Capítulo 164: Eu sei de quem você é filho

— Veio procurar confusão? — perguntou a mulher a Feng Shi'an.
— Procuro respostas — respondeu ele.
— Não há ninguém aqui. — A mulher o encarava. A posição em que ele se sentara era perfeita; bastava um olhar para ver que era um conhecedor. Se quisesse destruir aquela loja, realmente conseguiria.
— Não teme que eu ponha este lugar abaixo? — Feng Shi'an moveu ligeiramente o corpo e pôde ouvir o som de engrenagens. Claramente, o lugar onde se assentara acionava o mecanismo oculto.
— Não temo. Se quiser destruir, destrua. Há tanto tempo que não me divirto assim que gostaria de ver. — O rosto da mulher exibia um sorriso, parecendo genuinamente curiosa.
— Vim em busca de Yilong — disse Feng Shi'an de repente.
— Ora? Quem é Yilong? E por que veio parar aqui? — A mulher manteve o tom habitual.
— Eu conheço esta formação; é um projeto de Lu Mei. Contudo, as construções, as figuras e as paisagens que a compõem pertencem à técnica do forno alquímico. Aqueles que entram e não conseguem retornar já se tornaram parte dela. Apenas Yilong possui a habilidade de rivalizar com a própria criação — afirmou Feng Shi'an, fitando-a fixamente.
Desde o momento em que reconhecera a autoria de Lu Mei, soube que o mercado noturno estava ligado a ela. E, ao entrar e deparar-se com aquelas paisagens e personagens, tivera a certeza de que Yilong se encontrava ali.
— É com base nisso que tem certeza de que sou Yilong? — A mulher sorriu com uma doçura ingênua, como se ouvisse uma história fascinante.
— E há de ser de outra forma? — retrucou ele.
— Quero saber: o que Lu Mei é sua? — inquiriu ela.
— Ela talvez seja minha mãe, ou talvez não — respondeu ele com hesitação. Era verdade que ele era filho do Deus do Vento, mas não sabia ao todo se sua mãe fora Lu Mei ou Yue Linglong.
— Se você não é filho de Lu Mei, de quem mais seria?
— Yue Linglong — balançou a cabeça. Ele sabia pouco sobre Yue Linglong, exceto que era belíssima. No entanto, naquele lugar, tanto homens quanto mulheres eram deslumbrantes; se Yue Linglong estivesse ali, pareceria apenas comum.
— Pelo que sei, Yue Linglong nunca gerou filhos — disse a mulher, balançando a cabeça.
— Será? — Feng Shi'an replicou. — Ela talvez ignore o fato, mas você sabe. O filho dela nasceu sob a influência do ciclo universal, e o pai uniu sua essência à dela, fundindo suas almas. Visto que dominas a arte do forno alquímico, como podes ignorar tal princípio?
Feng Shi'an estava visivelmente descontente com a fingida ignorância de Yilong.
— O fruto de uma fusão dos ciclos universais? — Yilong não pôde ocultar o espanto.
— Deve saber que esse processo é longuíssimo, levando vários anos. Se não fosse pela eficácia do forno alquímico que construiu, ela jamais teria superado a dificuldade dessa fusão. Quero saber como conseguiu.
Ele já havia questionado o pai e sabia que, embora as propriedades do Deus do Vento e de Yue Linglong pudessem se fundir, o processo era árduo. Até mesmo o Deus do Vento desejava saber como Yue Linglong superara tal perigo.
— É um segredo — disse Yilong com um sorriso suave. — Deixe-me ver sua energia espiritual.
— Liberte-a — respondeu ele, desviando-se da questão.
— A jovem Yue? Muito bem. Deixe-me ver sua essência e eu a libertarei — sorriu Yilong.
— Por que deseja ver minha essência?
— Porque conheço as propriedades resultantes da fusão entre Yue Linglong e o Deus do Vento. Uma vez confirmada a sua energia, saberei de quem você é filho. Não gostaria de saber também? — argumentou ela.

