Capítulo 151: Administrador Lai

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Jia Rong já havia comentado com seus amigos Jia Qiang, Jia Qiong, Jia Chen e Jia Lin que, se Jia Huan permanecesse, todo o controle dos assuntos da Mansão Ningguo passaria para ele.
No entanto, Jia Huan demonstrava pouco interesse em administrar os negócios da Mansão Ningguo. Ele estava ali apenas para manter as aparências.
Naquela tarde, Jia Huan ajudou a receber um oficial de segunda classe chamado Liu, do Comando Militar dos Cinco Exércitos. Depois, descansou na sala lateral, acompanhado por Li Hua, o terceiro mordomo da Mansão Ningguo, que o acompanhava com sorrisos e conversas.
Jia Huan já havia enviado Qian Huai para a cidade externa buscar Hu Xiaosi, e também notificou a loja Xianheng, localizada na cidade externa, para informar Du Hong que viesse à capital para alterar o contrato das ações da olaria e organizar a transferência da administração do armazém de grãos da Mansão Ningguo.
Chegara o momento de colher os frutos do trabalho.
Ao anoitecer, as luzes da Mansão Ningguo brilhavam dispersas. Jia Rong convidou Jia Huan e Jia Lian para jantar em um pavilhão chamado Luoyun Xuan. Após a morte de Jia Zhen, esta foi a primeira vez que Jia Huan e Jia Lian se encontraram em particular.
Jia Lian vestia roupas brancas de luto, o jovem nobre estava um pouco constrangido e receoso. Embora tenha defendido Jia Huan contra a usurpação da olaria por Jia Zhen, sua posição ainda favorecia Jia Zhen. Ele conhecia bem os bastidores da morte de Jia Zhen. Ver Jia Huan vestido de branco o fazia sentir um frio silencioso no coração.
Jia Rong, percebendo o estado de espírito do tio Jia Lian, ordenou aos criados que iluminassem bem o pavilhão Luoyun Xuan. Sobre a mesa octogonal, estavam dispostas iguarias e vinhos aromáticos. Jia Rong serviu bebida para Jia Huan e Jia Lian.
Entre os três, o mais velho era Jia Lian, na casa dos vinte anos. Jia Rong, como estudante avançado, detinha o título militar de Mingwei General, prestes a herdar a patente de quarto grau. Contudo, quem possuía a maior vantagem psicológica era Jia Huan.
Jia Rong serviu o vinho e disse com um sorriso forçado e um tom melancólico: “Tio Jia Lian, Jia Huan pediu três décimos das ações do negócio de carvão em forma de compensação, e eu já concordei. No final do ano, vocês podem fazer o pagamento a ele.”
Ao ouvir a palavra “compensação”, Jia Lian soube do que se tratava e ficou em silêncio, ressentido. Estava tudo muito apressado, mas ele mal podia reclamar. Na manhã anterior, quando os anciãos da família decidiram manter Jia Huan, ele já esperava consequências.
Jia Huan bebeu seu caldo de galinha lentamente e disse: “Irmão Jia Lian, pretendo vender essas ações por um preço fixo. Dê seu lance.”
Jia Lian ficou surpreso, olhou para o rosto juvenil de Jia Huan e riu amargamente: “Irmão Huan, seu pedido é difícil de recusar. Melhor você dizer o preço.”
Os três décimos dos lucros do carvão pertenciam a Jia Zhen, e Jia Lian não queria abrir mão, mas sabia que sem Jia Zhen o negócio não teria crescido tanto. Agora que Jia Huan queria comprar essas ações, ele aceitou, significando que o negócio inteiro passaria a ele.
Jia Huan sorriu: “Certo, sete mil taéis de prata, as ações serão suas, irmão Jia Lian. Espero que você pague em três parcelas: a primeira de três mil taéis, e as outras quatro mil em duas vezes até o fim do ano.”
Sob o controle de Jia Lian, para que ele queria as ações? Jia Lian não ousaria roubar seu dinheiro, mas manipular as finanças… Isso é sempre um risco. Com o dinheiro em mãos, Jia Lian teria mais margem para administrar e não precisaria esperar a valorização dos bens em Dongzhuang para vender.
Jia Lian ergueu o copo e brindou: “Ótimo. Você é direto, irmão Huan. Está combinado.”
Ele e Jia Zhen eram irmãos, e as ações não tinham documento formal, apenas acordos baseados na amizade e posição social. Em poucas palavras, as ações foram vendidas a um preço inferior por Jia Huan, que abriu mão de mil a dois mil taéis. Jia Lian estava de bom humor.

