Capítulo 69: O [Louquinho] está online (Pedindo votos e assinaturas)

Qi Lei estava em pé diante da janela, observando a silhueta do velho Qin afastar-se gradualmente lá embaixo, sentindo uma onda indescritível de emoção no peito.

Sinceramente, no dia 8, ao ouvir no noticiário que não havia vítimas, Qi Lei sentiu um orgulho imenso, quase jactancioso.

No entanto, comparado ao velho Qin e aos outros, o que significavam aqueles dois meses de esforço da sua parte?

Lembrou-se subitamente de uma frase escrita por um dignitário americano em um livro do futuro: "A China é sempre muito bem protegida pelos seus cidadãos mais corajosos."

Estar protegido... é uma bênção.

Mas ser um herói... é árduo.

……

Qi Lei ainda estava com os ânimos exaltados, então decidiu não voltar para a escola.

Afinal, já aguentara dois meses inteiros; meio dia a mais não faria diferença.

Sentou-se diante do computador por um instante, abriu o OICQ e, em seguida, o Banyan Tree.

Assim que entrou no site, viu que as postagens fixadas no topo de todas as principais seções eram unicamente: "OICQ, o ICQ da China, o software de mensagens instantâneas mais popular e eficiente da atualidade."

Pois é, pura propaganda do Pony Ma.

Aquilo causou em Qi Lei um embrulho no estômago tão grande que ele imediatamente abriu o QQ para reclamar com o Pony Ma: "Já chega, né? Meu site virou o seu painel de anúncios."

Pony Ma respondeu na hora: "Não seja assim! Deixa eu pendurar aí por mais dois dias."

Hoje em dia, o Banyan Tree acumulava um tráfego estrondoso, e internautas de toda a rede corriam para lá.

Pense bem: antes do incidente do dia 8, aquele era o lugar mais sujo de toda a internet, frequentado por um bando de escritores de rede idiotas que achavam que sabiam de tudo, além de prejudicarem as relações sino-americanas e falarem em bombardear embaixadas. Por que não explodiam a casa deles próprios?!

Agora, porém, com o incidente do dia 8, o site havia se transformado no local mais auspicioso da internet.

A direção do vento mudou num piscar de olhos; só faltava acender incenso nos fóruns.

Eram apenas mensagens como:

"O Maluco é foda!! Eu já vinha dizendo que aquele ianque não presta pra porcaria nenhuma!"

……

"Caramba! O Maluco acertou em cheio! Que nível, absurdamente preciso!"

……

"O Maluco foi reabilitado! Aparece logo para atualizar a história! Aquela sua bomba já está aí há mais de vinte dias e ainda não explodiu. Não me diga que é uma falha?"

……

"Agora que você fala, é bem capaz de ser uma falha mesmo! O noticiário não disse que a bomba que caiu no porão não explodiu? O Maluco pode muito bem continuar a história a partir disso!"

……

"Isso, isso, isso! Significa que Mei Changsu e Qin Banruo não precisam morrer?"

……

O Banyan Tree vivia o seu momento de maior popularidade, e Pony Ma jamais desperdiçaria tal oportunidade.

"Deixa eu deixar o banner por mais dois dias."

Qi Lei ficou sem palavras: "Se você quer divulgar, faça direito. Peça para a equipe técnica colocar um link normal e pronto."

Pony Ma: "Que cara legal! Extremamente solidário! Por causa disso, vou te arrumar um ranking exclusivo por dois dias!"

Enfim, aquela fala carregada de sotaque do nordeste.

Qi Lei acrescentou: "Um aviso: pare de usar 'o ICQ da China' como chamariz, cuidado para não ser processado!"

O ICQ era um software de mensagens instantâneas estrangeiro daquela época, com uma base gigantesca de usuários no exterior. Pony Ma batizou o Penguin de OICQ justamente para pegar carona no sucesso alheio.

Ao ouvir aquilo, Pony Ma ponderou: "Não é para tanto, né?"

Qi Lei retrucou: "Acredite se quiser, mas eu acho que é muito para tanto."

Pony Ma: "Então vou pegar leve."

Em seguida, perguntou: "Que tal encontrarmos um tempo para conversar de verdade?"

