Capítulo Cento e Cinquenta e Três: Mudança, Encontro Casual, Noite

Jia Huan colocou a carta com a tinta seca dentro do envelope e, assim que acabou de colar a aba, viu Qingwen e Baozhu entrarem a passos rápidos. Ele não pôde deixar de sentir um leve estranhamento. Com a morte de Dandin, ainda havia algum perigo na Mansão Ningguo?

Baozhu ofegante fez uma reverência a Jia Huan e disse:
— Esta serva apresenta seus respeitos ao Terceiro Jovem Mestre.
E prosseguiu com sinceridade:
— Se o Terceiro Jovem Mestre não tiver assuntos urgentes, a nora deseja pedir que o senhor fique por mais uma noite. Ela gostaria de vir esta noite para agradecer pessoalmente ao senhor.

Jia Huan sorriu. Noite, pessoalmente, agradecimento, uma grande beldade — essa combinação de palavras era realmente fácil de levar a mente a caminhos tortos! Naturalmente, Qin Keqing não tinha essa intenção. Hesitando levemente por alguns segundos, ele aceitou:
— Está bem.

Ele conhecia os pensamentos de Qin Keqing. Ela estava ocupada no momento, sendo quase o pilar central do pátio interno da Mansão Ningguo. Se viesse durante o dia, com tanta gente e olhos por toda parte, inevitavelmente haveria boatos. Afinal, a morte de Jia Zhen estava de certo modo ligada a ele. Era melhor vir silenciosamente à noite.

Evidentemente, tratá-lo com a máxima cortesia exigia várias justificativas. E, com tudo sendo arranjado por Baozhu, não havia grandes restrições.

Jia Huan realmente não tinha assuntos urgentes. Ele voltaria para a Academia Weidao para estudar, e um atraso de uma noite não representava um problema. Ele não se opunha a ficar para receber o "cartão de boa pessoa" emitido por Qin Keqing. Seria também uma forma de encerrar este assunto.

Muitas perspectivas dos estudos de *O Sonho da Câmara Vermelha* consideravam a morte de Qin Keqing como uma das razões para o declínio da Mansão Jia. Jia Huan não concordava com essa visão. Mas, de qualquer forma, este evento marcante já havia sido alterado por ele.

No livro original de *O Sonho da Câmara Vermelha*, no outono do décimo ano da história, Qin Keqing adoeceu gravemente e faleceu no outono do décimo primeiro ano. Naturalmente, de acordo com seus versos proféticos e certas interpretações dos estudos vermelhos, acreditava-se que ela havia se enforcado na Torre da Fragrância Celestial. Ao redor deste evento marcante, dois fatos chamavam bastante a atenção.

Primeiro, no final do verão e início do outono do décimo primeiro ano, Lin Ruhai, pai de Lin Daiyu, adoeceu gravemente, fazendo com que ela retornasse a Yangzhou. Jia Lian viajou junto. Este foi um evento chave para o desenvolvimento do romance entre Baochai e Daiyu na obra.

Segundo, logo após a morte de Qin Keqing, Jia Yuanchun foi selecionada para o Palácio Fengzao. A família Jia iniciou o seu último período de glória e florescimento antes do colapso e da ruína.

Assim que obteve a resposta de Jia Huan, Baozhu sentiu o coração aliviado e, após perguntar com solicitude se faltava alguma coisa ao jovem mestre, retirou-se. Qin Keqing estava ocupada, e ela própria estava extremamente atarefada.

Segurando uma tigela de chá gelado com tampa e porcelana branca translúcida, Jia Huan pensava nessas histórias dos livros. Recordava-se de suas hesitações, dúvidas e do processo mental ao lidar com este caso. De qualquer maneira, o repugnante Dandin estava morto, e a frágil e bela Qin Keqing continuava viva; aquilo podia ser considerado um final feliz!

— Cof, cof. — Ao ver um leve sorriso brotar no canto dos lábios de Jia Huan, Qingwen tossiu de propósito duas vezes, interrompendo seus devaneios.

— O que foi? — Jia Huan recuperou o foco, olhando para sua charmosa criada principal, Qingwen. Vendo que nos grandes e belos olhos dela não havia o menor esforço para ocultar certas conjecturas ambíguas, ele sorriu de imediato. — Que travessa! Onde foi parar a sua imaginação? Não é nada disso que você está pensando.

