Capítulo 159: Forçando a Confissão (Segunda Parte)

— A nona discípula é insensata, mas será que Vossa Alteza pretende segui-la na loucura de tentar realizar o impossível?

Ora, digna de ser uma princesa do Mar do Ocidental, até para insultar os outros de tolos ela usava de tamanha elegância.

— Seja possível ou não, uma vez que este é o caminho escolhido por Mei'er, não ter ninguém ao lado para acompanhá-la tornaria tudo solitário, não acha? — Feng Qianji riu sonoramente, com uma suavidade infinita nos olhos, límpida como as águas de um lago puro, ondulando com profunda afeição.

— Você também vai abandonar a honra do trono do Reino de Qi?

Feng Qianji inclinou levemente a cabeça, fitando o rosto formidável e etéreo de Hai Mingyue, embora destituído de qualquer traço de humanidade, pensando consigo mesmo que a expressão de irritação de Mei'er era muito mais agradável: — No momento em que atravessei os portões da cidade de Dandu, nunca tive a intenção de olhar para trás.

Dez mil léguas de jornada árdua, trilhadas sob nuvens límpidas e céus abertos.

Acompanhá-la por todo o caminho, sem arrependimentos até a morte!

Hai Mingyue comprimiu os lábios finos, deu meia-volta com um meneio das vestes e partiu.

—————— Uma pequena separação — Querido leitor, sou Langlang —

Às margens do Rio Xiangliu, as águas azuis ondulam suavemente. Salgueiros robustos erguem-se na margem, parecendo gigantes que guardam este rio ancestral. Tais "gigantes" ostentavam madeixas longas que jamais eram penteadas, sendo constantemente revolvidas pelo vento, como se adotassem um visual de estilo rock and roll. Os fios mais compridos chegavam a tocar a superfície da água, brincando com os pequenos peixes, o que conferia ao lugar um encanto singular.

O Condado de Miyan tinha os bordos como suas árvores mais preciosas, cultivando poucas outras espécies. Em todo o condado, as margens do Rio Xiangliu eram o único refúgio a abrigar tantos "gigantes".

Como o outono já havia chegado, as cabeleiras dos "gigantes" mudavam de verde para amarelo e começavam a cair, cobrindo a água e as margens com uma espessa camada de folhas compridas e estreitas. Sendo já tarde da noite, os "gigantes" ficavam envoltos em uma penumbra melancólica, parecendo tragicamente desolados. A água do rio exalava uma névoa branca que flutuava e se espalhava entre montes de terra rudimentares. Diante de cada monte de terra erguia-se uma lápide rústica, evocando uma atmosfera de profunda desolação e tristeza.

— Ajoelhe-se!

Um grito estridente ecoou pela névoa. Pelo tom, parecia que a deusa das ameixas havia se enfurecido novamente, assustando Jiu Mingmei a ponto de quase fazê-la despencar do galho de salgueiro onde estava pendurada. Pelos deuses, a aspirante a discípula tinha tanto talento que conseguira imitar perfeitamente o seu tom de voz.

Sob o salgueiro e diante da lápide de madeira, uma silhueta esquálida mantinha-se irredutivelmente retada, recusando-se a ajoelhar-se. Chunniang desferiu um chute violento em sua panturrilha; incapaz de se sustentar, ele dobrou os joelhos e tombou para a frente, não apenas ajoelhando-se como também beijando a lama com o rosto.

Com o corpo amarrado,蔺环 (Lin Huan) caía como uma lagarta, contorcendo-se e debatendo-se sem conseguir se levantar. Chunniang simplesmente pisou em suas costas e ordenou com crueldade:

— Peça perdão!

O monte de terra mais central era o maior e mais alto, com "Tumba de Liu Ming" esculpido na lápide de madeira, sem prefixos ou assinaturas. O herdeiro das lendárias bebidas de Xiangliu, um talento genial na arte da fermentação e patriarca da família Liu, morrera de forma trágica e jazia em esquecimento após a morte. Chunniang havia fugido, e ninguém recolhera o corpo. O magistrado do condado, Cai Yong, enviara apenas subordinados para investigar superficialmente o caso, atribuindo-o a salteadores, antes de enterrá-lo às pressas. Até mesmo aquela lápide de madeira fora erguida por vizinhos bondosos que, temerosos das perseguições de Cai Yong e Lin Huan, não ousaram assinar seus nomes.

Treze vidas reduzidas a algumas sepulturas solitárias.

Lin Huan engoliu uma boca cheia de lama, recusando-se obstinadamente a pronunciar uma única palavra. Chunniang agarrou-lhe os cabelos e desferiu um soco, fazendo-o cuspir terra misturada com sangue e dois dentes brancos. Em seguida, empurrou-o novamente contra o chão:

— Peça perdão!