Qi Lei sabia exatamente o que ele queria: "Claro! Quando eu terminar minhas coisas por aqui, voltar para a escola, colocar os estudos em dia e, de quebra, garantir o primeiro lugar nas finais, eu volto para conversarmos."

Pony Ma: "..."

Engoliu seco por um bom tempo!

"Droga! Cospe no prato depois de comer!"

Pony Ma vinha se desenvolvendo muito bem ultimamente e estava desesperadamente precisando de dinheiro para alugar servidores.

……

Fechando o QQ, Qi Lei voltou sua atenção para a interface do Banyan Tree.

A situação atual representava uma enorme oportunidade para a plataforma.

Isso podia ser analisado sob dois aspectos:

Primeiro, o valor do site.

No dia 5 de maio, com a água batendo na bunda, Zhu William havia vendido o Banyan Tree para Qi Lei pela bagatela de 3 milhões.

Considerando o cenário da época, 3 milhões não era pouco. Tratava-se de um site prestes a desmoronar, e o investimento inicial de Zhu William sequer alcançara essa quantia.

Conseguir se desfazer do negócio por esse preço parecia uma bênção divina.

Logo depois, Qi Guodong retornou com ele a Xangai para alterar o registro de propriedade legal.

Em apenas cinco dias, no entanto, o valor de mercado havia mudado drasticamente.

Quanto valia agora...

Adivinhe.

Em todo caso, Zhu William devia estar arrependido até a alma, com vontade de processar a empresa Sanshi para tomar o site de volta.

Segundo, o número atual de registros na plataforma havia superado a marca de dois milhões e continuava a crescer em ritmo acelerado.

Esse número parecia irrelevante para as gerações futuras, mas, naquele momento... vale lembrar que, antes da serialização de *O Amor de Belgrado*, o Banyan Tree contava com pouco mais de trinta mil usuários registrados.

E, naqueles dias, o total de internautas em todo o país mal chegava a vinte e poucos milhões.

Sob essa perspectiva, dois milhões era um número verdadeiramente expressivo.

O Penguin de Pony Ma, aproveitando-se daquela onda de popularidade, mal havia conseguido atrair duzentos mil usuários cadastrados.

Claro, aquilo não se comparava ao software de mensagens instantâneas de Pony Ma, que as pessoas podiam usar imediatamente e de cuja utilidade dependiam após o hábito formado.

Por outro lado, uma fatia considerável dos usuários recém-registrados no Banyan Tree estava ali apenas para espiar a confusão e assistir aos bate-bocas, sem o menor interesse em leitura. Assim que a febre passasse, voariam como pássaros assustados.

Portanto, a questão era: como reter esses dois milhões de usuários e convertê-los em leitores fiéis? Essa era a chave do momento.

Caso contrário, dali a alguns dias, quando todos partissem e deixassem para trás um cenário de terra arrasada, todo o esforço teria sido em vão.

Refletindo por alguns instantes, Qi Lei entrou primeiro na conta com o ID [O Maluco].

Originalmente, aquele ID já havia cumprido sua missão histórica e podia ser arquivado para sempre.

Afinal, entrar na conta significava deparar-se com incontáveis mensagens privadas de xingamentos, e criar um tópico equivalia a ser sepultado por críticas — algo que uma pessoa comum dificilmente suportaria.

Nos planos iniciais de Qi Lei, até mesmo *O Amor de Belgrado* se tornaria um mistério eterno sem conclusão.

Contudo, ao adquirir o Banyan Tree por acidente, ele teve de reconsiderar.

Droga, com o Banyan Tree ostentando tanta popularidade e tráfego naquele momento, ele precisava terminar a história! Sendo dono do negócio, era seu dever dar a sua contribuição.

Assim, passados vinte dias, o ID [O Maluco] reapareceu no Banyan Tree com uma nova postagem:

"Olá a todos, sou o Maluco! Para resumir minha situação recente: após a publicação do *Capítulo 31: Não Tenha Medo!*, fiquei atordoado com a enxurrada de insultos na internet."

