Capítulo 58: A Era da Paixão
Esta é a primeira Lan House Três Pedras de Shangbei.
Como já havia sido dito, a ideia era criar um ponto de encontro fora da escola para a turma. Acabou virando um grande negócio, mas a intenção original nunca foi esquecida.
Na verdade, desde o ano passado, quando a empresa em Harbin entrou nos eixos, Wu Ning e Tang Yi já vinham procurando um ponto comercial para começar os preparativos.
Qi Lei não participou de nada; os dois rapazes cuidaram de tudo sozinhos.
Após o Ano Novo, a equipe de reformas de Li纲 também começou a trabalhar, e faltava mais ou menos uma semana para a conclusão.
Como seria a decoração e quantas computadores seriam instalados, tudo ficaria a critério da dupla, o que também servia como um bom treino.
Depois da inauguração, um dos antigos subordinados de Zhao Wei cuidaria do local, sem dar trabalho para os três amigos.
Nesse momento, o pequeno Wu exibia-se orgulhoso para Qi Lei e Yan Ling.
— No andar de baixo ficam 25 máquinas. No andar de cima, no cômodo externo perto da escada, ficam 5, e na sala maior, nos fundos, 10.
— A sala dos fundos não é para o público, é de uso exclusivo nosso. O que acham?
Qi Lei, naturalmente, não tinha objeções, mas Yan Ling estava extremamente curiosa, seguindo o pequeno Wu para cima e para baixo para ver tudo.
Já Xu Xiaoqian caminhou despreocupadamente até o lado de Qi Lei. Enquanto conversava com Yang Xiao e Cheng Lele, posicionou-se ao lado dele com total naturalidade.
Depois de um bom tempo, soltou do nada uma frase que não tinha nada a ver com a conversa:
— Você emagreceu.
Qi Lei mostrou os dentes num sorriso:
— Tranquilo, recupero o peso num instante.
Xu Xiaoqian:
— Descanse bem por uns dias! Fique em casa e não invente moda, que quando as aulas voltarem o velho Liu vai infernizar a nossa vida de novo.
Qi Lei:
— Combinado! Sua prisão domiciliar foi revogada?
— Sim.
— Então amanhã você vem lá em casa para ajudar a Yan Ling a se preparar para o início das aulas. Eu vou ficar descansando.
— O que tem para se preocupar no começo das aulas?
— Bem, coisas como o ambiente da Segundaª Secundária! Os detalhes importantes para o primeiro ano! Onde fica a cantina e onde fica o banheiro! Essas coisas precisam ser ditas com antecedência, oras!
Xu Xiaoqian: “……”
— Vai vir ou não?
— Vou!
Yang Xiao e Cheng Lele, que ouviam tudo ali perto, ficaram completamente sem palavras, rangendo os dentes:
— Casalzinho irritante!
Qi Lei simplesmente as ignorou e olhou para os dois computadores velhos na "sala VIP" dos fundos:
— Esses são da casa da Irmã Na? Por que trouxeram para cá?
Nisso, Tang Yi e Wu Ning subiram do andar de baixo acompanhados por Yan Ling:
— Ontem, quando vieram instalar a rede, trouxeram duas máquinas para testar a conexão.
A turma ficou reunida por mais um tempo. Conforme o céu escurecia, Xu Qian, Yang Xiao e Cheng Lele precisaram ir para casa, combinando de se encontrar na escola depois de amanhã.
Após conversarem, Tang Yi e Wu Ning concluíram que cozinhar em casa era uma grande chatice e decidiram comer qualquer coisa num pequeno restaurante ali perto.
Pensando nos operários que teriam que trabalhar a noite toda para adiantar a obra, Qi Lei sugeriu que eles pedissem alguns pratos e os trouxessem para comer ali mesmo. Aproveitaria para levar algo para a equipe de reformas, como um gesto de hospitalidade.
Eles até chamaram Qi Lei para ir junto, mas as palavras de Xu Qian mais cedo não tinham sido exagero: Qi Lei realmente estava exausto naqueles dias.
