Capítulo Sessenta e Quatro: Ventos e Nuvens Convergem na Cidade de Ye (1)

Capítulo 64: Os Quatro Cantos do Vento e das Nuvens Reúnem-se na Cidade de Ye (1)

No dia seguinte, Huang Yutong partiu com Huang Ying, Huang Chong e Huang Luo em direção à Cidade de Ye. Eles levaram consigo cinquenta especialistas da Fortaleza da Família Huang, deixando Huang Wei e Huang Li para guarnecer a fortaleza. No dia seguinte à partida deles, Yue Tianyang e os outros também se puseram a caminho. Todos eles tinham o pressentimento de que circunstâncias imprevistas ocorreriam durante esta convenção de artes marciais na Cidade de Ye, embora no momento fossem incapazes de antecipá-las, restando-lhes apenas adaptar-se às situações à medida que surgissem e agir com flexibilidade.

Ao longo do caminho, encontravam frequentemente praticantes de artes marciais de várias seitas que também se dirigiam à Cidade de Ye para a convenção. Ao chegarem à cidade, uma multidão heterogênea e variada de artistas marciais de toda sorte já inundava todas as ruas. Com o evento de artes marciais a realizar-se ali, as ruas e becos estavam adornados com lanternas e fitas coloridas, ostentando uma atmosfera verdadeiramente festiva. Os gritos dos vendedores ambulantes misturavam-se ao murmúrio dos transeuntes, criando um ruído ensurdecedor, enquanto conhecidos do mundo de Wulin trocavam saudações em voz alta.

Xu Qiu já lhes havia reservado uma estalagem de condições razoáveis. Embora a Cidade de Ye fosse uma cidade de tamanho considerável, com uma população de quase cinquenta mil habitantes, os quartos em todas as estalagens tornaram-se escassos devido à convenção. Os estabelecimentos de melhor qualidade haviam sido esgotados com bastante antecedência, e as estalagens menores de condições modestas encontravam-se agora praticamente lotadas. Os muitos comerciantes e vendedores da Cidade de Ye pretendiam lucrar generosamente com a ocasião, elevando os preços de diversos artigos muito acima do normal. Com frequência, clientes e lojistas envolviam-se em discussões acaloradas devido aos valores cobrados. Embora alguns artistas marciais estivessem insatisfeitos com os preços praticados por certos comerciantes, aquele era o território da Mansão do Dragão Voador, e tais lojistas gozavam da proteção da facção; por conseguinte, por mais cheios de ressentimento que estivessem, não ousavam agir com demasiada insolência.

Yue Tianyang não era um estranho a essa cidade, pois a Mansão do Dragão Voador fora construída na Montanha Qingyun, a cerca de trinta li a nordeste da urbe. Naquela época, ele visitava frequentemente a mansão e passava por esta cidade com regularidade, chegando inclusive a hospedar-se nela por duas noites, não sendo estranho à topografia e aos arredores. Agora, ao revisitar o lugar familiar, sentimentos peculiares e indescritíveis brotavam em seu coração.

A comitiva de Huang Yutong foi recebida como convidada de honra e instalada com todo o conforto dentro da Mansão do Dragão Voador. Outros convidados ilustres hospedados no interior da propriedade incluíam o Clã Tang, a Mansão da Pedra Fria, a Família He de Sai, a Família Zhao de Shaanxi, a Família Mo de Shandong, além de alguns aliados da Mansão do Dragão Voador e várias seitas de renome das artes marciais. A Mansão do Dragão Voador esforçava-se ao máximo para que todos se sentissem em casa.

O grupo de Yue Tianyang instalou-se na Estalagem Yuekelai, previamente reservada por Xu Qiu. Zhou Ye já havia garantido um banquete em uma sala privativa.

Huang Jia disse a Zhou Ye:
— O Jovem Mestre Zhou é deveras atencioso e meticuloso. Viajando com você, não é preciso preocupar-se com absolutamente nada; quem quer que venha a ser sua esposa será verdadeiramente afortunada.
— Creio que a irmã já é uma pessoa muito afortunada — retorquiu Zhou Yu, piscando travessamente para Huang Jia.
Huang Jia corou levemente. Embora estivesse repleta de sentimentos afetuosos por Zhou Ye, ela sabia muito bem a quem seu coração pertencia verdadeiramente.

