Capítulo Noventa e Sete – Irmão Jia, nossa amizade chegou ao fim

Jia Huan não disse nada, e Gongsun Liang também planejava levar Jia Huan para conhecer a deusa perfeita que habitava em seu coração. No fundo, queria mostrar com certo orgulho: veja só, irmão, não tenho mau gosto, não é? Gongsun Liang conduziu Jia Huan até a vila de Dongzhuang e, no trecho leste da Rua Sul, entrou com ele em uma loja de tecidos que estava aberta. Entraram com facilidade, como quem já conhecia bem o lugar.

A loja era pequena, com prateleiras encostadas nas paredes exibindo vários tipos de tecidos. O movimento estava fraco, sem clientes naquele momento. Atrás do balcão estava uma criada bonita de rosto delicado e oval. Ela vestia um traje cor-de-rosa suave, alta e encantadora, com o queixo apoiado na mão, perdida em devaneios.

Gongsun Liang aproximou-se e, com elegância, fez uma reverência: “Senhorita Shuer, receba meus cumprimentos.”

Jia Huan achou graça por dentro. Ora, mestre Gongsun! Os eruditos geralmente se apresentam como “o humilde”, mas quem se chama de “este jovem”, bom... o sentido é outro, você entende? Basta lembrar de O Pavilhão das Peônias, O Pavilhão do Oeste, O Leque de Flor de Pessegueiro...

A criada Shuer, que estava longe em pensamentos, voltou a si ao ver Gongsun Liang: “Ah, oh, senhor Gongsun, voltou outra vez?”

Gongsun Liang sorriu e assentiu: “Exatamente. Gostaria de saber se o gerente Lin está presente hoje. Vim comprar alguns tecidos para a academia.”

Shuer, dona de um rosto tão belo quanto o de uma celebridade da moda, apertou os lábios num sorriso, seus olhos se curvando como luas crescentes, e provocou: “O gerente está lá dentro. Mas você não tem dinheiro suficiente para a compra, como teria direito de ver o gerente?”

Gongsun Liang fez uma reverência sincera, pedindo: “A academia só recebe verba a cada seis meses, espero que possa me ajudar, senhorita Shuer.”

Ela o olhou de lado, ainda sorrindo, e acabou aceitando. Nesse momento, seus olhos recaíram sobre Jia Huan ao lado de Gongsun Liang: “Ora, jovem Jia, o que faz aqui?”

Jia Huan ainda refletia sobre como, de fato, viviam numa época em que um rosto bonito abria portas. Ficou claro que o mestre Gongsun já havia conquistado Shuer com sua aparência. Agora, ao ser notado, respondeu resignado: “Senhorita Shuer, estudo na Academia Wendao.”

Ela tratava Gongsun Liang de modo brincalhão, chamando-o de estudante, enquanto a Jia Huan dirigia um respeito comum, chamando-o de jovem. A diferença era evidente.

O destino, de fato, gosta de pregar peças. Aquela Shuer era a criada da irmã mais nova de Lin Xinyuan. Jia Huan já sabia quem era a dama que encantava seu mestre.

Shuer encobriu a boca e riu suavemente. Ela já sabia, desde o ano anterior, que Jia Huan falara a verdade sobre estudar na cidade. Conduziu ambos até uma salinha particular nos fundos da loja, serviu-lhes chá e foi chamar sua senhora.

O segundo jovem senhor havia voltado cedo para casa, bebido e repousava. Se não estivesse bêbado, ela também não o avisaria. Se a jovem senhora, tão desafortunada, pudesse se casar com alguém como o senhor Gongsun, seria um ótimo destino.

A salinha era decorada com elegância. Uma caligrafia pendia ao centro: “Contém em si o passado e o presente, lê sem fim as estações do ano.” Os caracteres eram suaves e firmes, ainda dentro do estilo de Liu, mas já com um toque de leveza.

Jia Huan ponderou por alguns segundos, logo encontrou um motivo para recusar. Apesar de simpatizar com a senhorita Lin, que vira apenas duas vezes, sabia que, infelizmente, o rei de Xiang deseja, mas a deusa é indiferente. Sua idade era um obstáculo intransponível. E mesmo que ela não gostasse dele, Jia Huan não ajudaria Gongsun Liang a cortejá-la.