Tinha corrido de Harbin para Pequim e, ao voltar, mal descansou antes de retornar às pressas para Shangbei.
— Vão vocês, vou dar uma descansada!
Num piscar de olhos, só sobrou Qi Lei no andar de cima. Deitado de lado no único sofá velho do lugar, percebeu que o computador estava ligado e a tela exibia um jogo de RPG baseado em texto.
Um jogo online estruturado em salas de bate-papo por texto. Apenas palavras, sem gráficos ou imagens; com certeza era coisa do Tang Xiao-Yi.
Bem, muitos dos jovens de gerações futuras nem sequer imaginariam o que era aquilo.
Para dar um exemplo:
“Assassino de Donzelas” aprendeu o sexto nível da Palma Oito Trigramas do Dragão, Ataque +999, Defesa +999.
“Assassino de Donzelas” usou a Palma Oito Trigramas do Dragão em “Gigante de Cristal”, causando 999 pontos de dano. Gigante de Cristal entrou em estado de ferimento grave.
“Gigante de Cristal” entrou em estado de ferimento grave e não poderá se mover ou falar por 10 minutos.
“Mamãe de Cristal” usou a Espada dos Seis Meridianos em “Assassino de Donzelas”, causando 999 pontos de dano.
Qi Lei, que já conhecia a internet moderna em toda a sua glória, não conseguia sentir o mínimo interesse por aquele jogo pré-histórico e o fechou imediatamente.
Na verdade, logo após renascer, Qi Lei sofreu um pouco com a síndrome de abstinência da rede e tinha um desejo desesperado pela internet.
No entanto, quando finalmente teve acesso à rede, ficou extremamente decepcionado e quase nunca navega.
Não havia segredo: os recursos da internet naquela época eram escassos demais.
Para se ter uma ideia, os chamados quatro grandes portais — NetEase, Sohu, Sina e Tencent — tinham apenas dois e meio em funcionamento.
NetEase e Sohu já haviam decolado, mas o site da Sina havia sido fundado há apenas pouco mais de dois meses.
Quanto à Tencent……
Ah, a Tencent! Pensou Qi Lei, será que essa joça já foi lançada?
Erguendo o tronco, abriu o mecanismo de busca da NetEase.
Naquela época ainda não existia o Baidu; faltava mais de um ano para isso. O motor de busca mais utilizado no país era o da NetEase, embora não fosse muito eficiente.
Puxando o teclado para o colo, digitou OICQ na barra de pesquisa.
E então... realmente apareceu!
Qi Lei ergueu uma sobrancelha: o Tony Ma já tinha entrado no ar?
Era preciso admitir que aquele sujeito era mesmo o verdadeiro filho escolhido pela era.
Seja Tony Ma, Jack Ma, Ren Zhengfei ou aquela árvore da Legend.
Independentemente de como seriam avaliados pelas gerações futuras, seus méritos ou deméritos, uma coisa era inegável: eles eram as figuras que se mantinham na crista da onda, ditando o ritmo. Quem renascia sem usar trapaças simplesmente não conseguia competir com eles.
Enquanto suspirava, fez o download do cliente.
Depois de esperar um bom tempo, em meio ao rugido estridente da máquina velha, a instalação finalmente foi concluída.
Qi Lei clicou no inicializador. A caixa de diálogo de login, cinzenta e terrivelmente feia, fez com que ele criticasse mentalmente aquele gosto estético duvidoso.
Clicou em registrar e preencheu os dados, sentindo certa expectativa.
Ele não conhecia a fundo a trajetória de desenvolvimento da Tencent, nem sabia a data exata do lançamento, muito menos como a empresa havia conseguido acumular seus primeiros usuários.
Só se lembrava de que, quando conheceu o software da Tencent no futuro, ele já era uma febre em todas as lan houses.
Criou um apelido qualquer para si mesmo: “Pequena Pedra”, e o registro foi concluído.
Olhou cheio de expectativa para o número do QQ. Afinal, antigamente, aquilo era tão valorizado quanto o número de um telefone celular.