Qingwen vestia roupas verde-claras, com o cabelo preso em um coque de donzela, exalando um charme gracioso e encantador. Ela abriu um leve sorriso, com uma expressão viva e inteligente transbordando em suas sobrancelhas e olhos, e disse:
— O Terceiro Jovem Mestre sabe como eu sei o que ele está pensando? Isso prova que quase tudo o que passa pela minha cabeça é exatamente o que o Terceiro Jovem Mestre está pensando.

Essa boca de Qingwen! Jia Huan balançou a cabeça com um sorriso e disse:
— Realmente não é nada disso que você imagina. Estou pensando em outras coisas. Você está com sono? Quer ir deitar um pouco com Ruyi? O meu quarto está bem fresco.

Qingwen sorriu radiantemente e disse:
— Terceiro Jovem Mestre, o senhor está mudando de assunto. Não estou com sono não. — Ela sabia que Jia Huan estava se importando com ela.

Jia Huan sorriu então:
— Então, por favor, leve esta carta para a Terceira Irmã para mim.

Qingwen revirou os olhos instantaneamente, soltou um suspiro e disse:
— Terceiro Jovem Mestre, comovi-me à toa. No fim das contas, o senhor só queria me usar como mensageira.
Apesar de falar assim, ela pegou o envelope das mãos de Jia Huan. Perguntou ainda se havia mais alguma recomendação e, obtendo a resposta, partiu.

Jia Huan acompanhou a partida de Qingwen com o olhar e sorriu. Vê-la, sentir sua vivacidade, travessura e rapidez na fala era algo capaz de alegrar o dia de qualquer um.

Ele agora compreendia perfeitamente por que Jia Baoyu, no livro original, bajulava Qingwen rasgando leques quando ela ficava zangada. Não era apenas porque Baoyu dedicava atenção às donzelas, mas também devido à personalidade e à beleza de Qingwen.

Jia Huan levantou-se, olhou para Ruyi, que dormia meio sonolenta, e saiu para o pátio a passeio, admirando a imponência, a disposição arquitetônica e a bela paisagem interna da Mansão Ningguo.

O pequeno pátio onde Jia Huan morava ficava adjacente ao segundo portão, então ele caminhou em direção ao interior. Sendo um membro da linhagem da família Jia, ele não precisava evitar encontrar as damas reclusas da Mansão Ningguo. Por isso, estava muito relaxado, apreciando a beleza dos jardins e da arquitetura.

Falando em arte de jardinagem, as mais famosas que ele conhecia eram de dois tipos: uma representada pelos jardins de Suzhou, e a outra pelos jardins imperiais.

Os jardins dentro da Mansão Rongguo eram suntuosos e magníficos, transmitindo aquela sensação ampla e aberta típica dos jardins do norte. A ala leste, onde residia Jia She, apresentava jardins pequenos e requintados. O layout e a imponência dos pátios na Mansão Ningguo eram semelhantes aos da Mansão Rongguo, mas superavam-nos por serem mais tranquilos e perfeitamente integrados.

Assim que Jia Huan atravessou um portal em forma de semi-círculo para entrar em um pátio, duas jovens mulheres caminhavam em sua direção pelo caminho pavimentado de lajes. Uma delas vestia roupas brancas como a flor da castanha-da-água, com uma silhueta esguicha e elegante. Seus olhos eram brilhantes e os lábios pareciam cerejas; seu rosto tendia ao formato oval, com um nariz reto e proeminente que conferia um leve relevo tridimensional aos seus traços, e sobrancelhas e olhos tão refinados quanto uma pintura. Sem dúvida, tratava-se de uma grande beldade.

No mesmo instante, Jia Huan lhe atribuiu uma nota noventa em sua mente.

Acompanhando esta grande beldade estava outra mulher, vestida com roupas em tom roxo-claro, com feições muito semelhantes às da irmã, esguia e charmosa. Enquanto caminhavam, conversavam e riam animadamente, cheias de vivacidade e esplendor, brincos requintados balançavam com seus passos, conferindo-lhe um encanto singular.

