Capítulo Cento e Quarenta e Quatro: Consequências (Parte Dois)

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Na manhã do dia sete de maio, sob o calor escaldante do verão, no recém-construído pavilhão dos palestrantes do Instituto Wenda, a sala do professor Luo Xiangyang exalava o aroma de tinta e papel. Gong Sunliang conversava com Luo Xiangyang sobre os acontecimentos recentes. Antes de partir, Jia Huan deixara uma carta para Du Hong entregar a Luo. Na carta, Jia Huan pedia que, caso fosse preso, o irmão mais velho ajudasse a interceder por ele, anexando diversos planos para tal situação.

Após relatar os fatos a Luo Junzi, Gong Sunliang suspirou profundamente: “Jia, nosso irmão mais novo, já se foi há dias, e ainda não sabemos como ele está.” Sabendo da relação tensa entre Jia Huan e a residência de Rongguo, ele buscava aconselhamento com Luo Junzi.

No último exame do instituto, Luo Xiangyang fora aprovado como xiucai. Agora, com a reforma do instituto, ele acumulava o cargo de professor enquanto ainda estudava. Após meses de descanso, ele estava levemente mais robusto, vestido com uma camisa azul de algodão. Após ponderar um pouco, disse: “Irmão Gong Sunliang, durante a grande enchente do ano passado, ninguém pensou no pior cenário, exceto Ziyu. Ele deixou uma carta justamente para se precaver. Com sua astúcia, certamente ele preparou algo. Não haverá problemas.”

Gong Sunliang respondeu: “Sim, sabemos disso, mas é difícil não ficar preocupado.” Eles mantinham uma amizade íntima.

Enquanto os irmãos mais velhos conversavam, Jia Huan entrou na sala de leitura externa da residência Ningguo e foi recebido de imediato pela repreensão de Jia Zheng: “Desgraçado.” Isso fez Jia Huan sentir-se humilhado e questionar se ainda seria possível dialogar respeitosamente.

Na antiga sala de leitura pertencente a Jia Zhen, sentavam-se cinco ou seis anciãos da família Jia, todos com idade próxima a de Jia Zheng. Além deles, estavam presentes Jia She, Jia Zheng e Jia Lian. Os criados aguardavam do lado de fora, configurando claramente uma audiência secreta.

Jia Huan nunca temeu Jia Zheng, interrompeu a repreensão do pai e saudou respeitosamente: “Filho cumprimenta o pai.” Sem esperar resposta, cumprimentou Jia She: “Saudações, tio.” E aos demais anciãos: “Jia Huan respeitosamente saúda os senhores anciãos.” Tinha participado de algumas cerimônias ancestrais da família e reconhecia os rostos, mas apenas conhecia pessoalmente Jia Dairu.

Jia Dairu, o mais velho, vestia o traje cerimonial dos estudiosos, tornando-se fácil de identificar.

Enquanto Jia Huan cumprimentava, Jia Zheng prendeu a respiração, o peito subiu e desceu em fúria.

No último Festival do Barco-Dragão, Jia Huan desafiara Jia Zheng e este se irritara por algum tempo, mas agora estava verdadeiramente furioso. Um garoto de dez anos entregara afrodisíacos a seu irmão mais velho, causando sua morte. Que vergonha! Desde cedo envolvido em tais práticas obscuras, como teria coragem de enfrentar os ancestrais no futuro?

Os anciãos Jia Dairu, Jia Daixiu, Jia Chi, Jia Xiao e Jia Dun mantinham o semblante sério, sem responder a Jia Huan. Jia Dairu bufou com desdém; como mestre da escola da família, não tolerava jovens se comportando mal.

Jia She, trajando uma túnica marron bordada, torceu o bigode e disse: “Irmão Huan, conte-nos claramente o que aconteceu com o irmão mais velho Zhen.”

Jia Lian, atrás de Jia She, ficou mudo. Ele tinha certeza de que Jia Huan havia presenteado seu pai generosamente — isso claramente era uma manobra para aliviar a situação. Afinal, o senhor Jia Zheng quase se levantara para bater em Jia Huan.

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Jia Huan estava prestes a falar.

Jia Zheng irrompeu com raiva: “Desgraçado, ainda tem o que dizer? A situação não está clara? Isso me enfurece. Eu criei você, filho indesejado e ingrato. Em vez de esperar que faça mais desonras no futuro, eu mesmo o matarei hoje.”

Jia Huan não discutiu com Jia Zheng, mantendo a cabeça baixa respeitosamente.

Na residência Jia, a educação dos filhos sempre fora severa. Jia Lian, quando não agradava Jia She, levava algumas palmadas. Jia Zhen, ao repreender seu filho Jia Rong, chegava a humilhá-lo. No capítulo 29 do “Sonho da Câmara Vermelha”, Jia Zhen mandava um criado cuspir no rosto de Jia Rong e o interrogava, enquanto Jia Rong permanecia em silêncio, cabisbaixo.