Jia Huan disse: “Mestre Gongsun, vi a senhorita Lin uma vez e gostei dela, essas palavras tão belas não posso escrever em seu nome.”

Gongsun Liang, à espera da amada, ficou entre o riso e o choro: “Jia Huan, quantos anos você tem mesmo? Talento poético é um dom, eu entendo. Mas tem certeza de que compreende o que é desejar uma dama virtuosa noite e dia?”

Jia Huan riu: “Mestre Gongsun, meu livro principal é o Livro das Odes, como não entenderia?”

Gongsun Liang revirou os olhos, resignado. Tais prodígios vindos de Jia Huan ele já aceitava com naturalidade, pois o rapaz era mesmo fora do comum.

Mas Gongsun Liang não levou a sério as palavras de Jia Huan. Ora, Jia Huan tinha apenas nove anos, que mulher confiaria a vida a uma criança? Ele tinha confiança nisso.

“Não vai mesmo ajudar seu mestre desta vez?”

“Não posso escrever.”

Gongsun Liang suspirou: “Jia Huan, nossa amizade acabou, viu?”

Jia Huan riu e tomou seu chá. Gongsun Liang era um verdadeiro cavalheiro, jamais romperiam de fato a amizade por causa de uma carta de amor. Era claro que era só uma desculpa.

Redigir cartas de amor por outros é algo que se deve evitar. Em muitos romances, tragédias e dramas começam exatamente assim!

Gongsun Liang, vendo a firmeza de Jia Huan, ficou desapontado. Os versos dele eram realmente bons. Se pudesse tê-los e oferecê-los à senhorita Lin, talvez conquistasse o coração dela. Mas o rapaz não cedia.

Pensou um pouco e, sorrindo, tentou persuadir: “Jia Huan, que tal fazermos uma disputa justa? Quem conquistar o coração dela, prova o próprio valor. Se você perder, escreve um poema para mim como prêmio.”

Estava claramente querendo se aproveitar da idade de Jia Huan.

Mas Gongsun Liang apostava que Jia Huan talvez aceitasse seu desafio.

No entanto, Jia Huan apenas sorriu, sem responder.

Gongsun Liang insistiu: “Jia Huan, se acha que não consegue, admita a derrota. Eu aceito mudar a aposta.”

Jia Huan continuou sorrindo, em silêncio.

Gongsun Liang insistiu de novo: “E então, Jia Huan?”

Jia Huan quase explodia de tanto rir por dentro, mal conseguindo se conter, e apontou para trás de Gongsun Liang. Este estava de costas para a porta. Quando se virou, ficou imediatamente paralisado.

Na entrada da salinha estava uma jovem de branco mais puro que a neve. Alta, graciosa, com porte elegante como o vento dançando na neve. Usava um véu branco, escondendo o rosto, mas todos imaginariam que sob o véu havia uma beleza deslumbrante.

A senhorita Lin havia chegado!

Gongsun Liang forçou um sorriso amargo, levantou-se e se desculpou: “Senhorita Lin, eu e meu irmão estávamos apenas brincando. Se disse algo inconveniente, peço que não leve a mal.” E lançou um olhar furioso para Jia Huan: “Você não podia ter me avisado?”

Jia Huan ria por dentro. Não foi de propósito. Na verdade, logo que Gongsun Liang começou sua tentativa de convencimento, a senhorita Lin já tinha chegado e, olhando para ele, fez sinal para que não dissesse nada.

A sorte de Gongsun Liang era mesmo estranha, sempre ruim! Seja nos exames, seja no amor. Que moça não se importaria com o que ele acabara de dizer? Competição de cavalheiros? Ora, está me tratando como mercadoria?

Jia Huan previu que todos os pontos de simpatia conquistados por Gongsun Liang com a senhorita Lin tinham acabado de ser perdidos.

