Capítulo Quinze: Fama e Armadilha

Naquela noite, no pátio de Fengjie. Ping'er entrou no quarto trazendo uma bacia de água. Jialian, exausto de duas sessões, deitou-se na cama. Fengjie, apoiando-se no cotovelo alvo como neve na cabeceira, com o rosto pálido e levemente ruborizado, bela e encantadora sem motivo, perguntou a Ping'er: "Ouvi dizer que Jiahuan causou outra confusão?"

No trato formal, Wang Xifeng chamava Jiahuan de "irmão Huan". Entretanto, em privado, não disfarçava sua antipatia, tratando-o pelo nome.

"Sim." Ping'er então relatou o que ouvira sobre Jiahuan punindo sua ama de leite. "Tudo começou porque a senhora Zhang quis comer o novo mel de jade adquirido pelo palácio."

Jialian, de dentro do quarto, riu: "Não é só mel de jade? Vale tanto assim? Precisa de tamanha confusão? O irmão Huan está ousado, ameaçando a ama de leite, já tem ares de chefe da família Jia."

As sobrancelhas arqueadas de Wang Xifeng se ergueram, sorrindo de modo ambíguo: "O que quer dizer? Amanhã pensa em ameaçar a senhora Zhao também?"

O casal brincou por um momento, até Jialian ceder e silenciar.

Wang Xifeng continuou para Ping'er: "Viu só, eu disse para não tratá-lo como uma criança. Uma criança de sete ou oito anos faria algo assim?"

Ping'er sorriu, concordando: "A senhora tem razão."

Wang Xifeng riu: "A concubina Zhao é mesmo de sorte, deu à luz uma boa filha e agora um bom filho. Veja só, ele conquistou respeito por conta própria."

Jia Tanchun também desfrutava de certo prestígio diante da senhora Wang, era esperta e Wang Xifeng não gostava de provocá-la. No entanto, no episódio do fim de fevereiro, quando Baoyu quebrou o jade, Jiahuan não seguiu seu conselho e foi ver a matriarca naquela noite, o que a deixou contrariada. Era uma espécie de duelo de inteligência: Jiahuan percebeu sua armadilha, o que a irritou.

Como ultimamente não havia muito o que fazer, decidiu se entreter. Não acreditava que Jiahuan pudesse sempre escapar de suas armadilhas; uma hora cairia.

Com um sorriso contido, Wang Xifeng disse: "Se eu não lhe dou prestígio, como poderia ele conquistá-lo? Ping'er, mande alguém lhe entregar uma garrafa de mel de jade amanhã."

Ping'er suspirou internamente e assentiu. Não valia a pena discutir por tão pouco.

...

Ao voltar da escola para o almoço, Jiahuan encontrou a esposa de Laiwang, criada de confiança de Wang Xifeng, trazendo o mel de jade.

A senhora Laiwang, de mais de quarenta anos, tinha o rosto sério, mas quando sorria as bochechas inchavam como pães, e era de fala ágil: "Senhorzinho, a segunda senhora soube que o senhor repreendeu a senhora Zhang e gostou muito de sua frase sobre conquistar respeito por mérito próprio. Disse que o senhor é mesmo um estudioso. Por isso pediu que eu trouxesse esta garrafa de mel de jade como recompensa."

Jiahuan não compreendeu a intenção de Wang Xifeng, mas agradeceu com um sorriso: "Agradeço muito à segunda senhora." Pediu então que Ruyi desse uma gratificação à mensageira, despedindo-a.

O mel de jade trazido pela senhora Laiwang estava num belo vaso de porcelana azul e branca, exalando fragrância ao ser aberto.

As criadas miravam ansiosas. Qingwen dissolveu uma colherada em água morna para Jiahuan, que experimentou o sabor doce.

Logo percebeu que era parecido com mel de abelha e comentou bem-humorado: "Que coisa rara é essa? Nada mais é que mel mesmo!"

Ruyi, com água na boca, disse: "Senhorzinho, ouvi dizer que esta garrafa custa duas onças de prata! Meu salário de quatro meses não daria para comprar uma. Se fosse a água de rosas tributo do sul do rio Yangtze, nem com dinheiro seria possível conseguir."

Jiahuan sorriu, balançando a cabeça, e entregou a tigela, ainda cheia, a Ruyi. Ordenou a Qingwen: "Vocês todas provem um pouco e o resto levem para minha mãe. Ah, mandem também um pouco para minha terceira irmã."

Lembrou-se do olhar preocupado que Tanchun lhe lançara ao partir no final de fevereiro.

"Ah!" Mal terminou de falar, as criadas do salão, que varriam o chão, exclamaram de alegria, chilreando como passarinhos, melodiosas.

Jiahuan sorriu. Crianças adoram doces, mas ele já passara dessa idade. Voltou ao quarto, sentou-se à escrivaninha e ficou pensando na intenção de Wang Xifeng. Não acreditava que ela o recompensara apenas por "agir corretamente".