Sem precisar perguntar, Jia Huan sabia quem eram aquelas duas beldades de feições parecidas. Eram obrigatoriamente a Segunda Srta. You e a Terceira Srta. You. Na Mansão Ningguo, além delas duas, era impossível haver outras mulheres com tal destaque. Ele já ouvira dizer que, no dia da morte de Jia Zhen, a Segunda e a Terceira Srta. You estavam presentes.

Jia Huan não tinha a intenção de puxar conversa com o par de irmãs; apenas sorriu levemente, abriu passagem de maneira cavalheiresca e indicou que elas passassem primeiro.

A Segunda Srta. You curvou-se suavemente em uma saudação, agradecendo. Os belos olhos da Terceira Srta. You brilharam e ela disse sorridente:
— Seria este o Terceiro Jovem Mestre Huan em pessoa?

A Segunda e a Terceira Srta. You eram fáceis de reconhecer. Jia Huan também era facilmente identificável nas mansões Rong e Ning. Um jovem na faixa dos dez anos, trajando vestes acadêmicas, capaz de exibir aquela serenidade e compostura, não existia em nenhum outro lugar senão ali.

Jia Huan sorriu:
— Segunda Irmã, Terceira Irmã, fiquem à vontade. Vou dar uma volta para apreciar a paisagem.

A Terceira Srta. You soltou uma risadinha, abraçou o braço da Segunda Srta. You e seguiu pelo caminho, ouvindo-se ao longe sua voz divertida:
— Este é o rapaz Huan de quem o Segundo Irmão Lian falava. Ora veja só, que admirável. Ele realmente fala como um homenzinho adulto.

Jia Huan, tendo ouvido as palavras da Terceira Srta. You, balançou a cabeça com um sorriso divertido. Seu humor estava levemente alegre, mas também um tanto melancólico. A alegria vinha do atributo inerente às belas mulheres, que agradavam aos olhos; a melancolia devia-se à reflexão sobre o destino daquelas irmãs.

Elas também eram criaturas sofredoras. A Terceira Srta. You desejava casar-se com Liu Eryelang, mas Liu Xianglian a desprezara, levando-a a cometer suicídio por amor. A Segunda Srta. You fora tomada clandestinamente como concubina por Jia Lian, pretendendo regenerar-se e levar uma vida decente, mas acabara sendo destruída pelas maquinações de Xifeng. Agora que Dandin Jia Zhen estava morto, ele se perguntava se a tragédia de ambas mudaria.

Jia Huan sentia simpatia e pesar, disposto a ajudar casualmente quando fosse conveniente. Afinal, ele não era um animal de sangue frio e tampouco gostava de ver pessoas morrerem. Contudo, em sua estimativa, suas interações futuras com a Segunda e a Terceira Srta. You seriam muito escassas.

Quanto a dar avisos ou conselhos, provavelmente não surtiriam muito efeito. A Terceira Srta. You possuía um temperamento clássico onde o caráter determinava o destino. Pelo tom dela momentos antes, havia oitenta por cento de chance de a Segunda Srta. You já estar envolvida com Jia Lian. Casar-se com Jia Lian na verdade não era um erro para a Segunda Srta. You. Jia Lian era capaz de tolerar os deslizes do passado dela. O livro original de *O Sonho da Câmara Vermelha* registrava:

"Ainda assim, Jia Lian dizia: 'Quem não comete erros? O importante é reconhecer a falha e corrigi-la'. Portanto, ele não mencionava a devassidão anterior, valorizando apenas a bondade presente; uniram-se como resina e laca, como peixes na água, com um único coração e o voto de viver e morrer juntos. Onde mais haveria espaço para as atenções de Xifeng e Ping'er?"

Por mais mulherengo que Jia Lian fosse, seu caráter tinha de fato pontos aproveitáveis. Ele tratava a Segunda Srta. You extremamente bem. O erro da Segunda Srta. You foi ter dado ouvidos às conversas traiçoeiras de Wang Xifeng, entrando na Mansão Jia e encontrando um fim trágico.

Muitos críticos dos estudos vermelhos acreditavam que, após Jia Lian repudiar sua esposa, Ping'er se tornaria a esposa legítima de Jia Lian. Wang Xifeng decairia a ponto de ter que varrer as ruas, terminando inevitavelmente morta. Sua poesia continha o verso: "Seus cálculos astutos foram exaustivos demais, acabando por ceifar sua própria preciosa vida."