Após tomarem assento, todos comeram enquanto conversavam. Xu Qiu compartilhou com o grupo algumas informações que havia recolhido. A Mansão do Dragão Voador parecia agora ter portas escancaradas e um ar festivo para receber os convidados, mas, sob essa fachada relaxada, escondia-se uma vigilância rigorosa, pois já se encontravam plenamente preparados para responder a quaisquer incidentes repentinos a qualquer momento. Ademais, a Cidade de Ye era o quintal da própria Mansão do Dragão Voador, e cada rua e beco estava repleto de informantes da facção, de modo que cada movimento das diversas seitas era conhecido pela mansão como a palma de sua mão.

Zhou Ye comentou:
— Sendo assim, nossos passos na Cidade de Ye não podem escapar dos olhos e ouvidos da Mansão do Dragão Voador? Nós estamos expostos e eles nas sombras, e para piorar estamos no território deles. Devemos redobrar nossas cautelas.
Zhou Ye exibia certa preocupação.

Yue Tianyang disse-lhe:
— Desde o momento em que pusemos os pés no território da Mansão do Dragão Voador, nossas ações não escaparão aos informantes deles. No entanto, podemos ficar tranquilos: antes do término da convenção, a Mansão do Dragão Voador dificilmente fará um ataque em grande escala contra nós; caso contrário, a convenção de artes marciais seria arruinada. Tendo convidado tantas pessoas, se eles mesmos sabotarem o evento, não conseguirão prestar contas ao mundo das artes marciais, além de mancharem a reputação da Mansão do Dragão Voador. Contudo, assim que a convenção terminar, eles certamente agirão contra nós. A nata dos aliados da Mansão do Dragão Voador está reunida aqui, o que representa uma excelente oportunidade para eles.

— O Irmão Yue está certo — disse Du Xiang aos demais. — Antes do término da convenção, desde que permaneçamos cautelosos e vigilantes, creio que nenhum acidente ocorrerá. Logo após o encerramento, retiramo-nos imediatamente.

Todos assentiram com a cabeça.

Em seguida, Xu Qiu relatou quais seitas haviam sido convidadas pela Mansão do Dragão Voador para se hospedarem no interior da propriedade, acrescentando que, embora a mansão tivesse enviado emissários para convidar representantes de Shaolin e Wudan para serem tratados como hóspedes de honra, ambas as seitas recusaram educadamente o convite.

Yue Tianyang assentiu e comentou:
— Shaolin e Wudan são os pilares e as maiores autoridades do mundo de Wulin. Parece que, ao agirem assim, desejam manter-se distantes da arena de fama e lucro, evitando envolver-se na disputa entre a Seita do Vento Outonal e a Mansão do Dragão Voador. Essa atitude influenciará muitas outras seitas, o que nos é benéfico.

Por outro lado, o facto de o Clã Tang aproximar-se da Mansão do Dragão Voador fez com que Yue Tianyang franzisse o cenho. Se o Clã Tang também integrasse o bando da Mansão do Dragão Voador, isso constituiria um teste severo para a sua "Aliança da Justiça". Qualquer facção no mundo das artes marciais que desejasse travar guerra contra o Clã Tang de Sichuan teria de ponderar e avaliar cuidadosamente as consequências insuportáveis de tal ato!

Du Xiang também estava repleto de apreensão com relação a isso. Ele disse:
— Devemos encontrar uma maneira de impedir que o Clã Tang se junte à aliança da Mansão do Dragão Voador. Se o Clã Tang se envolver...
Embora Du Xiang não tenha terminado a frase, todos os presentes compreenderam perfeitamente o significado implícito.