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Jia Rong observava com inveja e sentia uma dor no peito, acompanhando os dois em um brinde. A atmosfera à mesa ficou mais animada.
Jia Huan continuava a beber chá e disse: “Irmão Jia Lian, talvez seja hora de ajustar o preço do carvão fornecido para a olaria.” Antes, Jia Zhen havia aumentado o preço em trinta por cento.
Jia Lian riu com entusiasmo: “Claro. Venha, irmão Huan, vamos beber mais uma. Falar de negócios com você é sempre agradável.” Jia Huan até pensava em parcelar o pagamento, o que tornava a conversa fácil e confortável.
Jia Huan sorriu levemente e olhou para Jia Rong, cujo sorriso forçado quase parecia chorar. Será que ele estava fazendo um negócio sem desembolso algum?
Recuperar as ações da olaria servia para limitar as perdas da loja Xianheng. O armazém de grãos era uma compensação pelo dano moral. A parte do carvão era o lucro que ele reservava para si.
Ainda havia dois mil taéis de “taxa de intermediação” a ser esperada. Ele cooperava com Jia She, e o custo sempre recai sobre o fornecedor.
Após o jantar, Jia Rong usou a desculpa de acompanhar Jia Huan para mostrar interesse em ajudar na auditoria. Se até o tio Jia Lian podia colaborar com Jia Huan, quem seria incapaz de aceitar? O dinheiro era tentador demais.
Jia Huan sorriu e aceitou, entrando pela porta lateral para descansar em seu pequeno pátio. Para Jia Rong, Jia Lian e os outros, a noite estava apenas começando. A vida noturna da nobreza era sempre rica, mesmo que Jia Rong ainda estivesse em período de luto.
Jia Huan mentalmente riscou Lai Sheng da sua lista. Ele já queria acertar contas com o administrador Lai há tempos. Quanto a como lidar com ele, tinha planos. Acreditava que Jia She, um profissional das más ações, não o desapontaria. Antes, Zhou Rui, criada de Wang Furen, já havia deixado Jia She numa situação difícil.
Claro, os custos para Jia She eram altos.
Sob o brilho da lua clara, Jia Huan entrou em seu pátio de bom humor e viu as luzes acesas na casa principal. Supôs que suas duas criadas estivessem de volta. Ao entrar, encontrou Zhao Yiniang, bela, sentada, batendo os pés e bebendo chá. Qingwen, Ruyi e Xiao Que estavam ao redor dela, conversando com a autoridade de uma madame.
Jia Huan ficou surpreso. Naquela manhã, ele havia desagradado profundamente a avó Jia, Wang Furen e Jia Zheng. Nem mesmo Tan Chun teria coragem de visitá-lo naquele momento. Mas Zhao Yiniang havia vindo.
Ao vê-lo, Zhao Yiniang largou a xícara, cuspiu o chá e o repreendeu: “Irmão Huan, seu ingrato, sempre que você volta eu tenho que vir te ver, não é?”
Jia Huan sorriu envergonhado, como se tivesse retornado aos dias de Yongzhi, quando vivia naquele pequeno mundo na Mansão Jia. Sentiu um calor no coração e se aproximou dela: “Mãe, por que veio?”
“Você é como um filho para mim. Eu venho ou não venho, tanto faz. Eu não tenho medo de nada.” Zhao Yiniang segurou a mão de Jia Huan, olhou ao redor e continuou a xingá-lo, até que começou a chorar nos seus braços. Xiao Que explicou a Jia Huan que a situação de Zhao Yiniang na Mansão Jia era difícil, e ela sofria por sua causa.

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Jia Huan sentiu-se culpado. Se alguém estivesse disposto a morrer por ele neste mundo, seria Zhao Yiniang. Por isso, quando deixou a Mansão Jia dois anos antes, ela fez uma reverência a ela, tratando-a como mãe em seu coração.
Jia Huan mandou uma criada avisar e preparou pratos e vinhos para servir. Sentaram-se para comer e conversar. Qingwen entregou a Jia Huan uma carta de Tan Chun.
A luz da lua era como água, iluminando as flores e plantas do belo pátio. Alguns insetos cantavam. A luz tímida que escapava das janelas indicava risadas no salão, como há dois anos.
Mansão Ningguo, residência de Jia Rong e Qin Keqing.
Cansada após um dia longo, Qin Keqing voltou ao seu quarto, já quase madrugada. As criadas vieram atendê-la imediatamente. Jia Rong, envergonhado, não a visitava, pois passava os dias fora se divertindo. Baozhu estava relatando a ela a situação de Jia Huan.
Ao saber que Zhao Yiniang havia vindo naquela noite, Qin Keqing disse em voz baixa: “Fique atenta, se faltar algo, reponha logo e depois me informe.”
Baozhu concordou com um aceno.
Qin Keqing pensou em encontrar Jia Huan naquela noite para agradecer sua ajuda e resolução de problemas, mas percebeu que não seria possível e teria que esperar alguns dias.
Jia Huan enviou uma mensagem a Xianheng. No dia seguinte à tarde, Du Hong, Liu Yichen e Yao Wei chegaram apressados. No nono dia do quinto mês, os contratos da olaria e da loja de grãos foram formalizados. A notícia de que Jia Huan estava bem na Mansão Ningguo chegou também à academia.
Após o sétimo dia da morte de Jia Zhen, poucos visitantes foram à cerimônia, restando apenas os rituais religiosos. Ao meio-dia do dia 11 do quinto mês, quando o sol já enfraquecia e as sombras das muralhas se alongavam, Lai Sheng, com hálito alcoólico, entrou pela porta lateral da Mansão Ningguo.
Ele sentia uma alegria secreta. Apesar dos dias que Jia Huan estivera ali, ainda não havia mexido com ele, o que indicava alguma cautela.
Como de costume, Lai Sheng foi à sala lateral perto do altar para aparecer. Ao entrar, viu Jia Huan sentado calmamente à mesa redonda, bebendo chá. Um calafrio subiu por sua espinha.
Pego em flagrante bebendo...