Capítulo 59: Formiga tentado abalar uma árvore (Por favor, votos e assinaturas)

Para os outros, tratava-se apenas de uma notícia internacional; mesmo para aqueles que se importavam com os fatos, não passava da hipocrisia habitual dos países ocidentais.

Contudo, para Qi Lei, essa notícia representava o prenúncio da iminência de uma guerra.

A partir de março de 1999, sob o pretexto do conflito na região do Kosovo entre os albaneses étnicos e o exército iugoslavo, a OTAN interveio militarmente na guerra civil da República Federal da Iugoslávia, lançando uma campanha aérea que durou mais de dois meses.

Durante esse período, as forças aéreas dos países membros da OTAN empenharam-se ao máximo, realizando um total de 1.150 surtidas, disparando 2.300 mísseis contra 990 alvos na Iugoslávia e lançando 420.000 bombas — incluindo munições de urânio empobrecido e bombas de fragmentação —, o que resultou na morte de mais de 2.500 civis.

Entre eles, estavam também as vidas dos funcionários da Embaixada da China na Iugoslávia e de três jornalistas chineses.

Qi Lei já não se lembrava da data exata do início dos bombardeios da OTAN, mas jamais esqueceria o dia 8 de maio de 1999.

Era uma ferida eterna no coração do povo chinês!

De repente, Qi Lei sentiu-se completamente desanimado. Deu um leve empurrão em Wu Ning com o pé, pedindo-lhe que ajudasse Yan Ling a vigiar as tarefas escolares. Em seguida, voltou para o quarto, apagou a luz, deitou-se na cama e, fitando o teto escuro, mergulhou em profundas reflexões.

Sem dúvida, este acontecimento figurava como a memória mais impotente na mente coletiva de toda uma geração.

No entanto, de que adiantava saber de tudo isso?

Como um mero plebeu, aquilo estava totalmente fora do alcance de Qi Lei.

Contudo, era justamente esse sentimento de impotência — o de conhecer o curso da história e, ainda assim, ser incapaz de detê-lo — que o sufocava.

A sensação de assistir de camarote à repetição da história sem poder fazer absolutamente nada não era nada agradável...

Virando-se de um lado para o outro sem conseguir pregar o olho, remoía esses pensamentos enquanto as memórias de sua vida anterior afloravam incessantemente.

De que servia a raiva? Ela não traria de volta as vidas perdidas, tampouco amenizaria a dor cravada no fundo da alma!

Qi Lei não passava de uma criança indefesa que só podia assistir a tudo aquilo; por mais informações avançadas que possuísse, continuava de mãos atadas.

Com o peito oprimido e sem ter onde desabafar, acabou adormecendo num sono agitado. Ao abrir os olhos novamente, já era manhã.

Ainda antes do raiar do dia, Qi Lei levantou-se por hábito, acendeu o fogão a carvão, foi até a pequena cozinha preparar um pouco de mingau e depois correu à pastelaria fora do beco para comprar alguns palitos de massa frita.

De volta a casa, Yan Ling, Tang Yi e Wu Ning já haviam se levantado e se preparavam.

— O que aconteceu com você? — Wu Ning percebeu de imediato que algo não estava bem com Qi Lei.

— Nada demais, só com uma vontade danada de brigar! — respondeu Qi Lei.

— Yang Jinwei, o irmão Wei ou o Zhang鹏 da escola técnica? Escolhe um — sugeriu Tang Yi.

— Sai pra lá!

Os três rapazes riram à solta, dando o assunto por encerrado.

Contudo, mal haviam voltado para o quarto, o telefone tocou.

Qi Lei atendeu e viu que era o tio Geng.

— Tio, aconteceu alguma coisa? — perguntou prontamente.

O velho Geng respondeu: — Sabia que te encontraria a esta hora! Não é nada de grave, pedi à Zhao Na que levasse algumas coisas para você.

— O que é? Não se incomode com isso, senhor. Não me falta nada por aqui — retrucou Qi Lei.

— São apenas duas peças de caça. Peça para alguém aí preparar uma sopa para você se fortalecer; estudar dá muito trabalho.

— ... — Qi Lei ficou sem palavras.

O tio Geng era assim, impecável em tudo o que fazia. Provavelmente, agora que havia conquistado a exclusividade da agência, sentia-se na obrigação de demonstrar seu apreço e retribuir o gesto.

Jogando-se no sofá e sem cerimônia, perguntou: — Conseguiu a agência?