"Somado às críticas de alguns escritores renomados, fiquei ainda mais amedrontado e sem ousar escrever qualquer disparate. Pensei em encerrar a jornada criativa de *O Amor de Belgrado*, mas o apoio e o incentivo de todos nos últimos dias me devolveram as forças."

"Reunindo coragem, decidi continuar a história."

"No entanto, como ainda estou na escola, temporariamente não tenho energia para escrever. Concluirei a segunda metade da trama durante as férias de verão."

"Quanto ao destino de Mei Changsu e Qin Banruo, a realidade já nos deu a resposta, então o Maluco seguirá o rumo ditado pela realidade!"

"Peço um pouco de paciência a todos; daqui a dois meses, o Maluco entregará um desfecho a vocês!"

"Por fim, desejo que a nossa pátria seja forte e próspera, livre de qualquer opressão estrangeira! Nós, a nova geração, devemos nos fortalecer!"

Como dizia o ditado: sendo o dono do próprio negócio, não se pode brincar levianamente; o tom da mensagem era humilde e sincero.

Além disso, dava a entender que a trama de *O Amor de Belgrado* seguiria em uma direção positiva a partir de então.

Afinal, a história havia estacionado no momento em que o porão era perfurado por uma bomba e Mei e Qin se abraçavam em desespero enquanto encaravam o explosivo.

Se aquilo havia explodido ou não, Qi Lei ainda não havia escrito.

Mas, na realidade, a bomba que caiu no porão da embaixada do nosso país não explodiu, o que abria espaço para uma reviravolta.

Aviso prévio dado, servia para aplacar a fúria pública!

Quanto ao fato de só concluir a obra nas férias de verão, era porque, se Qi Lei não voltasse logo para a escola para estudar sério, seria indefensável.

As prioridades exigiam escolhas, e aquilo precisava esperar um pouco.

……

Assim que a postagem foi publicada, Qi Lei previu que atrairia outra onda de atenção, ou melhor... de xingamentos.

Contudo, passados cinco minutos, não houve absolutamente nenhuma reação.

Qi Lei arregalou os olhos para a tela, sem entender nada.

"Qual é a situação? Caramba! Será que fiquei obsoleto tão rápido assim?"

Fazia poucos dias e ele já havia virado um completo zé-ninguém?

Pensando que o site pudesse estar travado, ele mesmo respondeu à própria postagem:

1º andar: Hein? Cadê todo mundo?

A mensagem foi enviada, logo o site não estava travado. Então... a página havia morrido?

Resistindo à angústia, esperou mais alguns minutos até que alguém finalmente comentou.

A empolgação tomou conta de Qi Lei, que correu para conferir.

Então...

Quase vomitou sangue!!

2º andar: Seu idiota, nem para fingir você serve. Acha que basta criar um ID igual para ser [O Maluco]? Olha para essa sua postagem, tem cara de ter sido escrita pelo Maluco?

Qi Lei: "…~"

Com o rosto escurecido, pensou: Droga! Aquilo ele não esperava.

Será que nem falar com educação era permitido?

Na verdade, muitas pessoas haviam visto a postagem, mas o tom era tão discrepante em relação ao estilo habitual do Maluco que parecia claramente falsa. Quem perderia tempo com uma imitação barata?

Até mesmo Annie Jiufu e Li Fanfan abriram o tópico e zombaram de imediato: "Isso é muito falso, nem chega aos pés daquele de ontem!"

Incluindo o Moderador Ning, que, com suas permissões, sabia perfeitamente que tratava-se do verdadeiro Maluco.

Ainda assim, ele achou difícil de engolir; nunca tinha visto o Maluco falar de forma educada. Não me diga que roubaram a conta dele?

Hesitante por um longo tempo, enviou uma mensagem privada ao Maluco: "Trocaram de autor?"

Ao ler aquilo, Qi Lei enfureceu-se: "Você perdeu o juízo no trabalho?!"

Respondeu com ferocidade: "Vá à merda! Caipira cegueta, bem feito se perder até as calças apostando!"

Moderador Ning: "..."

Merda! É ele mesmo, sem dúvida!

Engolindo a contrariedade, perguntou: "Você ainda é estudante? De qual universidade?"

Qi Lei: "O que foi? Tá com inveja?"