Wang Xifeng era notoriamente inescrupulosa: descontava salários das criadas para emprestar a juros altos, tramava intrigas no templo de ferro, só se importava com dinheiro, não com justiça.

No futuro, forçaria até a principal criada da senhora Wang, Caixia, a se casar com o filho de sua criada Laiwang, sem ouvir os conselhos de Jialian, apenas para preservar sua própria imagem.

Em termos atuais, sua visão de mundo era totalmente distorcida.

Jiahuan não acreditava que Wang Xifeng tivesse boa vontade para com ele. Afinal, como detentora do poder em Rongguo, poria medo em alguém por causa de sua ameaça violenta?

Jiahuan ainda tinha contas a acertar com Wang Xifeng. No final de fevereiro, Baoyu quebrou o jade em seu quarto, a culpa recaiu sobre ele, e Wang Xifeng teve pelo menos metade da responsabilidade.

Antes de sair da casa Jia, enfrentaria a "Feng impiedosa" de igual para igual.

...

A notícia de que Wang Xifeng enviara uma garrafa de mel de jade a Jiahuan logo se espalhou pela mansão Jia.

Dentro da casa, Wang Xifeng era uma celebridade: cada ato seu era observado. Essa notícia se espalhou mais rápido e mais longe que o caso da senhora Zhang carregando água, chegando aos ouvidos da matriarca e da senhora Wang.

No dia quinze de abril, por volta das quatro da tarde, ao voltar da escola e entrar pelo portão central da mansão, Jiahuan foi saudado por quatro ou cinco criados: "Saudações, senhorzinho, jovem Lan!"

Jialan, surpreso, olhou para Jiahuan. Nunca recebera tal tratamento.

Jiahuan sorriu serenamente e acenou: "Certo." Entrou pela porta com Jialan.

Zhao Guoji e Guishu, atrás, ficaram atônitos. Conversaram com os criados e entenderam o motivo: a notícia de que Jiahuan tinha mandado bater em alguém se espalhara. Zhao Guoji sentiu um certo temor, mas também orgulho: com o prestígio de Jiahuan em alta, ele próprio ganhava respeito.

Na bifurcação do pátio leste, Jiahuan se despediu de Jialan. Precisava ir ao pátio leste da senhora Wang. Na hora do almoço, Caixia avisara que a senhora Wang queria vê-lo à tarde.

Em meados de abril lunar, equivalente a meados de maio, a primavera deslumbrava os jardins da mansão Jia, repletos de flores e perfumes.

Nos degraus do pátio leste, duas criadas vestidas com roupas cor-de-rosa brincavam agachadas. Ao ver Jiahuan, sorriram: "Senhorzinho, chegou?"

Só então Jiahuan reconheceu que era Caiyun, a principal criada da senhora Wang, e que brincava com ela Xiaojixiang, criada da concubina Zhao.

O episódio de Jiahuan punindo a senhora Zhang já se espalhara. O reconhecimento de Wang Xifeng fez com que o jovem senhor voltasse a ser querido pelas criadas.

"Ah, Caiyun, está descansando? E você, Xiaojixiang, também aqui?" Jiahuan parou e conversou sorridente com as meninas, antes de entrar no salão lateral com a mochila.

No salão, Caixia arrumava roupas com outras criadas, vestida com um delicado vestido azul-claro, bela e graciosa. Vendo Jiahuan entrar, sorriu e disse baixinho: "Senhorzinho, aguarde um pouco. A senhora está repreendendo a concubina Zhao."

Jiahuan achou graça: não era novidade Zhao ser repreendida pela senhora Wang várias vezes ao mês. Certamente, parte da culpa era de Wang por ser exigente, mas Zhao também gostava de causar para chamar atenção.

"Caixia, o que aconteceu?" Jiahuan sentou-se com naturalidade em um banco alto. As criadas sorriram, cedendo espaço.

"A concubina Zhao se vangloriou hoje diante da senhora e da concubina Zhou de que o senhor lhe trouxe prestígio e ganhou o mel de jade, mas acabou derrubando uma tigela de chá e está tomando lição de boas maneiras." Caixia explicou, servindo chá a Jiahuan e falando gentilmente, com grande proximidade.

"Entendi." Jiahuan percebeu: Zhao, empolgada, cometera um deslize e a senhora Wang aproveitou para dar-lhe uma lição.

Era compreensível e até engraçado. Por que se vangloriar diante da senhora Wang? Isso não era buscar problemas? A senhora Wang não suportava ver a concubina feliz.

Sentindo o perfume inocente da jovem ao lado, Jiahuan conversou distraidamente, relaxado e à vontade.

Caixia tinha doze anos. Em tempos antigos, casar-se aos treze ou quatorze era comum, então aos doze já se entendia de relações entre homem e mulher.

