Capítulo 162: O Mercado Noturno Misterioso

Zhao Zheng era muito famoso na capital de Qin. Yue Shui e Yue Qing perguntaram e logo o encontraram, mas como Zhao Zheng não estava em casa, as duas retornaram desapontadas.

— Mestre, já que o Grande Herói Zhao não está, vamos dar uma volta pelo mercado de Qin. Talvez consigamos rastrear informações sobre os guerreiros de elite do Pavilhão Yuehua — disse Yue Qing.

Yue Shui assentiu ao ouvir. Yue Qing sabia que havia cometido muitos atos malignos, por isso tratava os guerreiros de elite como seu amuleto de sobrevivência; apenas ela tinha o poder de convocá-los.

No passado, Yue Qing havia sido rebaixada a guerreira de elite, mas entendia pouco sobre essa condição. A guerreira encarregada de vigiá-la desapareceu de repente após resgatá-la, sem deixar o menor rastro.

A força destrutiva dos guerreiros de elite era imensa, e a organização, extremamente secreta. Yue Qing sempre os manteve firmemente sob seu controle.

Yue Ying e os outros esgotaram todos os meios, mas não conseguiram arrancar de Yue Qing nenhuma informação sobre os guerreiros. Ela apenas dizia que, enquanto estivesse viva, eles permaneceriam inertes; se algo lhe acontecesse, o Pavilhão Yuehua seria banhado em sangue, e ela tinha o poder de desestabilizar a política de várias nações.

Os guerreiros de elite ocultavam-se profundamente. Yue Qing lembrava-se de que a pessoa encarregada de vigiá-la costumava ir ao mercado, pois, sempre que saía e retornava, Yue Qing conseguia sentir diferentes odores em seu corpo — o aroma típico do mercado. Sendo um lugar frequentado por toda sorte de pessoas, o mercado era, de fato, um esconderijo perfeito.

Yue Shui e Yue Qing chegaram ao mercado urbano. O maior mercado da capital de Qin ficava junto ao portão sul. Ao meio-dia, havia pouco movimento; os donos das lojas andavam preguiçosos e nem se importavam com a chegada de clientes.

Primeiro, as duas escolheram uma barraca de seu agrado para almoçar e só depois começaram a examinar o local com calma.

— Chefe, quero algo exatamente igual a isto. — Yue Shui tirou uma bolsa de brocado do peito e a colocou sobre o balcão da loja de Liu.

Era a marca de sua identidade nos tempos do Pavilhão Yuehua. Anos atrás, ao vir cumprir uma missão no Estado de Qin, ela utilizara aquela mesma loja para se orientar. Ao investigar agora, descobriu que o estabelecimento continuava aberto e o proprietário era o mesmo.

— Moça, não temos isso em nossa loja — disse o chefe, olhando para a bolsa de brocado.

Embora já tivesse certa idade, Yue Shui continuava solteira e mantinha o penteado de moça donzela.

— Realmente não tem? — Yue Shui fixou o olhar no comerciante.

Ele não desviou o olhar e ostentou uma expressão de desamparo:

— Moça, não temos mesmo. Se a senhorita realmente deseja isso, tente a sorte no mercado noturno.

— O que mais o senhor sabe sobre este assunto? — perguntou Yue Shui.

Era impossível que aquele comerciante não soubesse de nada sobre o Pavilhão Yuehua.

— Sou apenas um intermediário. Quando há algo, alguém deixa uma bolsa de brocado como esta em minha loja, junto com uma comissão. Quem deixa, e como deixa, eu ignoro totalmente.

O rosto de Yue Shui permaneceu impassível como a água. Com a capacidade dos guerreiros de elite, era exatamente assim que agiriam. Mantinham-se ocultas nas sombras, sem jamais deixar rastros, o que provava o quão cautelosas eram.

— Onde fica o mercado noturno daqui? — perguntou Yue Shui, desviando o olhar e guardando a bolsa de brocado.

— Fica ao norte, abre à meia-noite, mas conseguir entrar ou não depende da sorte de vocês duas. — Ao ser questionado sobre o mercado noturno, o chefe finalmente soltou um suspiro de alívio.

— O que há de tão estranho nesse mercado noturno? — quis saber Yue Qing.

— Esse mercado é como um mercado fantasma. Ele abre e fecha num piscar de olhos, e tanto entrar quanto sair é extremamente difícil. Mas lá dentro há verdadeiros tesouros; só não existe o que você imagina, pois tudo o que deseja pode ser obtido — disse o homem, estalando a língua com admiração.

— Sendo assim, o senhor já esteve lá? — perguntou Yue Shui.

— Tive a sorte de entrar e contemplar aquelas maravilhas; só por isso já valeu a pena ter vindo a este mundo — disse o chefe, com um brilho de fascinação nos olhos.

— Conte-me o segredo para conseguir entrar — interrompeu Yue Shui, cortando as lembranças do homem.

— Não há segredo, apenas velocidade — respondeu o comerciante, erguendo o olhar.

— Não deve ser tão simples assim. — Yue Shui colocou um lingote de prata sobre a mesa, quantia mais do que suficiente para pagar pela informação.

— Já que é assim... Aguarde um momento. — O lojista recolheu a prata e entrou nos fundos da casa.

— Tão ganancioso por dinheiro que mais dia menos dia morrerá por causa dele — murmurou Yue Qing.

— Isso é problema dele — disse Yue Shui com voz gélida. Ela sentia o perigo no ar; sua intuição sempre fora infalível.