Na verdade, Jia Huan sempre carregou uma dúvida: se a Segunda Srta. You não tivesse morrido, Ping'er poderia ter sido promovida a esposa principal? Dado o afeto de Jia Lian pela Segunda Srta. You, somado ao menino que ela trazia no ventre, a posição de esposa principal na residência de Jia Lian muito provavelmente pertenceria à Segunda Srta. You.

Em sua visão, Jia Lian certamente não ousaria tomar a Segunda Srta. You como concubina secreta no momento presente. Primeiro, Jia Rong ainda não detinha o poder nem peso em suas palavras; para casar-se, Jia Lian precisaria de alguém para ajudar a convencer a Velha Senhora You. Segundo, Wang Xifeng gozava de boa saúde e não estava doente; ocultar isso dela exigiria um esforço considerável.

A vida da Segunda Srta. You estava temporariamente a salvo. Ele certamente não precisava dizer mais nada sobre este assunto.

Após meditar por um tempo e dar mais um passeio, Jia Huan retornou ao seu quarto.

Ao cair da noite, incenso repelente de mosquitos foi aceso no aposento do pequeno pátio. A fragrância espalhou-se pelo ar.

Terminado o jantar, Jia Huan conversava descontraidamente no quarto com Qingwen e Ruyi. Nesse momento, Qin Keqing vestia trajes brancos de luto, exibindo uma silhueta esbelta e sinuosa, e entrou com passos leves. Com a morte de Jia Zhen, seu coração exultava de alegria, embora não pudesse demonstrá-lo externamente. Ela trazia apenas a criada Baozhu consigo.

Sob a luz brilhante das velas, Qin Keqing, vestida inteiramente de branco, ostentava uma beleza incomparável.

— Tio Huan! — Qin Keqing aproximou-se e, ao pronunciar apenas essas palavras, a emoção da gratidão agitou-se em seu coração, deixando-a imediatamente com a garganta nó e incapaz de continuar falando. Se não fosse por Jia Huan a salvar, quem estaria deitada no salão fúnebre naquele momento seria ela.

Jia Huan assentiu com um leve sorriso:
— A senhorita Qin, sente-se.
O tratamento formal que ele destinava a Qin Keqing era "Senhorita Qin" ou "Esposa do Jovem Mestre Rong".

Duas lágrimas rolaram pelo belo rosto de Qin Keqing. Ela não se sentou; em vez disso, prostrou-se graciosamente de joelhos e disse:
— Esta sobrinha por aliança agradece ao Tio Huan por salvar minha vida!

Caramba! Jia Huan levou um susto. Ele não esperava que o cartão de boa pessoa de Qin Keqing viesse sob tal forma. Apressou-se em levantar-se para ampará-la. A boa vontade e a gratidão de Qin Keqing eram algo que ele aceitava por direito. No entanto, se ela se ajoelhasse e lhe batesse a cabeça no chão, aquele protocolo seria excessivo e pesado demais. Encurtaria a vida de qualquer um.

— O que é isso? Levante-se logo. As coisas já passaram.
Jia Huan ergueu Qin Keqing com ambas as mãos.

Sentimentos profundos remoíam o coração de Qin Keqing; o pesadelo realmente havia passado. Com esse pensamento, as lágrimas tornaram-se irrefreáveis e ela abraçou Jia Huan, chorando copiosamente.

Qingwen, Ruyi e Baozhu conseguiam discernir a amargura, a angústia e uma miríade de outras emoções nos soluços dela.

Sentindo o corpo esbelto e macio da bela Qin Keqing e absorvendo a fragrância deliciosa que exalava dela, Jia Huan sentiu-se um tanto sem palavras. Qin Keqing o tratava como um garoto de dez anos, sem qualquer noção de recato entre homem e mulher. O problema era que ele não era!

O estado emocional de Qin Keqing não era dos melhores. Naquele momento, o surgimento de sentimentos de sedução em seu próprio coração parecia um tanto inoportuno, como se estivesse tirando vantagem de uma pessoa em momento de vulnerabilidade. No entanto, sendo fortemente abraçado por uma beldade daquelas, como poderia seu coração deixar de ter qualquer pensamento?