Conseguir números sequenciais após o registro era uma verdadeira obsessão para a geração nascida nos anos 80 e 90. Às vezes, as pessoas ficavam registrando contas repetidamente apenas para conseguir um número de QQ bonito.
No entanto, Qi Lei ficou paralisado ao ver o resultado: “265”……
Que… que número era aquele? Tinha apenas três dígitos?
Se Qi Lei não se lembrava mal, nas lembranças de sua vida anterior, havia artigos em fóruns explicando detalhadamente sobre os números do QQ, e o menor número possível tinha cinco dígitos.
Mas como diabos havia surgido um número de três dígitos ali?
Enquanto tentava entender o que estava acontecendo, a barra de notificações no canto inferior direito começou a piscar.
Qi Lei leu: “【Bela Setenta e Sete】 adicionou você como amigo.”
Sem necessidade de aprovação, o nome de Bela Setenta e Sete apareceu diretamente na lista de amigos.
Qi Lei ainda estava chocado: será que essa era mesmo a tal Tencent que ele conhecia do futuro? Por que parecia tão diferente? As garotas de antigamente eram tão desinibidas assim?
Enquanto pensava nisso, o avatar piscou e o som de notificação tocou.
【Bela Setenta e Sete】: Olá, bonitão!
Qi Lei fingiu que não viu, mas a garota parecia bem persistente.
【Bela Setenta e Sete】: Por que não fala nada? Esse software é muito bom, hein!
Qi Lei continuou ignorando.
【Bela Setenta e Sete】: De onde você é? Tem tão poucos rapazes usando esse programa, parece que só tem mulher.
Qi Lei não aguentou mais.
【Pequena Pedra】: Quero te perguntar uma coisa.
【Bela Setenta e Sete】: Sou mulher.
【Pequena Pedra】: Não importa.
【Bela Setenta e Sete】: ……
【Pequena Pedra】: De onde saiu esse número de QQ de três dígitos?
【Bela Setenta e Sete】: QQ? Não é OICQ? Tem algo de estranho nisso? O meu tem dois dígitos!
Qi Lei abriu rapidamente o perfil de Bela Setenta e Sete. Pois é, número do OICQ: 77.
Em seguida, a tal Bela Setenta e Sete entrou no modo falante:
— Você é rapaz?
Qi Lei: — Sou.
— Quantos anos você tem?
Qi Lei: — 17.
— Esse programa é muito bom mesmo.
Qi Lei: — Mais ou menos, só a tela de login que é feia demais!
— É feia? Que tipo de tela você acha bonita? Uma redonda, por exemplo?
Qi Lei: — O formato não é o mais importante, o principal é chamar atenção à primeira vista, pelo menos deveriam trocar para uma paleta de cores mais moderna. Esse tom acinzentado parece pano de fundo de velório.
— ……
Passados poucos minutos:
【Bela Setenta e Sete】: Ué? O software atualizou a versão! Vou lá dar uma olhada.
Fez logoff e entrou de novo.
【Bela Setenta e Sete】: Uau! Você é demais! Eles parecem ter percebido o mesmo problema e mudaram mesmo a tela de login! Parece que esse software realmente ouve os internautas!
Qi Lei: ……
【Bela Setenta e Sete】: Recomenda logo para os seus amigos, quanto mais gente, mais animado fica.
Qi Lei perdeu a paciência: — Você é funcionária disfarçada?
【Bela Setenta e Sete】: ……
Depois de um bom tempo: — O que é funcionária disfarçada? Não entendi direito.
Qi Lei: — Eles deveriam te pagar um salário, você é esforçada demais.
【Bela Setenta e Sete】: Hahaha, faz sentido!
Qi Lei: — De onde você é?
— Cantão.
— Ótimo, eles ficam em Shenzhen, vai lá se candidatar!
【Bela Setenta e Sete】: Como você sabe que eles ficam em Shenzhen?
A pergunta pegou Qi Lei de surpresa, obrigando-o a mudar de assunto: — Não importa, se eles não te contratarem, vem trabalhar comigo! Eu te contrato, meu salário não é menor que o de Cantão.