Qi Lei: "Sem tempo para atualizar agora? Esse é o melhor momento para postar."

Qi Lei: "Não tenho! Diferente de você, que trata escrever livros como carreira, eu só estou brincando."

Moderador Ning: "Vai catar coquinho!"

Já não aguentava mais. Pensava consigo mesmo: "Eu também sou um idiota, fui mexer com esse cara por quê?"

Enquanto ele praguejava, Qi Lei permaneceu calmo: "Vai lá e deixa um comprovante embaixo da minha postagem."

Moderador Ning: "Vai à merda!"

Qi Lei: "Vai lá, bonitinho!"

Moderador Ning: "..."

……

No fim das contas, movido pelo princípio de não se rebaixar ao nível de um pirralho e visando aos interesses gerais do site, o Moderador Ning deixou um comentário sob a postagem de [O Maluco].

3º andar: Comprovação da moderação: esse imbecil é mesmo o verdadeiro Maluco.

Assim que essa mensagem apareceu, equivalia a emitir um documento de identidade oficial.

Então veio:

4º andar, [O Maluco]: O caipira do terceiro andar, o Moderador Ning, já penhorou até as calças!

Moderador Ning: "!!!!"

Me espera! Você me espera!! Não ouse aparecer na minha frente!

Com a dupla certificação dos andares três e quatro, a seção de comentários pegou fogo.

Dizia-se de tudo: elogios, xingamentos por hábito, pedidos para que o Irmão Maluco abençoasse a segurança de mães e bebês.

Não havia o que fazer, aquela boca parecia ter sido abençoada!

Com aquilo, Qi Lei ficou bastante satisfeito, chegando a gostar do ID O Maluco!

Era formidável: podia xingar quem quisesse, e as pessoas ainda exigiam que ele continuasse xingando.

Saindo da conta de O Maluco, ele fez login na conta [Sonho de Novecentos Milhões de Meninas].

Assumindo instantaneamente uma postura prepotente de CEO, enviou uma mensagem privada ao Moderador Ning: "Tem QQ? Me adiciona."

O Moderador Ning ainda estava furioso com o Maluco e, para piorar, não simpatizava muito com aquele novo patrão.

Para falar a verdade, ele já estava com um pé fora da empresa.

Sua relação com Zhu William era excelente, tanto profissional quanto pessoalmente. Quando Zhu vendeu o site, o Moderador Ning sentiu-se desconfortável, mas ainda assim compreensivo.

Chegara até a perguntar a Zhu William se ele tinha novos planos, se pretendia abrir outro site de literatura.

No fundo, o que ele queria dizer era que, bastasse uma única palavra de Zhu William, e ele levaria toda a equipe junto.

Contudo, Zhu William estava ocupado demais limpando a própria barra naquele momento para pensar em qualquer outra coisa!

……

Por conseguinte, a atitude do Moderador Ning em relação ao novo chefe era complexa: ele o rejeitava e evitava contato, mas, como não obtivera uma resposta concreta de Zhu William, não podia romper relações abertamente.

Afinal, o Moderador Ning estava na mesma situação descrita por [O Maluco]: havia perdido tudo o que tinha na bolsa de valores, e se saísse dali sem um novo destino, sequer teria como garantir suas refeições.

Sem alternativa, adicionou o contato de QQ enviado por Qi Lei.

Antes que pudesse dizer qualquer coisa, a mensagem com o estilo de CEO de Qi Lei chegou primeiro:

"Você prefere usar o QQ ou telefone?"

Moderador Ning: "Telefone, é mais direto."

Qi Lei: "Certo, então vamos usar o QQ mesmo!"

Moderador Ning: "..."

Qi Lei: "Vou direto ao ponto. No momento, não posso enviar um novo gerente de estação para aí. Você quer tentar o cargo?"

Moderador Ning: "..."

O Moderador Ning ficou paralisado: Caramba! Eu vou ser o gerente?

Qi Lei: "Seja decisivo. Sim ou não? Se não quiser, esqueça."

O Moderador Ning cerrou os dentes: "Posso tentar!"