Pegando o palito de massa frita que Yan Ling lhe estendia, comia enquanto segurava o telefone no ouvido.

O velho Geng respondeu: — É por isso que gosto de fazer negócios com você, é muito perspicaz!

Qi Lei soltou uma risada fraca, mas não emendou o assunto.

Conversaram mais um pouco sobre amenidades; tecnicamente, já podiam ter dito adeus e desligado.

No entanto, por alguma razão desconhecida, Qi Lei não queria desligar, embora também não tivesse mais nada de produtivo a dizer.

No início, o velho Geng ainda respondia, mas, quanto mais ouvia, mais estranho aquilo parecia. No fim, Qi Lei emudeceu, mas continuava com a linha aberta, ouvindo-se apenas o barulho dele mastigando.

Franzindo o cenho, o velho Geng perguntou: — O que foi? Aconteceu alguma coisa?

— É — murmurou Qi Lei.

— Moleque, quer que eu te dê um conselho?

— É. Mas não sei como falar sobre isso.

E realmente não sabia como expressá-lo.

— Então não fale! Já se esqueceu? Você precisa encontrar a fenda na lenha e usar a força com jeito!

Qi Lei deu um sorriso amarelo. — Essa lenha é grande demais; por mais jeito que eu use, não consigo rachá-la.

— Besteira! Não diga isso de um pedaço de lenha, nem que fosse uma árvore secular; com persistência, mais cedo ou mais tarde ela vai parar no fogão!

— O que eu te disse antes continua valendo: por que tantas impossibilidades teriam que cruzar o seu caminho? Pense melhor, talvez você ainda não tenha encontrado o lugar certo.

Dito isso, o próprio velho Geng desligou o telefone.

Não era por falta de vontade de ajudar ou por enfado de ouvir as lamúrias de Qi Lei, mas sim porque acreditava que, na idade de Qi Lei, não se devia segurá-lo pela mão o tempo todo, caso contrário ele nunca aprenderia a caminhar sozinho.

Se era capaz de administrar uma empresa daquele porte, precisava aprender a resolver os próprios problemas por conta própria.

Do outro lado, Qi Lei permaneceu imóvel por um longo momento, segurando o telefone e mastigando a massa frita.

Será que não havia encontrado o lugar certo? Ou será que simplesmente não havia onde cravar o machado?

Após um longo instante de atordoamento, acabou ligando para o pai de Tang por impulso.

A linha mal chamou e a voz de Tang Chenggang ecoou do outro lado: — O que foi?

Desta vez, Qi Lei não hesitou como fizera com o tio Geng: — Tio Tang, se eu vejo uma coisa que acho errada, posso falar sobre ela?

Tang Chenggang surpreendeu-se: — Se quer falar, fale. Já é um rapaz feito, para que tanto chiste?

— Mas o assunto é grande demais.

— E daí que seja grande?

— Tão grande que nem deveria ser eu a abrir a boca sobre isso.

Tang Chenggang franziu o cenho, pensando consigo mesmo: quão grande poderia ser?

Por instinto, soltou: — O seu futuro sogro, o pai da Qianqian, se meteu em alguma confusão?

Bem, Tang Chenggang deixou a imaginação voar, acreditando que apenas um escândalo envolvendo Xu Wenliang seria considerado um grande problema para Qi Lei.

Tomado por um súbito sobressalto, perguntou: — Ele não terá violado nenhuma regra, vai perder o cargo?

— ... — Qi Lei pensou que aquela imaginação toda passava dos limites.

Após conter-se por um momento, respondeu: — É muito maior do que isso!

— ... — Tang Chenggang sentiu o coração acelerar um pouco.

— Quão grande?

— Algo como uma formiga tentando abalar uma árvore, pura presunção da minha parte.

— Ah — ao ouvir aquilo, Tang Chenggang sentiu-se aliviado. — Se é tão grande a ponto de parecer uma formiga e uma árvore, provavelmente não tem nada a ver com a nossa família.

Meditando por um instante, continuou: — Leitão, quantos anos você tem?

— Dezessete!

Qi Lei esperava que o pai de Tang dissesse em seguida: "Com dezessete anos, para que te preocupas com tantas coisas?"

Mas a resposta veio diferente.

— Com dezessete anos, por que diabos ficas a matutar tanto? Se tivesses a nossa idade, ainda se justificaria ter algum receio, mas com dezessete anos para que te preocupas com ninharias dessas?

