Capítulo 161: O Diagrama Mágico

As mãos de Yue Shui e Yue Qing guardavam pouquíssimas informações sobre Yilong. A breve aparição de Yilong no Estado de Qin não passava de uma lenda. E, mesmo que fosse verdade, isso apenas provava que ela estivera ali outrora.

Na Pavilhão Yuehua, a figura de Yilong fora envolta em profundo mistério; ninguém jamais a vira. Sua única manifestação pública ocorrera justamente em Qin.

A busca por Yilong equivalia a procurar uma agulha num palheiro.

Justamente quando Yue Shui e Yue Qing pensavam em desistir, o Deus do Vento trouxe Feng Shi'an ao Estado de Qin e conseguiu localizá-las.

Após ouvir que as investigações não haviam rendido frutos, o Deus do Vento tranquilizou a ambas e a Feng Shi'an, pedindo que não se preocupassem, pois ele próprio iria averiguar a situação primeiro.

Como era sua primeira vez em Qin, Feng Shi'an sentia-se um estranho. Embora Yue Shui e Yue Qing já estivessem no território há algum tempo devido a suas missões, o dever as mantinha ocupadas, de modo que pouco sabiam sobre os costumes e a paisagem local.

— Vamos dar um passeio pela capital de Qin primeiro — sugeriu Feng Shi'an.

Havia um ramo da família Lu no Estado de Qin, e o novo líder daquela geração, Lu Qing, tinha idade semelhante à sua e também ostentava o título de artesão de primeiro escalão. Já que estava em Qin, Feng Shi'an desejava visitá-lo.

— Vamos dar uma olhada — concordou Yue Shui. Se nem mesmo o Deus do Vento encontrasse pistas de Yilong em Qin, elas retornariam para prestar contas. O deus protetor de Qin era Wu Cheng; talvez ele soubesse de algo.

— Ouvi dizer que o Grande Herói Zhao está na capital de Qin. Já que viemos até aqui, devemos visitá-lo — propôs Yue Qing.

Zhao Zheng era uma figura lendária nos círculos de artes marciais de Qin. Seu status no江湖 não ficava atrás do de Youran, sendo ele um herói que ela admirava profundamente.

— Sendo assim, que seja. Mais cedo ou mais tarde teremos de encarar a realidade; fugir não resolve nada — ponderou Yue Shui. Ela era mais velha que Zhao Zheng e, na época da fronteira entre Yu e Chen, fora acuada por ele de tal forma que quase perdera a vida. Apenas de se lembrar daquela cena, um calafrio lhe percorria a espinha.

— Yue Qingyan foi aprisionado e o Pavilhão Yuehua renovou-se. Três protetores já retornaram à seita, e temos cumprido nossas promessas ao Grande Herói Zhao. Ele não deve nos criar dificuldades — argumentou Yue Qing.

— Dificuldades, creio que não. Apenas sinto o desejo de acender um incenso em memória do irmão de seita do Grande Herói Zhao — suspirou Yue Shui. As ações passadas do Pavilhão Yuehua eram verdadeiramente indefensáveis. Como principal dos quatro protetores, muitas vidas haviam sido ceifadas por suas mãos, e boa parte delas pertencia a inocentes que deveriam ter sido protegidos. Não faltavam figuras como o irmão de seita de Zhao Zheng, que agiam em prol da justiça celestial, e por isso ela carregava uma pesada culpa no coração.

— Mestra, sejamos sinceras. O melhor será se o Grande Herói Zhao puder nos perdoar; caso contrário, será perfeitamente compreensível, afinal fomos nós que erramos primeiro — disse Yue Qing. Ela não pensava tanto quanto Yue Shui; já que o mal estava feito, reparar os danos era a única oportunidade que tinham para redimir seus erros.

— Já que as duas heroínas pretendem visitar o Grande Herói Zhao, irei primeiro à Associação de Artesãos. Nos encontraremos à noite na Torre de Qin — despediu-se Feng Shi'an ao entrarem na capital.