Enlouquecido pelos golpes, Lin Huan abriu a boca ensanguentada e irrompeu em uma gargalhada estridente:

— Niang'er, você quer que eu peça perdão? A quem? Ao seu pai? À sua irmã? Ao seu primo? A você...

— A todos!

O ódio invadiu-lhe o coração, tingindo de vermelho os seus olhos amendoados:

— Meu pai confiava em você, conferiu-lhe grandes responsabilidades e até o tratava como a um filho; minha irmã confiava em você e lhe entregou o coração; a nossa família Liu o sustentou, permitiu que aprendesse a arte da fermentação e até o aceitou como genro. Mas você?! Conlui-se com Cai Yong, obteve a receita secreta do vinho de Xiangliu e conspirou para nos matar! Você é uma criatura vil, desprovida de coração e de humanidade!

— Obter a receita secreta do vinho de Xiangliu... Sim, é verdade que quando a consegui, deixei-me corromper pela cobiça. Mas essa receita sempre esteve guardada no escritório de Liu Ming; quem foi que a pegou para mim, acaso você não sabe?

Chunniang ficou atônita com aquelas palavras, recuou um passo e murmurou:

— Acaso... acaso foi aquele...

— Exatamente aquela pintura de paisagem de literatos. Niang'er a pegou furtivamente para me presentear, dizendo que...

— Cale a boca!

Chunniang enterrou o rosto dele na lama:

— É verdade, eu fui cega na época e o considerei a pessoa que melhor me tratava neste mundo, além da minha irmã. Quando todos elogiavam a minha irmã e me criticavam, você dizia que eu era a garota mais especial do mundo. Eu realmente tive sentimentos impróprios por você, tive inveja de minha irmã por poder se casar com você e, antes mesmo de vocês dois ficarem noivos, fui roubar a pintura que você tanto gostava para lhe dar, na esperança de que abandonasse minha irmã e passasse a gostar de mim.

— Mpf... Mpf...

Com o rosto sufocado na terra e prestes a sufocar, Lin Huan debatia-se e contorcia-se sem parar. Ele dissera aquilo movido por uma intenção maquiavélica de semear a cizânia.

A jovem Liu Chunniang era pura e fácil de enganar; no passado, ele conseguira fazê-la apaixonar-se por ele, mas agora, com a tragédia consumada, provavelmente já não conseguiria comover o coração dela. Transferir o ódio para ela própria parecia uma alternativa viável. Aproveitando-se do momento de culpa e remorso dela, ele ainda teria uma nesga de esperança de sobreviver e aguardar por socorro. Quem diria que aquela garota pisaria com tanta força a ponto de quase asfixiá-lo até a morte? Se soubesse disso, teria preferido pedir perdão honestamente desde o início!

Agora, aquele canalha traiçoeiro de Lin Huan até estaria disposto a pedir perdão, mas as palavras de desculpa, ao chegarem à garganta, encontravam-se totalmente bloqueadas pela lama.

— Mpf... Mpf...

— Não ouse gritar!

Chunniang ergueu o pé e pisou com força na nuca dele:

— Eu ainda não terminei de falar, por que está berrando?

Do galho da árvore, Jiu Mingmei soltou uma risada contida. Ela era uma boa mestra, uma mestra nata. Ver Chunniang tão selvagem enchia de genuína alegria o coração daquela que seria sua mentora. Pise mesmo, pragueje mesmo, e transforme todo o rancor e mágoa do fundo da alma em lágrimas de sangue para despertar os poderes celestiais.

O som abafado emitido por Lin Huan deu uma guinada e finalmente cessou. Chunniang inclinou-se, agarrou o cabelo na nuca dele, arrastou-o até a lápide de madeira e voltou a pressioná-lo contra o chão, fazendo-o bater a cabeça com violência.

— Primeiro: peça perdão ao meu pai!

— Segundo: peça perdão à minha irmã!

— Terceiro: peça perdão ao meu tio!

— Quarto: peça perdão ao pequeno Xuan!

...

— Décimo oitavo...

A testa de Lin Huan já estava em carne viva e sua consciência havia se dissipado há muito tempo. Seu rosto, que já não era muito melhor do que o de um macaco, encontrava-se coberto de lama e sangue, tornando-se ainda mais hediondo.

Em algum momento, o rosto de Chunniang cobriu-se de lágrimas, enquanto ela repetia mecanicamente o gesto de obrigar o inimigo a inclinar a cabeça. De repente, ela parou e ajoelhou-se sozinha diante da tumba:

— A filha indigna Liu Chunniang pede perdão aos ancestrais da família Liu!