【Bela Setenta e Sete】: ？？？？
Um momento depois, ao ver que Qi Lei não respondia: — Você não tem dezessete? O que você faz da vida?
Qi Lei: — Dona de lan house.
【Bela Setenta e Sete】: ！！！
— Então instala logo o OICQ em todas as máquinas da sua lan house, assim vai ter muito mais gente para conversar!
Agora Qi Lei tinha quase certeza de que aquilo era uma funcionária disfarçada da Tencent!
Finalmente entendeu como o Tony Ma havia conseguido acumular seus primeiros usuários: contratar um grupo de garotas para conversar e entreter os usuários funcionava mesmo?
Rolando os olhos, digitou calmamente uma linha de texto na tela de chat: — Isso não é urgente, ainda preciso avaliar o desempenho deste software.
【Bela Setenta e Sete】: O que você quer dizer?
Qi Lei: — Eu tenho uma rede de lan houses, sabe? Somos muito cautelosos ao escolher os programas para instalar nos computadores.
【Bela Setenta e Sete】: Rede!? Quantas lojas vocês têm?
Qi Lei: — Por enquanto umas duzentas, quase vinte mil máquinas!
【Bela Setenta e Sete】: ……
D desta vez houve um silêncio muito, muito longo. Tang Yi e Wu Ning já tinham voltado com a comida quando Bela Setenta e Sete finalmente enviou uma mensagem.
— Tá bom, vou te falar a verdade: sou atendente de suporte deste software e só mudo para a minha conta pessoal quando saio do expediente.
Qi Lei ergueu uma sobrancelha: — É sério?
【OICQ Atendimento】: Não acredita? Espera eu entrar com a conta de suporte.
Assim que terminou de digitar, Qi Lei recebeu outra notificação de amizade.
Desta vez o apelido era mais direto: 【Atendimento OICQ】, número: 10.
【Atendimento OICQ】: Agora acredita?
— Você pode fazer a sua rede de lan houses instalar o nosso software? Acabamos de nos estabelecer e precisamos muito de volume de instalações.
Qi Lei pegou sua tigela de arroz com uma mão enquanto digitava com a outra.
— Quero te perguntar uma coisa.
【Atendimento OICQ】: Pode falar!
Qi Lei: — Quer investimento?
【Atendimento OICQ】: ……
Qi Lei: — Sério, sem brincadeira, eu tenho dinheiro! Quer marcar um encontro? Vamos conversar pessoalmente!
— ……
O outro lado emudeceu novamente. Qi Lei, no entanto, riu. Será que ele tinha assustado a pessoa a ponto de fazê-la fugir?
No fim, o suporte ficou offline, e aquela tal de Bela Setenta e Sete também saiu.
— Droga! Assustei mesmo a pessoa?
Tang Yi e Wu Ning se aproximaram curiosos: — Quem foi que fugiu assustado?
Qi Lei abriu um sorriso: — Nada não.
Enquanto jantava com o pessoal, achava aquilo tudo muito engraçado na mente.
……
Enquanto isso, em um escritório em Shenzhen, um jovem refinado de óculos, na faixa dos vinte e poucos anos, apoiava o queixo na mão enquanto olhava para duas telas de computador.
Depois de um longo tempo, murmurou cheio de rancor: — Achei que fosse uma oportunidade, mas era só um golpista! Quer me dar um golpe do baú, é?
Ele bem que sabia: quem diabos seria tão poderoso a ponto de ter duzentas lan houses e umas vinte mil máquinas? Era pura brincadeira.
Acontece que havia sido precipitado e acreditado na conversa.
Buscando recuperar o ânimo, desconectou a conta da Bela Setenta e Sete e entrou novamente com a 【Bela Setenta e Oito】.
No outro computador, logou com a conta 【Rapaz Dezessete】.
Em seguida, aceitou cinco novos usuários recém-registrados.
Oi, rapazote!
Oi, gatinha!!
