Capítulo cento e cinco: Reviravolta inesperada

A luz do sol rompeu as espessas camadas de nuvens. Após mais de um mês de dias chuvosos e nublados, o sol finalmente apareceu. Tarde, porém não atrasado.

Na Academia Wen Dao, aos pés da Montanha Miaofeng, todos exibiam rostos radiantes de alegria.

Ao mesmo tempo, a oeste da Montanha Miaofeng, nas ondulantes cadeias montanhosas, o ar estava enevoado. As trilhas na floresta estavam enlameadas. Passos apressados ecoavam pelo caminho.

Um, dois, três... inúmeras pessoas famintas, vestindo roupas esfarrapadas, surgiam da floresta. Com a pele amarelada, magreza extrema, olhar vazio e forças esvaídas, caminhavam lentamente para frente.

A longa fila parecia não ter fim.

Na mansão Jia, no andar superior onde residia a matriarca, Tan Chun estava sentada diante da escrivaninha, relendo repetidamente a carta de resposta de Jia Huan, escrita há mais de um mês. Até hoje, seu terceiro irmão não dava notícias. A região oeste da capital estava alagada.

As famílias ricas e influentes haviam saído para distribuir mingau nos últimos dias, e a mansão Jia não foi exceção. Contudo, nenhuma notícia da Academia Wen Dao havia chegado.

Só se sabia que a Academia Bai Tan, na periferia oeste da capital, fora submersa, com muitos discípulos mortos ou feridos.

Tan Chun largou a carta, seus olhos brilhando com uma tristeza profunda, soltando um suspiro suave.

No Templo Qixia, na Montanha Xiang, uma mulher de porte delicado e gracioso observava o horizonte a partir de um edifício de dois andares. Suas sobrancelhas arqueadas estavam franzidas enquanto murmurava sutis cânticos taoístas.

Na prefeitura Tongzheng da capital, durante a tarde, alguns funcionários menores se reuniam em uma sala pública, bebendo chá quente e comentando sobre as recentes enchentes na cidade.

“Dizem que o neto legítimo do ministro Zhang está preso na Academia Shuanghe, em Woniu, aquele que o antigo senhor mais estimava.”

“Hahaha, o ministro Zhang deve estar em apuros. O ministro Li está aproveitando o rompimento da barragem do Rio Yongding para fazer intrigas. Se ele ousar salvar Woniu primeiro, certamente será acusado pelos censores do partido Donglin.”

“Então, o ministro Xie sugeriu que o imperador enviasse como comissário imperial o renomado ministro Qi Chi para supervisionar os trabalhos de socorro, a gestão dos rios e a vida do povo. O senhor Qi já chegou ao condado de Liangxiang.”

“O prefeito do condado de Shuntian, Lu, anda correndo pela cidade tentando se livrar das culpas. Ouvi dizer que até pediu ajuda ao príncipe Zhongshun. Está desesperado, realmente.”

“Companheiros, cuidado com o que falam, cuidado.”

Na Academia Guozijian da capital, as chuvas torrenciais finalmente cessaram. Muitas áreas ainda estavam alagadas.

Como o grupo estudantil mais ativo da cidade, os alunos discutiam animadamente o rompimento da barragem do Rio Yongding e o desastre na periferia da capital.

O estudante Han Jinhang frequentemente mencionava a corrupção do prefeito Lu Xinhang, que desviara dois milhões de taéis destinados à defesa dos rios. A opinião pública se voltava contra o prefeito Lu.

Na sala de aula externa, um jovem de rosto alongado ergueu o braço e gritou: “Nosso amigo Han Zihuan foi à Academia Wen Dao convidar o renomado erudito Zhang Boyu para denunciar Lu Xinhang, mas infelizmente faleceu. O ideal de nosso amigo, devemos continuar.”

A chuva incessante causou o rompimento da barragem do Rio Yongding, uma das três maiores vias fluviais da capital, inundando severamente a periferia oeste. As regiões vizinhas de Beizhili e Shanxi também sofreram grandes impactos. A mina de carvão da Montanha Oeste suspendeu suas operações, interrompendo o transporte de carvão.

O imperador estava furioso. No conselho, disputas acaloradas. No serviço público, manobras de poder. O governador fazia inspeções. Oficiais, funcionários e agentes trabalhavam freneticamente, enquanto corruptos fugiam das responsabilidades. Funcionários alheios se divertiam com o caos. Os poderosos tramavam. Os habitantes afetados estavam desabrigados, com incontáveis mortos e feridos. Os sobreviventes lutavam na beira da morte, enquanto familiares, amigos e anciãos viviam angustiados. Essas cenas se desenrolaram sucessivamente entre os meses sete e oito do nono ano do reinado Yongzheng.

