Capítulo Centésimo Vigésimo Terceiro: Despedida

O diretor da Academia Baitán, He Jingye, contava então cinquenta e seis anos. Seu nome de cortesia era You'an, e ele era um erudito aprovado nos exames imperiais. Possuía um rosto alongado e uma barba espessa, com uma expressão que transparecia certa melancolia. Os dois instrutores, de sobrenomes Fang e Luo, eram estudiosos na casa dos trinta ou quarenta anos, ambos detentores do título de Xiucai.

Jia Huan e os demais discípulos da academia, como aprendizes, despediram-se após prestar as devidas homenagens. Enquanto isso, o diretor Zhang Anbo e os instrutores Ye e Luo discutiam no salão principal.

Jia Huan não soube dos detalhes da conversa, mas, ao final, os três instrutores da Academia Baitán concordaram em permanecer na Academia Wendao para lecionar, resolvendo precisamente o problema da escassez de docentes na instituição.

Além disso, mais de vinte discípulos da Academia Baitán seriam integrados à Academia Wendao. Conforme deliberado, esse grupo precisaria passar por exames, começando pela classe Ding do alojamento externo.

No dia dois de dezembro, o tempo estava claro e sem vento. À tarde, chegou à Academia Wendao, situada ao pé da Montanha Miaofeng, o decreto imperial que reconvocava Zhang Anbo, antigo censor-chefe da Corte de Censorado, ao serviço ativo. O diretor Zhang Anbo recebeu o decreto e marcou sua partida para a capital no dia seguinte, a fim de agradecer pela graça recebida e despedir-se do Imperador.

A academia estava envolta em uma profunda atmosfera de despedida. Desde que o diretor Zhang Anbo renunciara ao cargo dez anos antes para fundar a Academia Wendao, várias gerações de estudiosos haviam passado por ali. Agora, o fundador estava de partida.

Entre os discípulos, Qiao Rusong, Pang Ze e outros três pretendiam seguir o diretor para aprimorar seus conhecimentos. Os instrutores e alunos despediram-se uns dos outros, desejando sucesso em seus futuros caminhos.

Sob a noite serena, após participar do banquete de despedida no refeitório da academia, Jia Huan retornou ao seu alojamento na ala oeste do Salão Minglun.

Liu Yichen, que o ajudara a buscar uma correspondência na portaria, inseriu a carta pela fresta da porta. Jia Huan recolheu o envelope, acendeu uma vela, abriu-o e leu com atenção. Era uma carta do Erudito Han.

O Erudito Han vivia agora seus dias de glória na capital, tendo sido admitido na Academia Imperial. No próximo ano, poderia participar dos exames imperiais. Com o conhecimento que Jia Huan tinha sobre a corrupção nos exames, ele estimava que o Erudito Han tinha grandes chances de ser aprovado como Jinshi.

O Partido Donglin tinha um histórico de fraudes nos exames. O título de primeiro colocado do líder do partido no final da dinastia Ming, Qian Qianyi, fora comprado por dezenas de milhares de taéis de prata.

Na carta, o Erudito Han mencionava os desdobramentos do caso de corrupção e desvio de verbas de defesa fluvial pelo prefeito de Shuntian, Lu Xinhuan. O Imperador, furioso, destituiu Lu Xinhuan e ordenou sua prisão. O caso envolvia também o Grande Secretário Zhang, do Gabinete do Sul.

Além disso, restaurando um antigo sistema da era Chenghua, foram criados os cargos de Governador de Shuntian e Governador de Baoding para administrar a província de Beizhili.

As atribuições do Governador de Shuntian e do prefeito de Shuntian sobre os condados de Wanping e Daxing, fora da capital, sobrepunham-se, criando o precedente de julgamentos conjuntos. Isso fragmentava o poder do prefeito, evitando novos desvios de verbas.