— É verdade! Mas o problema é que, mesmo se eu falar, não adianta nada, ninguém me ouve!

— Isso é porque o teu método está errado.

— Está bem, vou desligar!

— Não comas a fazer barulho com a boca!

— Tá bom.

— Vou desligar.

— Ei, ei, ei! — Tang Chenggang, ouvindo o sinal de ocupado no telemóvel, ficou à beira de um ataque de nervos. — Maldito pirata! Ao menos podias dizer-nos do que se trata!

Aquilo deixara-o com a pulga atrás da orelha, numa curiosidade desmedida.

崔玉敏 (Cui Yumin) e 吴连山 (Wu Lianshan), que estavam por perto, olharam-na curiosos: — O que foi?

Segurando o telemóvel com um ar de desamparo, Tang Chenggang respondeu: — Diz as coisas pela metade, nem sei a quem é que ele aprendeu isto!

Ambos riram, mas abstiveram-se de comentar.

De volta ao seu quarto, Qi Lei desligou o telefone e sentiu-se consideravelmente mais leve. Deu uma mordida vigorosa na metade restante do palito de massa frita e pensou consigo mesmo: "Caramba! Quem está pendurado na corda bamba não são vocês, por isso falam com tanta facilidade!"

……

Por um lado, havia o profundo sentimento patriótico em seu íntimo, antes mantido sutilmente oculto, mas que o velho Nan Guanghong acabara por despertar aos poucos.

Por outro lado, tratava-se de disputas geopolíticas do mais alto escalão entre superpotências.

E, por fim, havia a condição de um estudante do ensino médio, de dezessete anos — uma idade e um status em que um suspiro seu sequer faria eco.

Essas três contradições comprimiam Qi Lei, deixando-o suspenso no vácuo. Onde estava a leveza de que todos falavam?

Apesar de tudo isso, Qi Lei não ousava agir levianamente.

Contudo, parecia haver forças misteriosas em ação.

Assim que os quatro terminaram de comer e saíram com as mochilas às costas, logo na saída do beco viram Zhang Nan pedalando uma bicicleta e trazendo Xu Qian na garupa, aproximando-se de longe.

Um simples cumprimento teria bastado, mas de repente o cérebro de Qi Lei deu um nó: — Tia Zhang, posso falar com a senhora sobre uma coisa?

Zhang Nan já estava prestes a passar direto, sem a menor intenção de lhe dar atenção. Ao ouvi-lo chamá-la, franziu o cenho, mas acabou parando.

Enquanto Xu Qian, Tang Yi, Wu Ning e Yan Ling seguiam na frente, Qi Lei empurrava prestativo a bicicleta de Zhang Nan, ficando ambos um pouco mais atrás.

— Diga, do que se trata?

— Na verdade, gostaria de lhe pedir um conselho sobre um assunto e ouvir a sua opinião.

Zhang Nan franziu a testa. Aquela era a primeira vez que Qi Lei lhe pedia conselhos por iniciativa própria.

Intrigada, respondeu: — Pode falar.

— Digamos que... suponhamos que eu, um estudante do ensino médio, quisesse influenciar uma decisão de Estado, a senhora acha que isso seria possível?

Zhang Nan franziu ainda mais o cenho; aquela pergunta era absurda.

— O que é que lhe passa pela cabeça?

Qi Lei inventou uma desculpa de imediato: — É o seguinte: não há aquele concurso de literatura jovem na província? O meu diretor de turma pediu-me para preparar um conto bem curto para participar.

Isso era verdade. Logo no início do semestre, Liu Zhuofu realmente lhe confiara tal tarefa.

Ficara combinado desde o semestre anterior que o talento literário de Qi Lei deveria ser aproveitado para conquistar alguns prémios, o que lhe renderia pontos extras no vestibular.

Continuando, ele disse: — Nestes dias, estive a conceber um texto breve, mas há alguns problemas de lógica básica que não consigo resolver, por isso vim pedir-lhe ajuda!

Zhang Nan compreendeu e sorriu: — Que tipo de história preparaste para ter esse tipo de premissa?

— Ficção científica — respondeu Qi Lei.

— Conte-me a sinopse detalhadamente.

Qi Lei: "..."

Muito bem, a futura sogra continuava a exigir detalhes! Como é que ele lhe explicaria aquilo?