— Combinado.

Separando-se das duas mulheres, Feng Shi'an dirigiu-se primeiramente à associação. Sendo seu nome amplamente conhecido, era natural que o presidente da associação fosse justamente Lu Qing. O patriarca Lu já lhe havia contado que Feng Shi'an era um talento ímpar no mundo do artesanato, suspeitando inclusive que ele pudesse ser o filho de Lu Mei.

As realizações de Lu Mei permaneciam como uma lenda incontestável no meio artesanal. Consagrada desde a juventude, jamais alguém conseguiu superá-la.

Sabendo da chegada de Feng Shi'an ao Estado de Qin, Lu Qing havia dado ordens estritas para ser informado imediatamente assim que ele cruzasse a fronteira.

Contudo, antes que o mensageiro pudesse trazer notícias, o próprio Feng Shi'an já havia se apresentado. Ao saber da visita, Lu Qing largou os modelos em que trabalhava e apressou-se para vir recebê-lo.

Enquanto esperava, Feng Shi'an viu um jovem de túnica longa aproximar-se a passos rápidos e levantou-se para saudá-lo.

Assim que entrou, sem sequer enxugar o suor, Lu Qing exclamou:

— Irmão Shi'an, perdoe-me a recepção tardia. Que falta de cortesia de minha parte!

Vendo a testa de Lu Qing suada e com resquícios de serragem no rosto, Feng Shi'an percebeu que ele estava ocupado e devolveu a cortesia:

— Venho sem avisar e acabo por interromper os afazeres do Mestre Lu.

— Que isso! Sabendo que viria, enviei pessoas para vigiar as estradas. Não esperava que, antes mesmo de receber notícias dos meus homens, o irmão Shi'an viesse pessoalmente. Sinto-me deveras envergonhado — disse Lu Qing, limpando o suor.

— Vim com meu pai tratar de alguns assuntos; é natural que seus homens não tenham descoberto — explicou Feng Shi'an. Como o Deus do Vento o conduzira por caminhos celestiais, era impossível que os subordinados de Lu Qing pudessem rastreá-los.

— As obras no Estado de Yu chegaram ao fim? — inquiriu Lu Qing. Ele também ouvira falar das maravilhas do Pavilhão Wuliang e sabia que o projeto fora concebido por Lu Mei; por isso, desejava contemplá-lo pessoalmente assim que estivesse concluído.

— Os acabamentos finais exigem extrema delicadeza, de modo que só terminará no próximo ano — respondeu Feng Shi'an. Após restaurar os planos do Pavilhão Wuliang, ele sabia que a obra jamais seria finalizada naquele ano. Se a Imperatriz de Yu seguisse rigorosamente os projetos e os artesãos fossem todos de primeiro escalão, a conclusão só ocorreria no ano seguinte.

— Como eu gostaria de participar dessa construção! — suspirou Lu Qing com admiração.

— O acabamento não pode ser feito por artesãos comuns; exige profissionais de primeiro escalão. Se o patriarca Lu estiver precisando de talentos assim, talvez você tenha uma oportunidade — sugeriu Feng Shi'an.

Um brilho de alegria iluminou o rosto de Lu Qing. O patriarca Lu pertencia à linhagem principal da família Lu, cujo ramo era vasto e espalhado pelo mundo. Dos quatro irmãos diretos do patriarca, apenas Lu Qing alcançara o mais alto patamar, tornando-se um artesão de primeiro escalão. Se realmente precisassem de mestres qualificados, ele seria indubitavelmente a primeira escolha. Pelo visto, havia uma chance real de participar da construção do Pavilhão Wuliang.

— Sendo assim, seria maravilhoso — disse Lu Qing com modéstia.

— Mestre Lu, importaria-se se eu visitasse sua oficina? — perguntou Feng Shi'an.

