Capítulo Oitenta e Dois: Senhor do Rio do Dragão

Jia Huan e Gong Sun Liang entraram no salão lateral, aquecido como se fosse primavera. No centro, sentado, o Senhor Longjiang soltou uma gargalhada: “Meu caro Gong Sun, por que chegou tão tarde?”

Gong Sun Liang, sem revelar que se atrasou conversando com o mestre, respondeu sorrindo, com um gesto respeitoso: “Cheguei tarde, aceito de bom grado a punição de três taças de vinho.”

“Assim é que se faz!” disse um convidado de sobrancelhas longas, rindo.

As criadas conduziram Jia Huan e Gong Sun Liang aos seus lugares. No salão havia oito assentos. Não eram cadeiras ou bancos, mas almofadas macias, nas quais se podia sentar ou reclinar, semelhantes a sofás. Cada assento contava com três pequenas mesas, servindo diversos petiscos e pratos.

Gong Sun Liang pegou uma taça e, com grande entusiasmo, bebeu três de uma vez. Os presentes aplaudiram.

Agora mais próximos, Jia Huan pôde observar atentamente o Senhor Longjiang: aparentava ter trinta e sete ou trinta e oito anos, com feições elegantes, um verdadeiro galã maduro, unindo traços de juventude e experiência.

Naquele momento, Longjiang trajava uma túnica de erudito, com o visual de um jovem nobre: vestia um longo manto de seda luxuoso, usava um turbante Tang e vários pendentes requintados, irradiando um ar de riqueza e charme.

Enquanto Jia Huan conjecturava sobre a identidade do Senhor Longjiang, este sorriu e disse: “Permitam-me apresentar um jovem amigo. Este é Jia Huan, o autor do famoso verso 'Quero perguntar ao rio quantos quilos perdeu a ameixa'."

Todos sorriram e cumprimentaram Jia Huan, alguns brincando, outros elogiando, outros ainda comentando sobre seus poemas que circulavam. Um deles demonstrou surpresa.

Jia Huan não esperava receber um tratamento de celebridade, mas respondeu a todos com educação e humildade. Gong Sun Liang assentiu discretamente. Temia que Jia Huan não se adaptasse ao ambiente, mas agora via que a preocupação era desnecessária. Afinal, vinha de uma família distinta.

Se Jia Huan soubesse o que Gong Sun Liang pensava, certamente diria que era um engano. Sua desenvoltura em festas era fruto de experiências da vida anterior, nada a ver com a família Jia. Jia Zheng, ao receber convidados, nunca o levava consigo.

Por fim, um jovem de túnica azul cumprimentou Jia Huan, sorrindo: “Sou Feng Zi Ying. Já ouvi falar de você, Jia. Não imaginei encontrá-lo aqui. Tudo bem na academia? Recentemente, bebi com seu primo Lian em sua propriedade.”

Jia Huan, atento, sorriu: “Obrigado pela preocupação, irmão Feng. Está tudo ótimo na academia.”

Feng Zi Ying, filho do General Divino Wu Feng Tang, era amplamente conhecido em Pequim. Quem leu “O Sonho do Pavilhão Vermelho” sabe quem ele é, e muitos estudiosos se dedicam a investigar esse personagem enigmático. No vigésimo sexto capítulo, durante a celebração de Xue Pan, Feng Zi Ying faz um comentário que muitos estudiosos interpretam como uma alusão à luta política entre os imperadores Yongzheng e Qianlong.

Segundo o professor Liu Xinwu, o esquema de poder em todo o romance é representado por “sol e lua suspensos juntos”, envolvendo príncipes, nobres e altos dignitários. Feng Zi Ying seria um importante membro da facção lunar.

Mas Jia Huan não concordava com essa teoria. Dividir em facção solar ou lunar era simplista, uma visão superficial das intrigas políticas e estratégias de poder.

A verdadeira luta política, quando se trata de ministros eruditos, pode ser vista nas disputas entre altos funcionários da dinastia Ming, de Yang Tinghe a Zhang Juzheng, com suas próprias éticas de corte: mestres, alunos, conterrâneos, parentes, academias…

Por exemplo, Zhang Juzheng como principal conselheiro, Zhang Siwei como adjunto, ambos próximos, mas Zhang Juzheng eliminou o conselheiro anterior, Gao Gong, e Zhang Siwei tinha laços familiares com Gao Gong. Após a morte de Zhang Juzheng, Zhang Siwei foi peça-chave na purga de seus partidários.