Contudo, Qi Lei tinha recursos e improvisou rapidamente: — A história passa-se mais ou menos assim: um rapaz — no caso, eu mesmo —, por via de um fenómeno sobrenatural, regressa ao ano passado, exatamente por esta altura.

— O rapaz sabe o que vai acontecer no ano seguinte e quer usar essa memória para prevenir os acontecimentos o mais cedo possível. No entanto, não pode revelar a sua verdadeira identidade.

Os olhos de Zhang Nan brilharam. Aquela premissa não era totalmente nova, mas tinha a sua originalidade.

Não era nova porque lembrava as viagens no tempo de De Volta para o Futuro, algo que não fora inventado por Qi Lei.

Mas era original porque, enquanto o filme de Hollywood limitava-se a mexer com os dramas emocionais das pessoas ao redor, mantendo-se numa escala íntima e doméstica, a ideia de Qi Lei trazia um toque de dever cívico e pátrio, alinhando-se melhor à sensibilidade cultural chinesa.

Meditando sobre o assunto...

Foi então que Qi Lei acrescentou: — Um estudante do ensino médio... mesmo que escreva cartas anónimas, não serve de nada, não é? Será que a única alternativa é gritar bem alto na esperança de que alguém acredite?

Zhang Nan meneou a cabeça: — Essa lógica é difícil de sustentar por si só; a disparidade é demasiado grande.

— É muito difícil para um estudante do ensino médio influenciar uma decisão, mas não é totalmente impossível. Tudo depende do contexto da personagem que criar.

— Como assim? — quis saber Qi Lei.

— Primeiro, não se limite ao problema em si. Se quer fazer um alerta, por que razão teria de o fazer de forma direta? Coisas previsíveis são difíceis de fazer acreditar.

— Por que não começar por questões mais imediatas? A protecção ambiental ou até mesmo a denúncia de obras mal feitas na construção de diques podem servir de metáfora. Coisas visíveis e tangíveis são mais fáceis de atrair atenção.

Qi Lei assentiu: — Faz sentido.

— Segundo, por que é que tem de ser você a levantar o problema? Se quer proteger-se e não expor o segredo da viagem no tempo, a forma mais eficaz é não se envolver directamente.

— Tomando o seu protagonista como exemplo, já que conhece o tio Xu, encontrar uma forma de fazer com que ele se manifeste através do seu cargo será muito mais eficiente do que fazê-lo você mesmo, não concorda?

— Se conseguir convencer o tio Xu a criticar a falta de consciência ecológica ou a denunciar obras defeituosas, gerando impacto social, o seu objectivo não terá sido alcançado por via indirecta?

— Trata-se de ter uma visão global, de elevar o olhar e não perder nenhum detalhe.

— O mesmo se aplica à escrita e à vida real.

— ... — Qi Lei murmurou: — Acho que percebi.

— Ótimo! — Zhang Nan assentiu com satisfação. — Quando terminar o artigo, mostre-mo primeiro; fiquei genuinamente interessada.

— Ah... — Qi Lei empalideceu instantaneamente. Como é que podia inventar uma mentira daquelas? Onde é que ele iria arranjar um artigo para lhe mostrar?

Zhang Nan seguiu caminho na sua bicicleta, mas deixou Xu Qian para trás para que continuasse o percurso até à escola com Qi Lei e os outros.

Durante todo o trajeto, ela continuou a pensar no tema escolhido por Qi Lei para o concurso, sentindo um certo orgulho.

Aquilo não se tratava apenas da construção de um simples texto; o facto de Qi Lei ter pensado primeiro num tema de grande envergadura cívica ao abordar viagens no tempo já demonstrava o seu caráter.

Contudo, o que Zhang Nan ignorava era que aquilo não era um trabalho escolar; Qi Lei pretendia genuinamente usar a sua condição de estudante do ensino médio para influenciar o rumo dos acontecimentos.

Embora ainda não tivesse encontrado a fenda na lenha de que o tio Geng falara, nem descoberto o "método" mencionado pelo pai de Tang, e muito menos compreendido plenamente o conceito de visão global de Zhang Nan...

Ainda assim, já que todos diziam aquilo, por que não tentar?

Com esses pensamentos em mente, assim que chegou à escola, aproveitando a ronda matinal do diretor Liu, Qi Lei pediu-lhe uma conversa em privado: — Quero pedir dispensa das aulas!

Liu Zhuofu franziu o cenho: — Aconteceu algum problema em casa?