Jia Huan não temia muito Jia Zheng. Contudo, sabendo que trouxera apoio externo, discutir com Jia Zheng não seria sábio.

Jia She nunca gostou desse irmão falso sério e sorriu com desdém, aconselhando: “Irmão mais novo, mesmo em um julgamento triplo, é preciso ouvir o acusado. Vamos ouvir o que o irmão Huan tem a dizer. Nos últimos dias, ouvi rumores internos. Lian, isso procede?”

Jia Lian respondeu sem entusiasmo, seguindo a fala de Jia She: “Pai, ouvi alguns criados espalhando boatos e falando besteiras.”

“Oh?” Jia Zheng mostrou dúvida, hesitando.

Jia Chi, um dos anciãos, comentou: “Boatos de criados não importam. Hoje devemos discutir como lidar com ele. Este jovem pilar da família Jia deve ser protegido.”

Jia Zheng refletiu. Embora meio confuso, era razoável.

Jia Huan explicou no momento certo: “Pai, entregar o remédio suplementar ao irmão Zhen não foi minha vontade. Naquela ocasião, Zhen queria comprar comigo 50% da participação na olaria que possuo em Dongzhuang, por 800 taéis de prata. Se não aceitasse, ele me causaria problemas. O que eu poderia fazer?

O Shenglong Peiyuan Dan é um remédio restaurador, não um afrodisíaco. Entreguei o remédio com boa intenção, informando que, durante três meses após o uso, ele deveria evitar contato com mulheres. O irmão Jia Lian, o filho do general Feng Tang, Feng Ziying, e o irmão Gong Sun, todos presentes na academia, testemunham isso.

Mas o irmão Zhen não me ouviu, insistiu em tomar o remédio e não evitou mulheres. O que eu poderia fazer?”

A justificativa de Jia Huan era clara: Jia Zhen usou o remédio de forma imprópria, não era culpa dele.

Jia Zheng, conhecido por sua negligência, surpreendeu-se — era a primeira vez que ouvia isso. Ficou imóvel, olhando para Jia Huan com semblante instável, ponderando a veracidade das palavras. Conhecia bem a inteligência e o temperamento de Jia Huan; dificilmente ele teria agido com tanta submissão para agradar Jia Zhen.

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Jia She tossiu propositalmente e disse: “Está bem, irmão Huan, a morte é a maior coisa. Algumas coisas não precisam ser discutidas.”

As palavras de Jia She continham segundas intenções. As expressões dos cinco anciãos variaram imediatamente. Alguns demonstraram surpresa, outros ressentimento, querendo repreender esse jovem inconsequente que parecia achar a família Jia um bando de tolos.

Havia também preocupação com os hábitos mundanos de Jia Zhen, conhecidos por todos na residência Jia. Seu pai Jia Jing era devoto do taoísmo, havia revirado a residência leste, e ninguém conseguia controlá-lo. Agora temiam que Jia Huan aprofundasse esses rumores, manchando a reputação de Jia Zhen e da família.

Jia Huan cumprimentou Jia She: “Sim, tio.”

Jia She assentiu e, olhando ao redor para os anciãos, disse: “Se a verdade da situação é essa, o irmão Huan tem culpa, mas não um erro grave. Creio que não devemos perseguir e alardear isso. É melhor abafar o caso.”

Jia She era general de primeira classe e seu peso na família era considerável.

Após breve deliberação entre os anciãos e Jia She, Jia Lian mencionou o laudo do médico Zhang sobre o Shenglong Peiyuan Dan, confirmando ser um bom remédio.

Jia Zheng, que inicialmente estava furioso e quase matou Jia Huan, diante dessa conclusão só pôde suspirar profundamente. Não podia acusar Jia Huan de erro por entregar remédios reconstituintes. Era costume na corte enviar tais presentes. Porém, seu humor permanecia sombrio e reprimido.

Ao final, a punição imposta a Jia Huan foi que ele visitasse o túmulo de Jia Zhen mais vezes e cumprisse com as obrigações de receber e acompanhar visitantes na residência Ningguo, assumindo deveres próprios dos jovens da família Jia. Não poderia causar mais problemas e deveria voltar ao instituto para estudar seriamente, para expiar seus erros.

Jia Lian várias vezes tentou falar, mas acabou se calando. Esses senhores realmente perderam a razão ao permitir que Jia Huan ficasse.

Originalmente um julgamento sério, mas com o apoio de Jia She, Jia Huan passou facilmente. Quando ele finalmente relaxava um pouco, Jia Zheng olhou para o turbante quadrado na cabeça de Jia Huan e seu rosto endureceu: “Quando você realizou a cerimônia de passagem para a idade adulta?”