Capítulo Sessenta e Cinco: Deixando a Mansão (Quarta Parte) – Cada Um Traça Seu Plano

Se alguém quisesse sondar os pensamentos da Senhora Wang, todos os presentes no salão sabiam com certeza que ela não desejava permitir que Jia Huan saísse. Uma vez partindo, Jia Huan teria diante de si mares vastos para peixes saltarem, céus altos para pássaros voarem. Considerando o temperamento forte de Jia Huan — “se ninguém me ataca, não ataco; mas se alguém me ataca, revido” — até mesmo a astuta Feng já não ousava provocá-lo. Quanto mais alto ele voasse, mais dores de cabeça aguardariam a Senhora Wang. Ademais, era sabido que, no fundo, Jia Huan provavelmente considerava Zhao como sua verdadeira mãe; até mesmo os criados da cozinha sabiam que Jia Huan mandava a criada Qingwen levar diariamente dinheiro para que Zhao comprasse vinho e iguarias. No futuro, quando a segunda família se separasse, haveria muito o que assistir.

A Senhora Wang não respondeu de imediato à pergunta da Matriarca, limitando-se a segurar a tigela de chá e beber lentamente, aparentando refletir. É claro que ela queria segurar Jia Huan por mais alguns anos. As palavras do Erudito Lin a tinham deixado em alerta. Quanto mais Jia Huan se destacava nos estudos, mais ela achava um erro deixá-lo sair naquele momento. Contudo, os motivos anteriores já não serviam; precisava pensar em outros.

Nesse momento, Wang Xifeng deu uma risadinha, atraindo a atenção de todos. Só ela ousava falar numa ocasião dessas, afinal, era a governanta preferida da Matriarca. Sorrindo, declarou: “Veneranda, já que o irmão Huan é tão ambicioso e determinado, devemos apoiá-lo. Que tal trazer um bom preceptor para ensiná-lo aqui mesmo? Os mestres da academia têm muitos alunos para instruir, não podem dedicar muita atenção ao irmão Huan. Assim, ele nem precisa ir à sofrida academia Lauzi.”

A Senhora Xue olhou para ela com os olhos brilhando, admirando o raciocínio de Feng. Um elogio disfarçado de apoio.

A Matriarca achou que era uma boa ideia. A Mansão Jia não carecia de recursos para pagar um preceptor exclusivo. Não via mal algum em cultivar Jia Huan com esmero. Olhou então para a Senhora Wang.

De repente, Jia She repreendeu severamente: “Visão de mulher!”

Era o sogro repreendendo a nora. Feng perdeu o sorriso na hora, o rosto corando intensamente, sentou-se direita, ouvindo em silêncio.

No íntimo, Jia Huan esboçou um sorriso de escárnio: Agora vocês entendem o quanto é desagradável ser oprimido por esse suposto status?

Embora estivesse agora no centro do poder da Mansão Jia, o protagonista do momento era Jia She. Ainda não era a sua vez de agir.

Jia She, sem piedade, prosseguiu: “O que você entende dos assuntos dos estudiosos? O irmão Huan já alertou sobre isso. Dizem que ‘um tropeço, um aprendizado’. Mas você não aprende. Negócios de estudo na família não são da sua alçada.”

Bater não se faz no rosto, insultar não se faz em público. Jia She expôs publicamente as falhas de Wang Xifeng. Antes, Jia Huan usara essas mesmas palavras para fazer tanto Yuanyang quanto Wang Xifeng se retirarem; Wang Xifeng até vomitara sangue de raiva ao voltar para os aposentos.

“O que você entende dos assuntos dos estudiosos?” Essa frase reavivou na memória de todos presentes lembranças, agradáveis ou não. A disputa de meio ano atrás ainda estava fresca.

Wang Xifeng, humilhada, levantou-se e retirou-se para um canto, chorando baixinho. Ela não tinha a ousadia de Jia Huan, que era capaz de confrontar o velho Zheng; ela, porém, não ousava contestar o sogro Jia She.

A Matriarca olhou com desaprovação para o filho mais velho. Ela gostava muito de Feng, e ironizou: “Então você veio aqui hoje só para exibir sua autoridade? Sua nora faz por você todos os dias mais do que seus dois filhos, e você ainda a insulta desse jeito. Vai querer me insultar também?”

Jia She, constrangido, levantou-se e saudou a Matriarca: “Como ousaria, mãe? A senhora me compreendeu mal. É que a sugestão da esposa do irmão Lian é absurda, um atraso para os estudos do irmão Huan. Permita-me explicar.”

A Matriarca, de cara fechada, respondeu: “Fale direito!” E pediu que Ping’er ajudasse Feng a sentar-se novamente.