Se o pano de fundo fosse a dinastia Qing, as lutas políticas seriam como a disputa dos nove príncipes pela sucessão no reinado de Kangxi, como retratado em “O Imperador Yongzheng” de Er Yue He. Basta observar como o mestre imperial Wu Sitao extraía óleo de pedra, desvendar a arte do imperador.

Esse é o verdadeiro conflito político!

Divisões simplistas como solar e lunar, sem lógica política, apenas subestimam a inteligência dos burocratas. Bastaria ler as vinte e quatro histórias oficiais para perceber a sofisticação política dos personagens históricos.

Enquanto Jia Huan refletia, o Senhor Longjiang já aplaudia, chamando as artistas para dançar. De repente, música e canto preenchiam o ambiente, e as beldades rodopiavam. Diante de tamanha cena, era um deleite para a alma, capaz de fazer esquecer as preocupações.

Jia Huan, tendo sido aprovado no exame do condado, sentia-se livre de inquietações. Pegou a taça, sorveu o vinho e saboreou os pratos delicados para saciar a fome: ganso assado, pato grelhado, sopa de galinha, carne de cordeiro, pratos leves, um total de oito iguarias.

Ele e Gong Sun Liang não haviam tido a oportunidade de se sentar durante o evento literário anterior, então agora estavam famintos.

As taças circulavam, e as dançarinas pararam. Foi então que Jia Huan percebeu que a bela artista era a mesma que antes havia dançado: cerca de 1,65m, com proporções perfeitas, radiante.

O Senhor Longjiang bateu palmas e sorriu: “A dança de Poésie está cada vez mais refinada. Hoje temos apenas os melhores entre nós. Poésie, gostaria de ficar para beber conosco?”

Poésie, ainda ofegante em sua roupa azul, respondeu delicadamente: “Apenas sigo as ordens do Senhor Longjiang.” Mesmo sendo uma cortesã famosa, diante de alguém tão renomado no mundo dos prazeres de Pequim, não tinha muita margem para recusar.

Longjiang sorriu: “Vamos ver quem consegue impressionar Poésie com seu talento, para que ela aceite brindar conosco.”

Jia Huan pensou consigo: “Vocês vão beber com cortesãs sem considerar meus sentimentos? Tenho apenas nove anos!”

Os outros seis convidados exibiram seus talentos: música, poesia, caligrafia, opiniões originais… Mas Poésie recusou-se a brindar com qualquer um deles. Bela, dançava com graça, mas mantinha uma pose distante.

Gong Sun Liang, desapontado, bebeu três taças. Jia Huan achou divertido: o mestre que se destacou diante das criadas, agora perdia para a cortesã fria. Por melhor que fossem seus textos, não cabia discutir clássicos com uma cortesã, isso quebraria o clima.

Longjiang, ao notar Jia Huan observando a cena, resolveu provocá-lo: “Jia, seu talento poético é extraordinário, por que não compor um poema? Quem sabe conquiste Poésie.”

Os demais incentivaram.

Poésie, de beleza delicada, sorriu e falou suavemente: “A fama poética de Jia Huan ecoa por Pequim. Poemas e textos são coisas elevadas, mas sou ambiciosa, gostaria de um poema para mim.”

Ela pediu com naturalidade, elevando Jia Huan. Suas palavras eram suaves como um riacho.

Jia Huan admirou: Poésie era uma verdadeira especialista em ler pessoas. Falava com elegância, conquistando simpatia. Não é à toa que era a principal cortesã de Pequim. Uma ou duas poesias de qualidade seriam suficientes para aumentar sua reputação.

Mas Jia Huan não tinha esse interesse. A fama poderia prejudicar seus planos de sair. O mundo é vasto, mas os círculos sociais são restritos.

Seu nome poético em Pequim surgiu de um momento de bebedeira e frustração, uma postura forçada, mas poucos o conheciam de fato. Basta ver a reação de Feng Zi Ying. Quanto menos problemas, melhor.

Jia Huan respondeu: “Receio decepcionar Poésie. Não me ocorre um bom verso agora.”

Para uma bela mulher, claro que lhe agradava a proximidade. Estar ao lado de alguém perfumado, beber e conversar, era prazeroso. Mas priorizava seu plano de fuga. Não seria levado por impulsos.