— Com isto, vocês poderão entrar. — O homem retornou, entregando uma placa nas mãos de Yue Shui.

A placa era comum, sem nada que aparentasse especial. Yue Shui não fez cerimônia, pegou-a, escondeu-a no peito e levou Yue Qing consigo.

— Mestre, vamos simplesmente embora assim? — perguntou Yue Qing, estranhando a pressa de Yue Shui.

— Não haverá mais nenhuma informação útil aqui. Vamos para o portão norte. — Yue Shui apressou o passo.

As duas chegaram ao portão norte quando ainda era cedo. O mercado ali estava deserto; as portas das lojas encontravam-se meio abertas e os comerciantes cochilavam em espreguiçadeiras, sem dar a menor atenção aos transeuntes.

— Que situação é esta? — estranhou Yue Qing ao ver que nenhuma das lojas estava inteiramente aberta.

— É normal. A única função da existência deles é servir de fachada — disse Yue Shui, com as sobrancelhas delicadas franzidas em expressão severa.

— Mestre, há algo de especial aqui? — Yue Qing percebeu que Yue Shui parecia saber de alguma coisa.

— Não faça perguntas desnecessárias. Memorize a localização exata de cada loja, sem cometer erros — ordenou Yue Shui.

Embora não compreendesse o motivo, Yue Qing obedeceu e guardou tudo na memória. Como ex-discípula de segundo nível do Pavilhão Yuehua, dominar a orientação espacial e memorizar coordenadas eram habilidades básicas que ela possuía.

Yue Shui levou Yue Qing a percorrer toda a capital de Qin. Ao cair da tarde, dirigiram-se à Torre de Qin para jantar e aguardar por Feng Shian.

Do último andar da Torre de Qin podia-se avistar toda a extensão da capital. A cidade só ganhava vida à noite; quando as primeiras lanternas eram acesas, as ruas se enchiam de carruagens e cavalos, e as melodias de flautas e cítaras enchiam o ar, revelando que o mundo do prazer e do entretenimento era o verdadeiro protagonista da noite.

As duas terminaram de jantar, mas Feng Shian não apareceu, tampouco enviou qualquer recado. Preocupadas com ele, indagaram sobre o endereço da oficina de artesãos e decidiram procurá-lo.

Quando foram conduzidas até a presença de Feng Shian, descobriram que ele e Lu Qing trabalhavam absortos, esquecidos do mundo.

Ao observarem a imensidão de moldes espalhados pelo recinto, embora achassem belos, as duas não conseguiam compreender a utilidade daquilo, contentando-se em apenas contemplá-los.

— Senhores, a hora do jantar já passou há muito — lembrou Yue Shui.

Quando ela e Yue Qing entraram, Feng Shian e Lu Qing apenas ergueram os olhos, acenaram com a cabeça e não disseram mais nada, totalmente imersos no clima de criação.

— Vocês já comeram? — perguntou Feng Shian, largando o trabalho ao ouvir a voz.

— Já comemos há muito tempo — respondeu Yue Qing. Vendo o rosto de Feng Shian coberto de poeira, tirou um lenço do bolso e estendeu-lho para que se limpasse.

— Por favor, retornem primeiro. Só voltarei quando terminar meu trabalho aqui. Por acaso as senhoras conseguiram ver o Grande Herói Zhao? — perguntou Feng Shian, limpando as mãos.

Só então Lu Qing olhou para as duas, percebendo que eram elas quem conhecia Zhao Zheng.

— Não o encontramos. Sendo assim, não vamos atrapalhar. Viemos apenas avisar que iremos ao mercado noturno — disse Yue Shui.

— Mercado noturno? — Feng Shian sobressaltou-se. Ele não esperava que as duas fossem visitar um mercado noturno, muito menos que viessem expressamente avisá-lo.

— Vocês vão ao mercado noturno do portão norte? — perguntou Lu Qing ao ouvir aquilo.

— Sim.

— Aconselho que não vão — suspirou Lu Qing, advertindo as duas mulheres.

— Esse mercado noturno tem algo de estranho? — perguntou Feng Shian, sentando-se e encarando Lu Qing.

— Embora haja lá tesouros inesgotáveis e beldades de ambos os sexos, entrar é extremamente difícil, e conseguir sair caso se tenha a sorte de entrar é quase impossível — explicou Lu Qing.

— Mas isso não faz sentido. O chefe da loja de Liu no mercado do portão sul não apenas entrou como conseguiu voltar — retrucou Yue Qing.

— Houve um caso desses? — espantou-se Lu Qing.

— Ele até nos deu isto — disse Yue Shui, retirando a placa de madeira.

— Como isso foi parar com ele? — Lu Qing olhou para a placa, com os olhos tomados de surpresa.

— Há algo de diferente nela? — Feng Shian examinou o objeto, achando-o excessivamente comum.

— Este é o talismã pessoal do Grande Herói Zhao — suspirou Lu Qing. — Fui eu quem o fez; é único e ninguém consegue falsificá-lo.

Ao ouvir isso, Feng Shian pegou a placa, deu-lhe uma olhada e comentou:

— De fato. O projeto deste objeto também deve ter vindo do Grande Herói Zhao, não é?

— Exato — confirmou Lu Qing com a cabeça.

— O senhor já esteve nesse mercado noturno? — perguntou Feng Shian, devolvendo a placa a Yue Shui.

— Nunca — balançou a cabeça Lu Qing.

— Então vamos lá dar uma olhada — disse Feng Shian, levantando-se. — Se comermos algo agora e partirmos, ainda conseguiremos chegar a tempo da abertura.