Jia She explicou: “Para trazer um bom preceptor, levaria pelo menos um ou dois meses para encontrar alguém adequado, ainda mais sendo fim de ano. O exame do condado será em fevereiro, restam apenas dois meses e meio. Não é viável. Esse é o primeiro ponto.”

Todos assentiram; era um argumento justo.

Jia She continuou: “Se o irmão Huan não passar no ano que vem, não haverá exame de crianças no seguinte, pois é realizado a cada três anos. Perderia anos preciosos. Esse é o segundo ponto.

Por isso, a sugestão da esposa do irmão Lian é absurda. Parece preocupação, mas na verdade prejudica o irmão Huan.”

As palavras de Jia She faziam sentido, mas soavam estranhas aos ouvidos dos presentes. Se ele fosse tão capaz, por que a Mansão Jia já apresentava sinais de decadência?

A fúria da Matriarca se dissipou um pouco. Ela queria realmente que Jia Huan estudasse, não que perdesse tempo. Sabia que para estudos, quanto mais cedo, melhor.

Wang Xifeng permaneceu calada, cabeça baixa. Não imaginava que sua sugestão tivesse uma falha tão grande; parecia tola, o que abalou seu habitual orgulho. Talvez nunca devesse se envolver em questões de estudo novamente.

Tendo afastado Feng, Jia She voltou a se sentar, acariciando a barba e saboreando o vinho, satisfeito. Havia tempos que não mostrava tanta firmeza diante da mãe. O manual de estratégias de Jia Huan era realmente eficaz.

A Senhora Xing, sorridente, serviu mais vinho ao marido. Sentia-se igualmente satisfeita. Sempre se ressentira por Wang Xifeng apoiar a Senhora Wang, mas nenhuma manobra sua superava a satisfação de ver o marido repreendendo Feng publicamente.

Os olhares voltaram-se novamente para a Senhora Wang, aguardando sua posição para encerrar o assunto.

Jia Huan mantinha-se ereto, cabeça baixa.

Com a retirada de Feng, quem ainda poderia apoiar a Senhora Wang seria a Senhora Xue. Contudo, Jia Huan já preparara argumentos para rechaçá-la também, caso ela se envolvesse. Torcia para que não fosse o caso, pois não queria indispor-se com Baochai.

A Senhora Xue olhou para a irmã, que ainda sorvia chá, e suspirou internamente.

Na vez anterior, ela pode interceder por Feng porque a Senhora Xing tinha pouco prestígio na Mansão Jia, e a Matriarca protegia Feng. Agora, com Jia She defendendo Jia Huan com argumentos sólidos, ela não ousaria intervir e arriscar-se ao ridículo.

Mais ainda, sabia que Jia Huan era notável em astúcia e habilidade. Ter passado meia hora ajoelhado na neve, sofrendo tanto, provavelmente escondia intenções além de simplesmente conseguir permissão para estudar fora. Havia mais por trás.

O olhar da Senhora Xue deteve-se longamente na taça de vinho de uvas de Gaochang sobre a mesa de madeira de nanmu.

Do outro lado, sentada discretamente, Baochai, vestida de amarelo-pálido, elegante e serena, suspirou aliviada. Com Jia She envolvido, aquele já era o mais alto nível de conflito interno na Mansão Jia; a família Xue não deveria se envolver.

A indecisão da Senhora Xue significava que todos os possíveis aliados da Senhora Wang haviam se retirado. O momento de decisão se aproximava.

A tensão recaía sobre a Senhora Wang. Concordar ou não?

As criadas, serviçais e acompanhantes presentes talvez não compreendessem a fundo, mas sentiam o clima carregado.

Jia She recordou as estratégias que Jia Huan lhe entregara. Qualquer decisão — concordar ou não — havia argumentos preparados.

A Senhora Wang pousou a tigela de chá e disse à Matriarca: “Veneranda, o irmão mais velho tem razão. Vou conversar com o velho mestre quando voltarmos.”

Ela havia habilmente adiado a decisão.

De súbito, a tensão no salão se dissipou, todos suspiraram de alívio. A acompanhante Zhou, da Senhora Wang, também se tranquilizou. O coração voltou ao peito.

Concordando ou não, ambas as opções eram desfavoráveis à Senhora Wang. Se concordasse, Jia Huan ganharia asas; se não, com a postura agressiva de Jia She, era provável que já tivesse algo planejado. Adiar era a melhor saída.

Wang Xifeng, de cabeça baixa, sorvia a sopa, louvando em pensamento a habilidade da Senhora Wang. A Matriarca só dera a Jia She tempo de beber uma taça; passado aquele momento, a Senhora Wang teria tempo e motivos para influenciar a Matriarca e o velho mestre.