Jia Huan lia e ponderava, compreendendo subitamente o contexto da nomeação do diretor para Governador de Shuntian. A política da corte era um emaranhado de manobras. O Grande Secretário Li, líder do Partido Donglin, e o Grande Secretário Zhang mediam forças, enquanto o Grande Secretário He interveio habilmente, promovendo a ascensão do diretor. Uma jogada magistral.

Enquanto Jia Huan refletia, a porta foi aberta abruptamente. Gongsun Liang entrou com traços de lágrimas no rosto: "Irmão júnior Jia, o mestre solicita sua presença."

Jia Huan guardou a carta, levantou-se e sorriu levemente: "Irmão sênior Gongsun, a nomeação do diretor como Governador de Shuntian é um motivo de grande alegria, por que choras? Como diz o ditado: 'Rindo para o céu, parto em direção à porta; não somos homens destinados a viver entre as ervas daninhas'."

Gongsun Liang sorriu sem jeito e deu um tapinha no ombro de Jia Huan. Sua relação com o mestre era como a de pai e filho. Após anos de convivência diária, a separação iminente causava-lhe uma dor profunda.

Ao chegar ao Pátio Qushui, um velho servo coordenava os alunos na organização dos pertences do diretor. Gongsun Liang ficou para ajudar, e Jia Huan seguiu sozinho para o escritório do diretor Zhang Anbo.

O escritório exalava um aroma literário e elegante. O diretor Zhang Anbo, com suas vestes formais, estava pensativo diante da mesa. A luz da noite filtrava-se pela janela, carregada com o frio do inverno.

Após anunciar-se, Jia Huan entrou. O diretor Zhang Anbo sorriu e convidou-o a sentar: "Jia Huan, como estou prestes a partir, com a presença do irmão You'an, seus estudos não sofrerão interrupções. Caso tenha dúvidas sobre os textos clássicos, escreva-me."

Jia Huan assentiu: "Grato, diretor, assim farei." O diretor, mesmo sobrecarregado com os preparativos da partida, ainda se preocupava com seus estudos, o que o enchia de gratidão.

O diretor Zhang Anbo sorriu e suspirou: "É uma pena que tenhamos estudado apenas alguns capítulos do 'Chunqiu'. O sábio, ao redigir o 'Chunqiu', deixou ensinamentos profundos nas entrelinhas. Compreendê-lo trará grandes benefícios. Diga-me, já escolheu seu nome de cortesia?"

Jia Huan respondeu com um pedido de desculpas: "Agradeço a preocupação. Já escrevi ao meu antigo mestre solicitando que o escolhesse." Ele percebera a intenção do diretor de nomeá-lo, uma honra imensa, mas a carta para o mestre Lin já havia sido enviada.

O diretor Zhang Anbo não se ofendeu e sorriu: "Muito bem. Respeitar o mestre e seguir o caminho é louvável. O mestre Lin Juren pode se sentir orgulhoso de ter um discípulo como você."

Ele continuou: "Você não obteve sucesso nos exames desta vez, isso afetou sua situação na família? Ouvi dizer que, há pouco tempo, servos da sua casa causaram problemas na cidade."

Jia Huan balançou a cabeça: "Não houve impacto. Foi apenas o administrador da mansão Ningguo." Ele calculava que, embora houvesse algum reflexo, não seria grave. Sua fama na capital certamente chegara aos ouvidos da família Jia, então não era necessário pedir ajuda ao diretor.

O diretor Zhang Anbo assentiu: "Investigar as coisas, estender o conhecimento, ser sincero nas intenções, retificar a mente, cultivar o caráter, harmonizar a família, governar o Estado e trazer paz ao mundo. É assim que um erudito deve ser!"

Jia Huan esboçou um sorriso amargo, mas não respondeu. Ele era apenas um filho ilegítimo da mansão Jia; a distinção entre legítimos e ilegítimos era severa na sociedade da dinastia. O status social e os direitos de herança eram abismais. Harmonizar a família era uma tarefa para Jia Baoyu.