Qi Lei: "Excelente. Amanhã pedirei ao setor financeiro que transfira 500 mil para você. Quero que planeje um *Ranking de Obras Originais*, com validade de um mês."

"Todos os autores da casa, incluindo de outros sites, desde que venham serializar suas obras no Banyan Tree e atinjam uma cota mínima de atualizações dentro de um mês, estarão qualificados."

"Os prêmios serão distribuídos por popularidade: 1º lugar, 50 mil; 2º e 3º lugares, 30 mil; do 4º ao 10º lugar, 10 mil; do 11º ao 50º lugar, 5.000; do 50º ao 100º lugar, 2.400."

Moderador Ning: "..."

De repente, ele percebeu um detalhe crucial, um problema gravíssimo:

Porra, aquele patrão era mais rico do que Zhu William! Com uma abordagem tão direta, como é que ele ainda conseguiria ir atrás de Zhu William?

Para piorar, a primeira reação do Moderador Ning foi perguntar: "Eu posso participar?"

Qi Lei: "Pode! Mas se isso atrapalhar seu trabalho regular, seu salário será descontado."

Moderador Ning: "Sem problemas, garantirei que o site funcione perfeitamente primeiro."

Que tipo de brincadeira era aquela?! 50 mil para o primeiro lugar?

E de 50 a 100 ainda levavam mais de dois mil? Mais de dois mil iuanes! Naquele país, havia pouquíssimos empregos capazes de render mais de dois mil iuanes por mês.

Apesar de os escritores de internet daquela época gozarem de grande renome e inúmeras auréolas.

Até aquele momento, contudo, tirando *A Primeira Vez* de Cai Wuming, que já havia assinado contrato de publicação e garantido direitos autorais,

além de um punhado de autores de elite que conseguiam contratos com o Banyan Tree, praticamente todos os demais escritores sobreviviam "escrevendo por amor", sem qualquer remuneração.

Sua única fonte de renda consistia em submeter textos a revistas e jornais, ou obter eventuais convites de sites, mas os ganhos eram extremamente escassos.

Para ser franco, tanto o Moderador Ning quanto Annie Jiufu, Li Fanfan e quase todos os escritores de internet tinham o mesmo sonho: publicar um livro.

Transformar sua paixão em lucro através dos ganhos de uma edição impressa.

No Banyan Tree, todos se sustentavam à base de pura paixão, aguardando que o editor de alguma revista ou site aparecesse para pescar manuscritos.

Apenas isso.

Ademais, o Banyan Tree reunia tantos autores precisamente porque a situação ali ainda era considerada favorável.

Quanto aos outros fóruns de literatura ligeiramente marginais, os autores reunidos escreviam histórias de artes marciais ou contos de fadas fantásticos.

Diziam que em um dos sites alguns indivíduos até criaram um gênero próprio chamado "Xianxia"?

Aquela categoria de autores não contava com o favor de revistas e jornais, tendo uma vida ainda mais árdua; alguns precisavam recorrer a outros empregos apenas para sustentar o hábito da escrita.

Eram todos da base da pirâmide e jamais haviam imaginado que poderiam obter renda diretamente de um site — e em valores tão elevados.

Através da tela, Qi Lei conseguia sentir a comoção do Moderador Ning.

Não pôde deixar de suspirar: "A vida dessa galera é dura demais."

Sinceramente, os autores de literatura de internet, seja naqueles dias ou nas eras futuras, jamais tiveram uma vida fácil.

É verdade que, em qualquer época, os autores do topo encontram "caminhos para o dinheiro", mas eles representam apenas 1%, ou sequer isso, do topo da pirâmide.

A esmagadora maioria dos escritores da base não consegue sequer cobrir as próprias despesas de subsistência, escrevendo genuinamente "por amor".

Portanto, apoiar a causa dos direitos autorais era o mínimo, não é?

Do outro lado, a percepção do Moderador Ning sobre o novo patrão sofreu uma reviravolta drástica.

A imagem de um chefe disposto a gastar somas vultosas e dotado de uma determinação implacável emergiu nitidamente em sua mente!

Por isso, ele não pôde deixar de sugerir a Qi Lei: "Então deixe a matriz enviar um contador para cá!"