A Senhora Xing quase saltou da cadeira de irritação: “Como assim?” A Senhora Wang estava largando o jogo. Como seu marido jogaria sua boa mão de cartas, então?

“Por que não poderia? O irmão Huan é meu filho”, rebateu a Senhora Wang, olhando de soslaio para a Senhora Xing, com firmeza, lançando um olhar de desprezo a Jia Huan, que continuava de pé no centro. Sorriu friamente por dentro.

Quer competir comigo? Ainda lhe falta muito.

Jia Huan percebeu o desdém da Senhora Wang, mas não reagiu, continuando a observar formigas imaginárias no chão. Ainda não era sua vez.

A satisfação da Senhora Wang, porém, durou menos de um segundo, pois logo ouviu a voz de Jia She, que retrucou: “Como assim? O estudo do irmão Huan diz respeito ao futuro da Mansão Jia pelas próximas décadas. Como chefe da Mansão Rong, tenho direito a opinar, não?”

Os presentes assentiram.

Jia She era o filho primogênito legítimo do segundo Duque Rong, Jia Daishan. Com a Matriarca ainda viva e a família não dividida, ninguém poderia contestar sua posição de chefe da casa.

Como tal, era natural que cuidasse dos grandes assuntos da Mansão Rong. Se sua palavra teria efeito, era outra questão.

A Senhora Wang não tinha como rebater essa afirmação e baixou os olhos.

Jia She prosseguiu: “O irmão mais novo deve estar na biblioteca bebendo. Se a senhora deseja discutir, chame-o para cá. Esperaremos. Receio apenas que a senhora tenha outros interesses, impedindo o irmão Huan de estudar.”

A Senhora Wang respondeu: “O irmão Huan é meu filho. Seu futuro, discutirei com o velho mestre. Não precisa preocupar-se, irmão mais velho.” Ela sempre frisava ser a mãe legítima de Jia Huan e ter autoridade sobre ele.

Jia She insistiu: “Quando vão chegar a uma decisão? Lembro que o irmão Huan já pediu a vocês há mais de dez dias, não? Ainda vão discutir? Não está meio forçado?”

A Senhora Wang ignorou a pergunta e respondeu friamente: “Quando decidirmos, avisarei a veneranda.”

Jia She soltou uma risada sarcástica e acusou: “Senhora Wang, vejo más intenções em suas ações! Impedir o futuro de alguém é como matar os pais dessa pessoa. E a senhora, como mãe legítima, quer barrar o caminho do filho bastardo? Não suporto ver o talento de nossa família destruído por seus motivos egoístas.”

O ambiente voltou a se tensionar. Jia She, agora hostil, chamava a Senhora Wang apenas pelo sobrenome e fazia graves acusações. Até a Matriarca franzira levemente o cenho, mas, experiente, sabia que ainda não era o momento de se pronunciar.

Jia She então exclamou: “Irmão Huan, gostaria de ser adotado como meu filho legítimo? Prometo o título de filho principal, e, no futuro, o título de nobreza será seu.”

“Ah!” Um burburinho irrompeu no salão. Era uma reviravolta surpreendente: adoção!

Jia Tanchun compreendeu de imediato: então esse era o plano de Jia Huan, uma saída arriscada, mas talvez única. Yingchun e Xichun, atônitas, não demonstraram se estavam preocupadas ou surpresas.

Baochai observou Jia Huan com olhar atento. Custava a crer que alguém capaz de compor versos tão firmes como “o pinheiro altivo sob a neve não se curva” tomasse tal decisão. Era de suspirar.

Lin Daiyu suspirou interiormente: se Jia Huan fosse para o lado oriental, provavelmente não mais seria da companhia das irmãs. Baoyu, por sua vez, exibia um sorriso de escárnio: vender-se por status?

Yuanyang e Xiren trocaram olhares: aquele dia estava mais emocionante que uma ópera! Adoção! Só mesmo Jia Huan para pensar nisso.

A Senhora Wang manteve o olhar indiferente, sem se importar. Sorria por dentro: ao ir para a casa de Jia She, Baoyu ficaria sem rival, o que lhe aliviaria muito o fardo.

De fato, ela reconhecia que aquele filho bastardo era precoce, inteligente e talentoso, e que, indo para a casa de Jia She, lhe causaria transtornos. Mas temia ela uma disputa com uma criança? Afinal, era a Matriarca quem decidia tudo naquela casa.

Todos os olhares recaíram sobre Jia Huan.

Jia Huan virou-se levemente para Jia She. Ninguém sabia o que se passava em seu coração naquele momento.