— Sim! — respondeu Qi Lei.

— Por quanto tempo?

Qi Lei pensou um pouco: — Três dias devem bastar.

— Está bem! — Para a surpresa de todos, o velho Liu concordou prontamente.

— Quando voltar, quero vê-lo a estudar a sério! Se as suas notas caírem, faremos contas ao total!

— ... — Qi Lei engoliu em seco.

Por sua vez, Zhang Nan fez a sua ronda habitual pela escola, aparecendo à porta de cada turma antes de regressar ao gabinete, quando a aula matinal já se aproximava do fim.

De pé junto à janela, olhando de cima para todo o recinto da Segunda Escola Secundária, reparou numa figura que irrompia repentinamente do pátio vazio vinda do décimo quarto ano.

Zhang Nan franziu a testa, pois, apesar da distância, a roupa permitia identificar claramente que se tratava de Qi Lei.

O que a intrigou ainda mais foi ver que Qi Lei levava a mochila às costas e saía diretamente dos portões da escola.

— Onde é que ele foi meter-se?

……

——————

Qi Lei havia chegado a uma conclusão definitiva: tendo ganho uma segunda oportunidade de viver, não queria fingir ser apenas uma criança indiferente.

Qual seria o desfecho final? Ele não sabia, e provavelmente seria arriscado.

Contudo, pelo menos teria tentado, e com isso manteria a consciência tranquila.

Mesmo naquele momento, continuava a achar que aquela não era uma questão na qual devesse envolver-se. Mas, ainda assim, era muito melhor do que ficar a sofrer de insónias debaixo dos cobertores.

Assim que saiu da escola, dirigiu-se diretamente ao Cibercafé San Shi.

Ao entrar, viu Zhao Na e um jovem a trabalhar afincadamente no estabelecimento.

O rapaz chamava-se Wang Cheng, um antigo protegido de Zhao Wei que fora contratado para gerir o cibercafé.

Zhao Na encontrava-se ali para afinar os equipamentos.

A decoração do espaço já estava concluída; as mesas e os computadores haviam sido instalados, tudo sob a supervisão de Wang Cheng.

O rapaz revelava-se competente: pelo menos era expedito e trabalhador.

Ao ver Qi Lei entrar, Wang Cheng cumprimentou-o com um aceno de cabeça, enquanto Zhao Na, erguendo o olhar da máquina que ajustava, franziu o cenho: — Não tens aulas hoje?

— Pedi dispensa — respondeu Qi Lei.

Zhao Na ignorava os motivos do pedido, mas para ela Qi Lei já era alguém que não precisava de tutela alheia.

— Ah, o tio Geng deixou-te umas coisas aí atrás.

— Pede ao Wang Cheng que faça uma sopa com isso para provarmos logo à noite — disse Qi Lei.

Enquanto subia as escadas, acrescentou para Wang Cheng: — Guarda-me uma marmita para o almoço. Se alguém aparecer à minha procura, não os deixes entrar no gabinete particular; diz apenas que estou ocupado.

Terminadas as recomendações, Qi Lei entrou no gabinete privado e trancou a porta por dentro.

O espaço já estava totalmente equipado: dez computadores novinhos em folha e dez poltronas dispostos em círculo no centro. Encostados à parede viam-se um armário de arquivos, uma fila de sofás e, na parede, um alvo de dardos e outros pequenos objetos de lazer.

Além disso, havia um telefone e uma impressora com capacidade de fax.

Aquilo fora preparado propositadamente por Qi Lei; no futuro, como não poderia deslocar-se constantemente a Harbin, resolveria qualquer pendência da empresa a partir dali, transformando o local no seu próprio escritório de patrão.

Ligando um dos computadores e tirando papel e caneta da mochila, Qi Lei começou a pesquisar notícias, fóruns e relatórios sobre a Iugoslávia na Internet, ao mesmo tempo que anotava no papel informações cruciais acumuladas da sua vida passada.

Talvez o tio Geng, o pai de Tang e a futura sogra tivessem razão: ele realmente não encontrara o método certo, muito menos a tal fenda na lenha.

Usaria aqueles três dias para examinar exaustivamente todo o assunto e ver se descobria uma abertura.

Se não a encontrasse, regressaria à escola e desistiria de pensar naquilo.

Se a encontrasse... bem, no fundo do seu coração já se desenhava um plano vago. Quem sabe...

Uma formiga a abalar uma árvore!

……

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