Qi Lei: "Para que mandar um contador?" Com um sorriso astuto que não conseguiu conter, disparou: "Embora você tenha perdido uma grana preta na bolsa, eu confio na sua índole."

Moderador Ning: "..."

Pensou consigo mesmo: Será que essa história de eu ter perdido tudo nunca mais vai ser esquecida?

Engolindo seco por um instante, perguntou: "Quando o patrão vem a Xangai? Afinal, eu nem sei para quem estou trabalhando."

Qi Lei: "Não tenho tempo."

Moderador Ning: "Basta tirar dois dias, não?"

Qi Lei: "Não consigo folga de nem um dia sequer."

Moderador Ning: "??????"

Folga? Você é o patrão, vai pedir folga para quem?

Então ouviu Qi Lei responder: "Ainda estou na escola."

Pumba!!

O Moderador Ning cuspiu longe, pensando: Droga, apareceu mais um estudante? Os estudantes de hoje em dia são todos tão anômalos assim?

Incapaz de conter a curiosidade, perguntou: "Qual universidade?"

Qi Lei: "Escola Secundária Nº 2 de Shanbei."

Moderador Ning: "..."

De repente, o Moderador Ning sentiu novamente vontade de procurar Zhu William.

……

Terminada a conversa com o Moderador Ning, já passava do meio-dia quando Xu Xiaoqian, Wu Ning, Yang Xiao e Cheng Lele chegaram à lan house trazendo marmitas.

O pequeno canalha Wu Ning ostentava uma expressão profundamente sofrida: "Quem era aquele cara que veio te procurar de manhã?"

Qi Lei pegou a marmita e destacou os palitos descartáveis: "Uma pessoa digna de respeito."

Pensando que ele estava brincando, o pequeno canalha irritou-se: "Você não consegue falar sério? O Louco sumiu e você ainda tem humor para piadas?"

Droga! O rosto de Qi Lei escureceu: "Você pode parar de usar a palavra 'sumiu'?"

Aquilo soava um pouco aterrorizante.

Disse de relance: "Fiquem tranquilos, eu sei para onde ele foi, e já há pessoas procurando por ele."

"Ah." O pequeno canalha mudou de expressão instantaneamente: "Caramba, por que não avisou antes?"

Agia como se a vida dos outros não lhe dissesse respeito — se Tang Yi estivesse ali para ver aquilo, certamente ficaria magoado.

Do outro lado, ao ouvirem que havia notícias sobre Tang Yi, Xu Qian, Yang Xiao e as demais também suspiraram aliviadas, cada uma encontrando um computador para se sentar e alternar entre comer e mexer em outras coisas.

Xu Xiaoqian, por hábito, abriu o Banyan Tree e, após dar uma olhada rápida, começou a exclamar exaltada:

"Caramba! Aquele idiota apareceu de novo! Vamos xingar ele!"

Yang Xiao aproximou-se para espiar: "Quem?"

Xu Xiaoqian: "O Maluco!"

Yang Xiao: "Eu te ajudo!"

Qi Lei: "..."

……

Para constar, duas coisas:

1. O velho Qin é uma figura simbólica; seu papel na trama é atravessar toda a história de ponta a ponta, evitando que essa seção, que é um tanto difícil de escrever, acabe fragmentada.

Ele também representa uma homenagem de Cangshan aos patriotas. Como já foi dito no texto, ele pode ser qualquer pessoa, então não há necessidade de indagar de onde ele veio.

2. Nosso livro carrega uma forte propensão a atrair controvérsias; não sei o porquê, mas, desde o lançamento, as denúncias não pararam um só instante.

Só posso responder com uma frase do próprio livro: "Faça o bem sem olhar a quem, sem se importar com o destino."

Ainda assim, peço desculpas por causar transtornos a todos: por favor, tenham cautela ao comentar, pois essa gente não denuncia apenas os capítulos, mas também os comentários.

Se fosse apenas a exclusão de comentários pelo sistema, não seria grande coisa, mas ter a conta banida é um incômodo.

Não é que eu queira proibir os comentários de vocês, apenas peço que evitem termos muito sensíveis.

(Colado após a publicação, não contabilizado nas palavras cobradas.)