Não havia jeito: como um software de chat recém-lançado, o serviço de atendimento e conversa com os usuários precisava ser impecável!
Enquanto conversava com diferentes internautas de todos os cantos do país, resmungava: — Zhizhong, precisamos adicionar uma função de invisibilidade a este software e, de preferência, permitir login simultâneo em múltiplos clientes.
Do outro lado, Zhang Zhizhong, após despachar um usuário com chulé virtual, ergueu a cabeça: — Amanhã resolvo isso! A propósito, quantos usuários registrados já temos?
— 270!
— Que rapidez! 270 em dois dias? Vamos tentar passar de dez mil em um mês!
O rapaz de óculos continuou: — Daqui a pouco precisamos discutir as regras de registro. Se um novo usuário olhar o número e perceber que temos poucos cadastros, isso não vai pegar bem.
— Façamos o seguinte: vamos mudar os números do OICQ para cinco dígitos, começando a partir do 10000, para dar a impressão de que há mais gente.
— Simples — respondeu Zhang Zhizhong, voltando a enfiar a cabeça na tela para tentar atrair mais usuários usando a conta feminina.
Aquela era uma época de paixões ardentes. Nomes que mais tarde ecoariam estrondosamente, assim como Qi Lei, transbordavam uma paixão indomável e acabavam de pisar na grande avenida de seus sonhos.
Por exemplo:
Tony Ma ainda era um jovem de 28 anos, e seu império Tencent não passava de um software recém-nascido que ainda dependia dele e de seus parceiros para conversar e manter os clientes.
Jack Ma tinha 35 anos, seu site China Pages havia sido vendido por apenas cem mil yuans, e ele estava reunindo seus dezoito discípulos para reiniciar a jornada e fundar uma empresa de comércio eletrônico chamada Alibaba.
Li Baidu tinha 31 anos e ainda era um mero aprendiz no Vale do Silício, faltando muito tempo para retornar ao país.
Richard Liu era o mais jovem, com apenas 26 anos, tendo acabado de começar como distribuidor em Zhongguancun, vendendo produtos ópticos e magnéticos.
Hum! Quem sabe se eram CDs e fitas de vídeo, e se vinham com códigos de classificação.
Naquele momento, os grandes nomes da internet ainda pertenciam ao trio Ding, Zhang e Wang.
Lei Jun, aos 31 anos, acabava de alcançar o sucesso e consolidado sua posição como gerente geral da Kingsoft.
Logo atrás dos grandes figurões vinham os veteranos armados com fundos de capital de risco, pousando com imponência.
Aqueles rapazes ali, embora não fossem figuras comuns, ainda podiam ser considerados meros coitados sem fama, insuficientes para uma grande batalha.
No entanto, cada um deles, assim como Qi Lei, irradiava paixão, aproveitando cada oportunidade no fluxo das marés daquela era para encontrar seu próprio lugar e aguardar o momento de alçar voo.
Talvez essa fosse a melhor definição daquela época.
Oportunidade! Desafio! A criação de lendas!!
O que Qi Lei dissera antes não passara de uma provocação entediada, sem saber que havia sido tomado por um charlatão.
De qualquer forma, isso pouco importava; mesmo se soubesse, Qi Lei provavelmente só acharia graça da situação.
Cada um tinha sua própria trajetória e seu próprio brilho; para que roubar a luz dos outros?
Querer subir em qualquer rajada de vento só porque é um ponto de corrente de ar era coisa de turbina eólica!
……
Primeiro de março, início das aulas.
Qi Lei deixou de ser o pequeno empresário e retornou formalmente ao papel de estudante.
Embora Qi Lei, Xu Qian e Yang Xiao, os três melhores alunos, tivessem levado uma enorme bronca do velho Liu e virado motivo de chacota para a turma inteira, os três juraram de pés juntos que não cairiam de posição no próximo teste mensal, acalmando assim a fúria do professor.
Mais tarde, Fang Bing correu para dar a fofoca com seu jeito cínico:
— Chefe, você está em perigo! Aquele infeliz do Zhou Zhizhou ralou duro nas férias de inverno e quer te superar!