Então, Xu Qiu trouxe-lhes outra notícia: a primeira beleza das artes marciais, Xue Linglong, chegaria à Cidade de Ye dali a dois dias. A comoção provocada por Xue Linglong da última vez em Xincheng já havia se espalhado amplamente por todo o Wulin. Ao ouvirem que Xue Linglong viria para esta convenção, os habitantes da Cidade de Ye ficaram ainda mais entusiasmados. Incontáveis pessoas desejavam contemplar pessoalmente a beleza incomparável da primeira beleza das artes marciais. Desde que souberam da notícia, passaram a ansiar ansiosamente pela chegada precoce de Xue Linglong à Cidade de Ye. O fervor daquela expectativa não era menor do que o demonstrado pelas gentes de Xincheng na ocasião anterior. A notícia da vinda de Xue Linglong e a iminente convenção de artes marciais tornaram-se o foco absoluto das atenções e conversas das pessoas no momento.

Du Xiang sorriu e comentou com Yue Tianyang:
— Esta mulher realmente adora juntar-se à agitação. Parece que da última vez em Xincheng ela achou que não havia chamado atenção suficiente, e agora veio correndo para a convenção de artes marciais apenas para exibir-se e buscar aplausos.

Yue Tianyang ponderou:
— Ela vem à Cidade de Ye desta vez... Me pergunto que tipo de jogo estará a jogar.

Evidentemente, eles não acreditavam que a vinda de Xue Linglong à convenção de artes marciais fosse um mero acaso por desejar participar de um evento grandioso. A vinda de Xue Linglong à Cidade de Ye tinha um paralelismo notável com a sua aparição anterior em Xincheng, ocorrida exatamente no momento crucial que antecedeu o confronto sangrento entre a Mansão do Dragão Voador e a Seita do Vento Outonal. Naquela ocasião, fora graças à ajuda de Xue Linglong que a Mansão do Dragão Voador quase fora aniquilada, sofrendo perdas de proporções sem precedentes. Qual seria, portanto, o objetivo desta sua viagem?

Yue Tianyang julgava que a Mansão do Dragão Voador provavelmente ainda desconhecia a existência da facção oculta chamada "Sociedade Matadora de Dragões", que auxiliava secretamente a Seita do Vento Outonal. Mesmo que tivessem obtido alguma informação, certamente ignoravam quem era o mestre da Sociedade Matadora de Dragões e que Xue Linglong pertencia a tal organização. Visto que eles nada sabiam, a Sociedade Matadora de Dragões dispunha de uma oportunidade que podiam aproveitar.

Ao ouvir que Xue Linglong viria para a Cidade de Ye, Zhou Yu não pôde deixar de demonstrar certa admiração.
— A fama da beleza de Xue Linglong ecoa por todo o Wulin; sendo aclamada como a primeira beleza das artes marciais, ela deve ser verdadeiramente bela como uma deusa imortal. Desta vez, devo absolutamente contemplar a graça incomparável de Xue Linglong.

A rivalidade secreta entre mulheres belas era um impulso eterno que jamais mudava.

Xu Qiu utilizou uma expressão exagerada e disse:
— Não estou a exagerar, aquilo é realmente de uma beleza...
— Beleza o quê?! — interrompeu Huang Jia, aborrecida, quando Xu Qiu estava prestes a iniciar uma descrição vívida e colorida. Ela disse a Zhou Yu:
— Ela não é tão bonita quanto você, irmã! Na minha opinião, só você tem qualificações para ser chamada de primeira beleza das artes marciais; essa tal de Xue Linglong não passa de uma autoproclamada primeira beleza do Wulin.

Apesar de nunca ter visto Xue Linglong, Huang Jia já não nutria a menor simpatia por aquela mulher que adorava aparecer. Especialmente após ouvir outras pessoas comentarem em Xincheng que Yue Tianyang fora cativado no ato pela beleza de Xue Linglong, perdendo o autocontrole em público e fazendo papel de tolo, ela sentia uma aversão persistente e difícil de superar por Xue Linglong.

Ao ouvir Huang Jia falar daquela maneira, Zhou Yu sorriu e disse:
— Eu não tenho qualificações para ser a primeira beleza das artes marciais; a irmã é quem as tem. Não viu como muitas pessoas na estrada ficavam enfeitiçadas apenas ao ver o seu sorriso?