Mas, por enquanto, esses acontecimentos não tinham relação com a Academia Wen Dao, que ficava isolada aos pés da Montanha Miaofeng, na periferia oeste da capital.

Na pequena academia, o ambiente era animado, alegre, ordenado e acolhedor. Com os dias mais difíceis já passados, três refeições diárias de mingau ralo eram oferecidas. Essa pequena felicidade preenchia os corações de todos. A tensão já se desfez. A ameaça da morte estava afastada.

Todos aguardavam o retorno seguro da jangada que partira ontem, trazendo notícias do mundo exterior e esperança para a vida.

À tarde, no segundo dia após a partida de Qiao Rusong e outros, na sala principal da Academia Wen Dao, o diretor Zhang Anbo, os professores Ye, Luo e Wu, junto com Jia Huan, Gongsun Liang, Wei Yang, o estudante Han, Xu Yinglang, Qin Hongtu, Yi Junjie e Yao Wei discutiam o desastre das enchentes.

O professor Luo comentou: “Sempre que há grandes desastres, surgem grandes doenças. Facilmente se forma uma epidemia. Nossa academia deve evitar ser envolvida numa peste. O melhor seria evacuar.”

Zhang Anbo sentou-se em sua cadeira, sorrindo amigavelmente e disse: “Desistir é fácil falar. São tantos livros, tantos discípulos. Como poderíamos levar tudo conosco?” Olhou para Jia Huan e pediu: “Você deve organizar as medidas preventivas contra epidemias do nosso plano.”

Jia Huan sorriu e acenou: “Diretor, assim que o colega Qiao voltar, começarei imediatamente.” Quando reabrisse a comunicação com o exterior, ele, como comandante dos socorros, poderia finalmente se desligar dessa missão. Fazia muito tempo que não descansava direito.

O professor Ye sorriu suavemente e disse: “Após o desastre, o problema central é sempre o alimento. O peso dessa responsabilidade está nos ombros do diretor.”

Zhang Anbo riu de si mesmo: “Na hora certa, vou usar essa minha cara velha e ir à capital pedir ajuda a antigos amigos.”

Todos riram alto. O olhar de Jia Huan brilhou por um instante.

O professor Wu tossiu e lembrou: “Companheiros, o exame imperial do ano Xinhai está próximo. Segundo a tradição, as inscrições já devem ter acabado. A prova será em torno do festival do meio do outono. O desempenho da academia este ano...”

Zhang Anbo respondeu: “Não tem problema. Esta enchente na parte oeste da capital, especialmente em Wanping, foi grave. Acredito que o prazo para inscrições será estendido, e a data do exame adiada.”

Todos concordaram, considerando essa a opinião correta.

Enquanto conversavam e riam, de repente um discípulo da sala externa entrou apressado, coberto de lama, com expressão ansiosa. Na presença dos professores, ele fez uma reverência rápida e foi direto a Jia Huan relatar: “Mestre da academia, um grande grupo de famintos chegou pelo lado oeste. Dois deles disseram ser operários da mina de carvão da Vila Yantang, a cinquenta li daqui. Suplicam que nossa academia distribua mingau e arroz.”

A palavra “operários da mina” fez os professores e discípulos presentes mudarem de expressão. Um tumulto começou. Com um baque, um tinteiro caiu no chão, espalhando tinta por toda parte, mas ninguém repreendeu o jovem. As palavras do mestre Zhichen do Templo Tanzhe ainda ecoavam em suas mentes. Todos estavam em alerta máxima, com os corações apertados.

Os operários das minas, também chamados mineiros, eram a maior força de trabalho na indústria de carvão da periferia oeste da capital. O governo cobrava impostos sobre o carvão, mas as minas privadas eram dezenas ou até centenas de vezes mais numerosas que as oficiais. Os mineiros eram migrantes sem registro, muitos deles fugitivos da lei.

“Suplicam que nossa academia distribua mingau e arroz” era uma expressão cortês. Se recusassem, a consequência seria o massacre da academia.