Subconscientemente, Qi Lei olhou para o fundo da sala e viu Zhou Zhizhou debruçado sobre os cadernos de exercícios. Sacudiu a cabeça e suspirou:
— Tanta raiva assim? Por que implicam tanto comigo?
Dong Weicheng também se aproximou:
— O t-t-terceiro colocado cr-cr-crônico! E-e-eu também não me conformaria no seu lugar!
Qi Lei rebateu:
— Ah, faça-me o favor! Se você conseguisse ser o penúltimo crônico já estaria ótimo! Por que ficou em penúltimo no final do semestre passado?
— O quê? E-e-ei!? — Dong Weicheng irritou-se. — N-n-não vale jogar na cara, hein! D-d-desta vez é a vez do Fang Bing, e-e-eu fico em segundo.
Fang Bing abriu um sorriso torto:
— Deixa de onda! Desta vez eu continuo em terceiro, fica com o segundo lugar para você!
Assim que terminou de falar, Wang Dong apareceu do nada e acertou um chute em cada um deles.
Droga! Estão xingando quem? Quer dizer que eu vou ficar preso no último lugar para sempre e não consigo subir?
Qi Lei olhou para os três palhaços rindo e brincando, sentindo um caloroso sorriso surgir em seu rosto. Em seguida, voltou a se concentrar.
Droga, ele não podia deixar que Zhou Zhizhou o passasse!
Naquele instante, ativou o modo implacável, jurando defender até a morte a glória do primeiro lugar.
Infelizmente, Xu Xiaoqian, sentada ao seu lado, balançou a cabeça com um suspiro: meu jovem, você ainda é tão ingênuo! O primeiro lugar é meu, é melhor você voltar para o segundo lugar!
Os dias seguintes foram, naturalmente, de muito estudo e dedicação.
Contudo, aquela vida simples, pacífica e focada nos estudos não era algo que se conseguia apenas desejando.
Como mencionado antes, às vezes há forças invisíveis que nos empurram para fora do caminho planejado, e uma única notícia acabou arrancando Qi Lei de sua rotina tranquila.
Aquele dia, após o fim do estudo noturno, ao chegar em casa, Qi Lei ajudava Yan Ling com a lição de casa enquanto decorava um texto de literatura.
Wu Ning segurava um livro de exercícios de inglês, deitado na metade do sofá para resolver questões de múltipla escolha.
Tang Xiao-Yi……
Aquele infeliz entendia de relaxamento: estava com os pés de molho em uma bacia e dormia com uma prova cobrindo o rosto.
A televisão estava ligada, mas no mudo.
O canal sintonizado era o CCTV-1, exibindo o jornal noturno.
Ninguém estava prestando atenção na tela; deixavam ligada apenas para criar um clima aconchegante. Afinal, sem adultos por perto, podiam fazer o que quisessem.
No entanto, Qi Lei ergueu os olhos distraidamente para a televisão e sentiu o coração disparar, pegando o controle remoto por reflexo para aumentar o volume.
— Nossa correspondente na Europa traz a reportagem: líderes da Alemanha, França e de outros países emitiram uma declaração conjunta em 6 de março, condenando os crimes contra a humanidade cometidos pelas forças da aliança democrática da Iugoslávia na região de Kosovo.
— O governo da Iugoslávia foi intimado a cessar imediatamente os massacres contra a população albanesa em Kosovo. A Alemanha se unirá a organizações internacionais para tomar as ações humanitárias necessárias na região de Kosovo, com o objetivo de manter a paz e a estabilidade na Península Balcânica.
Qi Lei olhou instintivamente para o calendário de mesa: sete de março.
Sentiu-se momentaneamente tonto, enquanto uma lembrança aflorava naturalmente em sua mente: os bombardeios da OTAN contra a Iugoslávia.
……
Ontem precisei descartar mais de dez mil palavras de rascunho, pois fiquei pensando em voltas e voltas sobre o rumo da história.
Hoje serão apenas dois capítulos, podem ir descansar mais cedo, pessoal.