Zhou Hao apressou-se a bajular Huang Jia, dizendo:
— O sorriso da Donzela Huang é capaz de derrubar uma cidade, e um segundo sorriso, um reino inteiro. Ela é, sem sombra de dúvida, a verdadeira primeira beleza das artes marciais. Embora eu nunca tenha visto tal Xue Linglong, ela decerto não passa de um nome vazio e vanglória; como poderia ser comparada à Donzela Huang?

Contudo, no fundo do seu coração, Zhou Hao já estava repleto de curiosidade a respeito de Xue Linglong.

Zhou Yu gracejou com Zhou Hao:
— Ora, Segundo Irmão, desde quando aprendeste a falar com tanta eloquência? Nunca te vi elogiar a tua própria irmã dessa maneira.

Zhou Hao não demonstrou o menor embaraço. Com uma seriedade fingida, declarou:
— Estou apenas a basear-me nos factos.

Para conquistar o agrado de Huang Jia, Zhou Hao constantemente enchia-a de atenções e bajulações exageradas. Nenhuma das pessoas presentes deixava de perceber as intenções de Zhou Hao, a ponto de Du Xiang, em um momento de confidência, ter sussurrado com um ar de compaixão a Huang Jia:
— Estar preso a uma pessoa é uma bênção; estar preso a duas é um infortúnio, e agora ainda se juntou mais um tal de "He Xiaoru". Peço à Quarta Donzela que "aceite as minhas condolências".
Naquela ocasião, Huang Jia sacou imediatamente da lâmina para desferir golpes contra Du Xiang.

Contudo, Zhou Hao parecia ignorar que, quanto mais bajulava de joelhos e se humilhava para agradar, menos simpatia Huang Jia nutria por ele. Apenas a presença de He Xiaoru já era motivo de grande dor de cabeça para Huang Jia. Embora achasse as atenções de Zhou Hao tanto explícitas quanto piegas, por consideração às convenções sociais, ela acabava por abster-se de fazer zombarias.

Terminada a refeição, Huang Jia e Zhou Yu manifestaram o desejo de passear pelas ruas da Cidade de Ye, e Xu Qiu mencionou que haveria espetáculos de fogos de artifício à noite. Vários ricos comerciantes da Cidade de Ye revezavam-se para custear os fogos de artifício todas as noites durante aqueles dias. Zhou Ye e Zhou Hao, sendo jovens e apreciadores de animação, decidiram acompanhá-las no passeio.

Yue Tianyang, cujo ânimo não era dos melhores naqueles últimos dois dias, desejava um pouco de paz e sossego. Du Xiang também optou por não sair; ele sabia que, quando alguém se encontrava com o espírito abatido, era precisamente nessas horas que mais precisava de companhia. Ele disse a Yue Tianyang:
— Deve-se aproveitar a vida ao máximo nos dias de alegria, mas nos momentos de desânimo da vida é que se deve beber com ainda mais intensidade. Já que eles foram passear, nós dois, irmãos, vamos divertir-nos à vontade. Este vinho é verdadeiramente de excelente qualidade...

Yue Tianyang sentiu-se imensamente consolado. Em seu coração, Du Xiang era o verdadeiro herói, um homem de honra inquestionável! Ter a oportunidade de fazer de Du Xiang seu confidente era uma das maiores alegrias da vida.

Depois de esvaziar algumas taças, Du Xiang olhou para Yue Tianyang com um semblante peculiar e disse:
— Se algum dia à noite tiveres vontade de dar um passeio, não te esqueças de chamar-me; caso contrário, não serás um verdadeiro amigo.

Ao ouvir tais palavras, Yue Tianyang sorriu; Du Xiang provava mais uma vez ser o seu verdadeiro confidente. Desde o momento em que decidira vir para a Cidade de Ye, Yue Tianyang já havia determinado em seu coração que, no momento oportuno, faria uma incursão noturna à Mansão do Dragão Voador para resgatar o General Chen!

Nesse momento, a Mansão do Dragão Voador não passava de um covil de dragões e um antro de tigres!