O diretor Zhang Anbo percebeu o que Jia Huan pensava e aconselhou: "Jia Huan, não se subestime. Nesta dinastia, vários filhos ilegítimos tornaram-se grandes ministros e estadistas. Tome-os como exemplo."

Jia Huan respondeu com um sorriso forçado: "Sim, diretor."

Não era uma questão de autodepreciação. Se ele alcançasse um alto cargo, poderia dominar a mansão Jia. Mas a mansão colapsaria em poucos anos. Ser um filho ilegítimo daquela família, naquele momento, seria perigoso.

O diretor não conhecia seus pensamentos e, vendo o desinteresse, não insistiu, recomendando apenas que ele se concentrasse nos estudos e esquecesse os problemas em Dongzhuang.

Jia Huan concordou com tudo, sentindo-se aquecido pela preocupação do mestre. Após meia hora, despediu-se.

Ao sair da academia, a lua brilhava no alto. Jia Huan ajudou a embalar os pertences, pensando em seus planos. A mansão Jia era um abismo. Fugir com Qingwen e Ruyi seria o mais sensato. Seu plano de fuga estava quase pronto. Faltavam duas coisas: primeiro, após passar nos exames, retornar à mansão para preparar a retirada de sua mãe, a concubina Zhao, e de sua irmã, Tanchun. Segundo, comprar uma identidade legal.

Ele ainda tinha laços e problemas: os colegas, o diretor, os instrutores. Sua fama trazia riscos. Ele precisava ajudar Baochai, não podia vê-la casar com Baoyu e sofrer. Precisava lembrar-se de Caixia. E antes de partir, resolver a questão de Lai Wang, o criado de Wang Xifeng. E a bela Qin, no templo Xixia, que esperava que ele a ajudasse a sair de seu beco sem saída.

Tudo isso precisava ser resolvido antes de partir. Era trabalhoso, mas aceitável. Sem perceber, seus laços na capital tornavam-se cada vez mais fortes.

No dia seguinte, pela manhã, sob a liderança do instrutor Ye, os alunos acompanharam o diretor Zhang Anbo, os três instrutores, Qiao Rusong e Pang Ze até os degraus da entrada da Academia Wendao para uma despedida emocionante.

O diretor, com sua bagagem carregada por Gongsun Liang, disse gentilmente: "Senhores, não precisam mais acompanhar-me!"

O instrutor Ye, emocionado, disse baixinho: "Diretor, deixe-nos acompanhá-lo um pouco mais." A separação era dolorosa.

O grupo continuou até a bifurcação da cidade de Dongzhuang. O movimento era intenso, e a cena de centenas de estudantes despedindo-se do diretor atraiu a curiosidade dos moradores.

Zhang Anbo olhou para as ruas, as casas e a montanha ao longe. Vivera ali por dez anos. Com profunda emoção, pediu novamente: "Senhores, voltem, por favor!"

Muitos alunos estavam com os olhos marejados. Jia Huan, também tocado, insistiu: "Diretor, deixe-nos ir um pouco mais longe."

Todos concordaram. Zhang Anbo suspirou e assentiu. Caminharam até a estrada oficial a oeste da capital, onde carruagens os aguardavam.

O diretor disse com ternura: "Até aqui é o suficiente!"

Os instrutores e discípulos, incluindo Jia Huan, Gongsun Liang, Liu Yichen e outros, curvaram-se em uníssono: "Desejamos ao diretor uma viagem tranquila!"

Com os olhos úmidos, Zhang Anbo retribuiu o gesto, entrou na carruagem e partiu, seguindo os enviados imperiais. O sol de inverno iluminava a estrada, os campos e os estudantes.

A tristeza da separação tomou conta de todos. Muitos choravam. O diretor era um homem bondoso e respeitado.

Jia Huan lembrou-se de uma famosa canção de despedida: "Além do pavilhão, à beira da estrada antiga, a erva perfumada alcança o céu... A alegria é rara, a separação é constante... Quando voltará? Não hesite ao partir... Beba o vinho, pois a noite será fria."