Embora fosse raro que artesãos do mesmo nível observassem e trocassem segredos profissionais, mestres de primeiro escalão, por serem a elite absoluta, jamais perdiam a oportunidade de interagir quando podiam.

— De modo algum, por favor — respondeu Lu Qing de bom grado, pois ele mesmo ansiava por pedir conselhos a Feng Shi'an.

A oficina de Lu Qing era espaçosa, repleta de moldes e ferramentas de todos os tipos. Sobre a bancada de trabalho, ao lado de um item semiacabado, jazia uma serra de madeira, e o material sobre a mesa estava cortado pela metade. Era evidente que, ao receber o aviso da visita, Lu Qing largara o labor imediatamente para vir cumprimentá-lo.

Feng Shi'an pegou a serra, selecionou um pedaço de material e começou a examinar com atenção o molde inacabado.

— Mestre Lu, trata-se de um engenho militar? — questionou Feng Shi'an após observar o objeto. A função primordial daquele mecanismo era o disparo de longo alcance. Por que razão Lu Qing estaria fabricando tal coisa? As regras da seita Lu proibiam estritamente o projeto e a fabricação de armas. Para eles, as armas eram instrumentos de destruição, e forjá-las equivalia a ir para o campo de batalha matar inimigos com as próprias mãos. Eram defensores intransigentes da paz.

— Bem... isto foi uma encomenda do Grande Herói Zhao. Trata-se de um mecanismo de armas ocultas — esclareceu Lu Qing. O projeto fora fornecido por Zhao Zheng, e ele o confeccionara seguindo as especificações. No entanto, a genialidade do dispositivo ainda lhe escapava em parte, o que o levava a trabalhar dia e noite na tentativa de finalizá-lo logo para testá-lo pessoalmente e avaliar os resultados.

— Zhao Zheng? — surpreendeu-se Feng Shi'an.

— O irmão Shi'an o conhece? — admirou-se Lu Qing, que não esperava tal familiaridade.

— Eu não o conheço, mas um amigo sim.

Dito isso, Feng Shi'an encaixou suavemente o objeto em suas mãos no interior do molde. Girando-o com leveza algumas vezes, a estrutura sofreu uma transformação, assumindo o formato de um engenhoso bracelete protetor.

— É possível fazer algo assim?! — os olhos de Lu Qing brilharam de entusiasmo.

— Onde conseguiu este projeto? — perguntou Feng Shi'an ao notar a expressão do colega, percebendo de imediato que a autoria não pertencia a ele.

— Foi o Grande Herói Zhao quem deu — respondeu Lu Qing.

— Permite-me examiná-lo? — pediu Feng Shi'an, soltando o molde.

— Está bem aqui — disse Lu Qing, estendendo o diagrama para que Feng Shi'an o pudesse inspecionar. Por muito tempo estudara o desenho sem jamais decifrar seus segredos; contudo, Feng Shi'an compreendera tudo num relance. Era realmente a lenda viva do artesanato. Lu Qing nutria o profundo desejo de ver um novo deus coroado no mundo dos oficios. Não pudera conhecer Lu Mei, mas testemunhar o nascimento de um novo mestre supremo seria uma honra incomparável.

Feng Shi'an colocou o diagrama sobre a mesa e estudou-o detidamente. Passado um breve instante, declarou:

— Mestre Lu, precisamos confeccionar mais três rodas dentadas e um eixo vertical.

Enquanto falava, desenhou rapidamente os esboços correspondentes sobre o papel, marcando as dimensões exatas.

Embora ignorasse o propósito daquilo, Lu Qing prontamente pôs-se a obedecer às instruções.

Feng Shi'an dedicou-se à fabricação das rodas com meticulosidade extrema, como se quisesse evitar a menor margem de erro.

Por sua vez, Lu Qing encarregou-se do eixo vertical; embora a técnica exigida fosse mais simples que a das engrenagens, ele não ousou relaxar nem por um segundo sequer.