Poésie, compreensiva, falou delicadamente: “A obra nasce naturalmente, os bons versos vêm por acaso. Embora decepcionada, entendo.” Então, curvou-se diante de Longjiang: “Senhor, esta noite brindarei a Jia Huan.”

Que inesperado! Jia Huan ficou sem palavras. Ter a principal cortesã ao seu lado, servindo vinho, só aumentaria sua fama. Feng Zi Ying era influente em Pequim, relacionava-se com Xue Pan, Jia Zhen, médicos imperiais…

Os presentes brincaram: um homem de olhos grandes comentou: “Jia Huan não mostrou talento algum e ainda conquistou a cortesã. Isso faz sentido? Eu me sinto envergonhado. Três taças para mim.”

“Um verdadeiro cavalheiro é naturalmente encantador. Yuanhua, não precisa se lamentar. Bebo com você.” Todos riram e beberam, um pouco deprimidos: tantos homens, vencidos por um menino.

Longjiang riu alto: “Poésie é realmente admirável. Excelente!”

Poésie sorriu, sabendo que Longjiang percebera suas intenções. Com leveza, ajustou o vestido azul e sentou-se ao lado de Jia Huan. Com um sorriso, encheu sua taça. Suas mãos eram alvas, e um aroma suave chegou ao nariz de Jia Huan. Tão bela diante dele, mas ele tinha apenas nove anos.

Na verdade, por ser tão jovem, Poésie aceitou acompanhá-lo: assim não afetava sua reputação. Nove anos era idade de inocência.

Jia Huan agradeceu educadamente. Com a cortesã ao lado, só lhe restava aceitar. Mais uma rodada de vinho.

O mais jovem, Jia Huan, tinha uma beldade ao lado, então Longjiang, exibindo seu estilo irreverente, chamou várias cortesãs famosas, de diferentes tipos, para acompanhar os convidados.

Jia Huan ficou sem palavras. Seu mestre estava na mesma residência, e o magistrado Zhao também. Seria apropriado beber com cortesãs? Ignorou o que ocorria à sua volta e conversou com a dama ao lado.

“Como devo chamar a senhorita?”

“Meu nome é Su Poésie.”

“Su, sabe quem é o Senhor Longjiang? Hoje vim com meu mestre à reunião literária, é minha primeira vez vendo Longjiang.”

Su Poésie sorriu: “Jia Huan não conhecia a fama do Senhor Longjiang. O verdadeiro nome dele é Ning. Apelido Longjiang. Formado como segundo colocado no exame imperial. Era um respeitado acadêmico, mas pediu demissão e tornou-se um nobre ocioso.

Agora vive entre casas de prazer e paisagens, entretendo-se com pintura e caligrafia. Um quadro seu vende por centenas de taéis em Pequim. Basta elogiar nossas colegas para dobrar seu valor.”

“Ah, um nobre ocioso!”

Su Poésie continuou: “Longjiang é parente distante da família imperial, não consta nos registros da nobreza. Após passar no exame, reconheceu parentesco com o imperador. Seu pai foi grande acadêmico do governo anterior, alto dignitário. Não é à toa que é um nobre ocioso.”

Jia Huan assentiu: tudo o que Su Poésie dizia era informação pública. Por exemplo, Longjiang, com uma carreira promissora, abandonou o cargo para viver entre beldades e arte — há aí algo peculiar. Homens com poder sempre têm acesso a mulheres.

Mesmo assim, Jia Huan sentia que Longjiang tinha uma aura extraordinária, bem superior ao primo Bao Er da família Jia.

Entre conversas, o clima da festa atingiu o auge. Muitos se entregavam ao prazer, brindando com as belas ao lado.

Su Poésie, ao ver uma mulher voluptuosa alimentando o parceiro com vinho, sentiu-se feliz por ter escolhido sentar ao lado de Jia Huan. Ambos só conversavam.

De repente, um criado entrou e sussurrou algo ao Senhor Longjiang, que assentiu. Logo depois, um jovem de roupas simples entrou, alto e com expressão de indignação.

Jia Huan ficou surpreso e olhou para Gong Sun Liang, que também se mostrou intrigado. Era o mesmo estudante encrenqueiro com quem haviam se deparado ao se inscreverem na prefeitura de Wanyuan alguns dias antes.

A vida, de fato, é cheia de reencontros inesperados. O que estaria ele fazendo ali?