Com o rosto coberto, não era possível ver a expressão da jovem, que disse apenas duas palavras, em tom claro e melodioso: “Não importa.” Sentou-se à mesa redonda, seu perfume sutil espalhando-se no ar. “Senhor Gongsun, para quantos rolos de tecido veio comprar?”

Era óbvio que queria tratar só de negócios.

Gongsun Liang se arrependeu profundamente, forçando um sorriso: “Gostaria de comprar vinte rolos.”

A jovem respondeu: “Uma venda de seis taéis de prata pode ser feita com Shuer, não precisa da minha presença. Com licença.”

Gongsun Liang apressou-se: “Espere, senhorita Lin, além da compra, trouxe uma solução para as perdas da sua loja.” Olhou para Jia Huan, pedindo ajuda. Ele só entendia de clássicos, nada de negócios, e dependia do irmão para isso.

Mestre, está pensando que sou um gato mágico? Só pedir e eu resolvo?

Jia Huan realmente entendia de negócios, talvez até mais do que de retórica, mas nunca tinha feito um levantamento do mercado de tecidos da Dinastia Zhou. Como poderia sugerir um plano viável?

Ficou calado.

Gongsun Liang ficou inquieto.

A senhorita Lin logo percebeu a mentira; ele só queria um pretexto para conversar mais com ela. Mas ela não queria mais contato. Palavras como aquelas só a faziam desgostar. Ficou em silêncio, então, suavemente, desatou o véu que cobria seu rosto.

Jia Huan e Gongsun Liang olharam e ficaram boquiabertos.

Que rosto era aquele!

No belo semblante da jovem havia uma cicatriz em forma de grade. Antes, seu rosto era belo e delicado, uma verdadeira musa. Agora, com o rosto desfigurado, caía direto ao comum.

Jia Huan sentiu uma pontada nos olhos, como se tivesse sido atingido em cheio. Era como se alguém tivesse perdido quase toda a pontuação em questão de beleza. Não há palavras para descrever o choque e a decepção que sentiu, a ponto de quase querer cuspir sangue.

Ficou claro que a jovem havia sido desfigurada por alguém. Isso deve ser mais doloroso do que a morte. Jia Huan não pôde evitar sentir pena dela. É realmente de cortar o coração. A beleza, para uma mulher, é algo pelo qual se pode dar a vida.

A mão de Gongsun Liang, pousada sobre a mesa, tremia, como um ator de comédia pastelão em desespero. Era visível a tempestade em seu coração. Estava arrasado. Sua deusa, destruída!

A jovem falou com serenidade: “Minha família passou por uma tragédia no ano passado. Meu noivo de infância rompeu o compromisso. Eu mesma desfigurei meu rosto e jurei não me casar. Sinto desapontá-lo, senhor Gongsun.” Dito isso, levantou-se, recolocou o véu e se preparou para sair.

Jia Huan entendeu o motivo de ela tirar o véu: era o adeus definitivo para Gongsun Liang. Pelo semblante dele, parecia que o rompimento seria doloroso, mas aceitável. O rosto dela era assustador demais.

Após sua saída, Gongsun Liang soltou um longo suspiro triste: “Jia Huan, não há dor maior do que o coração morto. Vamos embora!” Ele nunca mais retornaria ali.

Jia Huan assentiu, acompanhando-o na saída da loja. Seu mestre estava exausto, sem vontade nem de amar. Jia Huan não o desprezava por isso; a jovem Lin, desfigurada, de fato não podia mais ser chamada de bela. Era assustador.

Além disso, Gongsun Liang provavelmente estava completamente sozinho nessa paixão. Se realmente houvesse algum avanço, não romperiam apenas por algumas palavras imprudentes.

Jia Huan ainda se sensibilizava com o infortúnio da moça: de rica a pobre, noivado desfeito, rosto destruído, negócios em crise, precisando incentivar o irmão a estudar.

Ainda assim, ela sobrevivia com força, mostrando um caráter firme.

No quarto principal, nos fundos da loja, diante do toucador, Shuer ajudava Lin Zhiyun a tirar a maquiagem. Sorrindo, comentou: “Senhora, por que se submeter a isso?”

Lin Zhiyun apenas sorriu...