O discípulo da sala externa escolheu relatar diretamente a Jia Huan porque ele havia conquistado respeito e confiança nos últimos dias por sua liderança e capacidade de conduzir todos para fora da crise. Não só ele, mas também o diretor e os professores esperavam que Jia Huan tomasse uma decisão.

Sem dúvida, a Academia Wen Dao enfrentava novamente um teste de vida ou morte. Justamente quando estavam prestes a superar totalmente o desastre das enchentes, o perigo surgia de repente.

Jia Huan, esperado por todos, levantou-se lentamente, um sorriso amargo nos lábios. Olhou para seu irmão mais velho, Gongsun Liang, e pensou que talvez sua estranha má sorte tivesse se espalhado para ele.

Ah, só esperando Qiao Houdiao trazer notícias do exterior para que a crise na academia fosse completamente resolvida. Por que, neste momento, surgiria um grupo faminto de mineiros? O estado de espírito de Jia Huan só podia ser descrito com duas palavras: “droga disso!”

Gongsun Liang, vestido com sua túnica branca e cheio de vigor, levantou-se e disse: “Irmão Jia, ordens suas.”

Jia Huan assentiu, caminhou até o centro do salão, ergueu a mão direita. O tumulto diminuiu e todos os olhares se voltaram para a pequena figura diante deles.

Jia Huan falou em voz alta: “Companheiros, o perigo chegou novamente. Minha primeira ordem é reativar todos os mecanismos de emergência em estado de crise. Cada um deve cumprir sua função.

Segundo, ordeno que todos os membros da guarda retornem imediatamente e se armem, sob responsabilidade dos irmãos Gongsun, Qin Hongtu e Yao Wei.

Terceiro, anunciar aos moradores da academia que os mineiros virão para nos devorar, nos matar. Quem não quiser morrer deve resistir. Organizar todos os jovens e adultos fortes, sob a liderança do estudante Han e do chefe Du Hong.

Quarto, enviar pessoas para verificar o número, situação e possíveis desdobramentos dos mineiros, sob responsabilidade de Yi Junjie, que deve informar o conselho imediatamente.

Quinto, Xu Yinglang deve notificar o Templo Tanzhe na montanha para ceder seus monges guerreiros. Deixar Pang Ze ajudar com a papelada e administrar as punições.

Sexto, informar Luo Xiangyang para reimplementar o controle rigoroso do alimento, contando o número de carregadores de suprimentos, frequência e reorganizando as equipes.

Executem!”

Jia Huan cerrou os lábios e fez um gesto vigoroso com a mão direita. Mais de cem estudantes se levantaram prontos para agir.

A primeira medida foi formar o núcleo do comando, o conselho de emergência. Todas as ordens seriam emitidas em nome de Gongsun Liang. O diretor e os professores se levantaram para dar espaço. Os estudantes habilidosamente reuniram as mesas. Wei Yang e outros abriram os tinteiros, estenderam papéis brancos, pegaram as penas e redigiram as ordens, que Gongsun Liang assinou e carimbou.

Grupos de estudantes, seguindo seus líderes, fizeram reverências a Jia Huan e saíram da sala principal correndo para os arredores da Academia Wen Dao.

Os mecanismos da academia voltaram a funcionar com eficiência.

Os seis ou sete centenas de estudantes e moradores locais se mantiveram tensos, mobilizados, encarando a vida e a morte.

Os mineiros chegaram. A notícia, uma hora depois, chegou ao Templo Tanzhe no Pico Jin Yun, da Montanha Miaofeng. O mensageiro trouxe uma carta escrita pelo próprio diretor Zhang Anbo.

O mestre Zhichen suspirou longamente, olhando o pôr do sol sangrento no céu, sem conseguir falar por um bom tempo.

O segundo em comando, o monge Zhiwu, estava de rosto fechado. Próximo a seus pés, cacos de porcelana no chão. Ele acabara de ficar furioso. O que se teme sempre chega.

O mestre Zhichen, com o coração pesado, ordenou: “Quando os lábios se vão, os dentes sentem frio. Irmão, você, junto com Hui Lai e os outros, vá até lá. Se houver monges dispostos, levem-nos também. Se a Academia Wen Dao não resistir, nosso Templo Tanzhe também não estará seguro.”

“Sim, irmão.”

Quando o Templo Tanzhe decidiu reforçar a Academia Wen Dao, o último raio do sol poente iluminou as árvores ao longo do caminho da montanha a oeste da academia.

Na floresta, Jia Huan e Yi Junjie se encontravam com o líder dos mineiros.