No romance, a principal criada da senhora Wang, Jin Chuan'er, era próxima de Baoyu e os dois compartilhavam até batom, que era passado nos lábios das meninas, o que nada mais era que beijos.

Já as outras criadas de Wang, Caixia e Caiyun, tinham boa relação com Jiahuan.

Isso era curioso, pois Baoyu, belo e favorito, deveria ser o mais querido pelas criadas. Caixia, além disso, era a mais bonita do quarto da senhora Wang.

Na visão de Jiahuan, havia dois motivos: primeiro, Jin Chuan'er, sendo a principal, escolhera Baoyu e não permitiria concorrência. Segundo, o quarto de Baoyu já contava com várias criadas de destaque, tornando difícil a ascensão de outra ao posto de concubina.

Já tornar-se concubina do pequeno Jiahuan era muito mais fácil.

Além disso, Jiahuan frequentava o pátio leste para brincar, tornando-se próximo de Caixia e Caiyun. Não era questão de beleza: se um rapaz atraente tivesse nota 80, Jiahuan seria entre 75 e 80.

Belo, não era. Senão, Jia Zheng não o teria descrito como "de aparência vulgar e modos desleixados" aos doze ou treze anos, enquanto Baoyu era "cheio de encanto, de beleza arrebatadora".

Mas também não era feio. Basta ver a beleza de Zhao e Tanchun: Tanchun é descrita como de rosto oval, olhos vivos, sobrancelhas finas, olhar encantador, brilho literário, de beleza notável, acima de 90 pontos.

Assim, Jiahuan era um pouco mais bonito que a média, mas não a ponto de ser chamado de belo.

...

A proximidade de Caixia se devia, provavelmente, à fama que Wang Xifeng lhe ajudara a conquistar na mansão. Jiahuan não desgostava da gentil e formosa Caixia, mas não pensava em tomá-la por concubina, pois pretendia deixar a casa Jia.

Depois de conversar um pouco, Caixia foi avisar à senhora Wang, que então mandou chamar Jiahuan.

No salão principal, Wang, a concubina Zhou e outras senhoras conversavam animadamente sobre a chegada de Xue Yima e seus filhos, Xue Pan e Xue Baochai, depois do Festival do Barco-Dragão. Zhao, vestida com trajes floridos, estava constrangida num canto, em evidente desagrado.

Jiahuan saudou Wang com uma reverência e levantou-se.

Wang lançou um olhar ao magro e escuro Jiahuan e disse: "Huan, ande menos pela cidade, veja como está queimado de sol!"

"Sim, mãe." Jiahuan respondeu respeitosamente, sem dar importância. Já estava combinado com Zhao Guoji, Qian Huai e Hu Xiaosi de irem ao Salão Lua do Oeste dali a três dias.

Wang assentiu, colocando a tigela de chá no tabuleiro de Zhao, e disse: "Ouvi falar do que fez com a senhora Zhang. Muito bem, sua piedade filial é louvável."

E voltou-se para Zhao: "Veja como Huan é promissor. No futuro, só terá alegrias, não sofrimento. Por que você insiste em comportar-se de modo inadequado?"

Zhao baixou a cabeça e respondeu humildemente. Ao lado, a concubina Zhou e a esposa de Zhou Rui elogiaram Jiahuan.

Jiahuan achou aquelas palavras desagradáveis. Finalmente entendeu onde estava a armadilha de Wang Xifeng: ao demonstrar piedade filial por Zhao, ele na verdade "ofendia" Wang.

Segundo a tradição, a principal destinatária de sua piedade filial deveria ser Wang, não Zhao. O episódio com a senhora Zhang, ao chegar ao conhecimento de Wang, provavelmente aumentava sua aversão e rejeição a Jiahuan.

Era a tentativa de cortar seu caminho de ascensão na mansão.

De fato, Wang disse friamente: "No festival, irei ao templo queimar incenso. Nos próximos dias, venha copiar alguns rolos de escrituras para mim. Quero oferecê-los ao altar do velho mestre."

Jiahuan curvou-se: "Sim, mãe." Baixou a cabeça, e um traço de ressentimento passou por seu rosto.

Na verdade, ser detestado por Wang e ter o caminho cortado não era tão grave. Jiahuan sabia que, quanto mais se destacasse, mais Wang o temeria — era a posição dela como mãe de Baoyu, algo impossível de mudar.

De todo modo, Jiahuan não pretendia conquistar a simpatia de Wang. Depois da conversa com Yuanyang naquela noite, compreendera que seria inútil. Assim, Wang Xifeng não atrapalhara muito seus planos ou situação.

A raiva de Jiahuan vinha, sobretudo, do fato de Wang Xifeng tê-lo manipulado — algo que não podia tolerar. Quem aceitaria ser manipulado repetidas vezes? Desta vez não teve grandes consequências, mas e na próxima?

Feng impiedosa, aguarde!