— Sendo assim, admite que é Yilong? — perguntou Feng Shi'an.
— É apenas um nome. O que importa é descobrir a verdade — respondeu ela com brandura.
— Já viu o filho de Lu Mei e também o de Yue Linglong. Como é incapaz de distingui-los agora? — A conduta de Yilong parecia-lhe algo singular.
— Naquela época eram demasiado jovens, e já se passaram dezenas de anos. É difícil diferenciá-los pela aparência, mas a essência espiritual nunca mente.
— Quero ver a jovem Yue primeiro — disse ele, sem esquecer o propósito de sua vinda.
— Vejo que é homem de lealdade e sentimentos profundos. Muito bem, farei sua vontade. — Yilong estendeu a mão graciosa, revelando uma pequena caixa de incenso. Ao começar a girá-la, Feng Shi'an ergueu-se num salto.
Ele estivera sentado sobre o acionamento do mecanismo e não imaginava que a engrenagem guardasse tais segredos. Se Yilong tivesse intenções maliciosas e o atacado às ocultas, ele jamais teria tido chance de escapar.
— Tem reflexos rápidos — elogiou Yilong, assentindo.
Movendo as mãos com maior rapidez, a casa de incensos transformou-se numa floricultura. O estilo do interior mudou drasticamente, e o recinto impregnou-se de perfume floral.
Feng Shi'an levou a mão ao peito, tomado por um espanto indescritível.
— Onde ela está? — exigiu saber.
Ele já avistara Yue Shui, que permanecia no interior da loja com um ar atordoado, claramente sem compreender o que se passava ao seu redor.
— Mestre Feng! — exclamou Yue Shui ao vê-lo.
— Que bom que está em segurança. — Feng Shi'an fez um gesto para que ela se aproximasse e ficasse ao seu lado.
Yue Shui olhou para a mulher formidável ali presente, ainda sem entender o desfecho daquele confronto. Ficara paralisada momentos antes e, ao recuperar os sentidos, dera por si no meio de um jardim. Jamais ouvira falar de um duelo daquela natureza.
— Já viu a pessoa que procurava. É hora de cumprir sua promessa — disse Yilong.
— Sou apenas um mortal — replicou Feng Shi'an, insinuando que, sem cultivar a energia espiritual, não tinha como exibi-la.
— Deveras? Não cultiva nenhuma arte? — Os olhos de Yilong nublaram-se de dúvida.
— Naturalmente que não. Tenho vagado desde a infância; se não fossem meus dezoito irmãos mais velhos que me salvaram, eu já estaria morto.
— Ainda se lembra dos tempos de criança? — inquiriu Yilong, tomada de curiosidade. Ela sequer perguntou a respeito dos dezoito irmãos — não era de se pasmar que alguém tivesse dezoito irmãos?
— Não me recordo do passado, mas daqueles que me salvaram jamais me esquecerei.
Yilong fitou-o longamente, sem que emoção alguma transparecesse em seu olhar.
— Alguém o maltrata? — perguntou por fim.
— Órfãos crescem acostumados a sofrer abusos — retrucou Feng Shi'an. Se não tivesse encontrado os dezoito cavaleiros e não seguisse Zhang Shizhen, talvez continuasse a vaguear, levando uma vida desprezada por todos.
— Se não cultiva e sua essência permanece dispersa, sua verdadeira natureza continuará oculta — disse Yilong. — Se quer descobrir quem é sua mãe, comece por cultivar. Leve este livro.
Feng Shi'an recebeu o volume. Tratava-se de um livro antigo, cujos caracteres lhe eram totalmente desconhecidos.
— Não consigo ler isto — confessou com franqueza.

— Há de compreender as ilustrações — replicou Yilong, balançando a cabeça. — Volte para cultivar. Quando tiver formado a sua própria essência, venha procurar-me. Lembre-se: não revele a ninguém onde estou.
— Meu pai já veio à sua procura — disse ele. Yilong ainda era discípula do Deus do Vento; decerto deveria rever o próprio mestre.
— Não o verei. Tudo o que sei, já lhe revelei — declarou Yilong. — Pode partir com os demais que vieram consigo. Em troca, exijo que não divulguem meu segredo. Compreendeu?
Feng Shi'an assentiu. Seu conhecimento daquele lugar ainda era limitado; a combinação entre a técnica de formação de Lu Mei e a alquimia de fornos de Yilong tornava o ambiente insondável e repleto de variáveis, de modo que ele não confiava em sua capacidade de sair dali sozinho.
— Pergunto-me se a senhora conhece isto — disse Yue Shui, retirando o saquinho de essências e mostrando-o.
— Não me serve para nada, mas já o vi — respondeu Yilong com desdém.
— Onde o viu? — inquiriu Yue Shui com urgência.
— No Pavilhão da Lua Brilhante — respondeu Yilong com voz melodiosa.
— Quem é você? — Yue Shui arregalou os olhos. Aquele objeto só podia ser visto no Pavilhão da Lua Brilhante por Yue Qingyan ou pelos quatro grandes protetores. Como aquela mulher o conhecia?
— Sou condiscípula de Yue Linglong; não há espanto algum em tê-lo visto — respondeu Yilong, arremessando o saquinho de volta para a jovem.
— Sabe algo a respeito dos guerreiros sacrificiais? — insistiu Yue Shui.
— Ouvi falar, mas desconheço os pormenores. — Volvendo-se para Feng Shi'an, Yilong concluiu: — Devem partir. Lembre-se: não me procure antes que sua energia esteja formada.
Enquanto isso, Lu Qing e Yue Qing aguardavam no local combinado, admirando a paisagem. A espera fora longa; havia poucos transeuntes nas ruas, o vento suave trazia um perfume intenso e as construções bizarras pareciam ganhar movimento, a ponto de uma águia esculpida agitar as asas como se estivesse prestes a reviver.
— O mestre e o Mestre Feng ainda não voltaram. Acha que lhes aconteceu alguma coisa? — Yue Qing observava a paisagem que se tornava cada vez mais insólita.
— Vamos esperar mais um pouco — respondeu Lu Qing, embora estivesse tomado de temor, esforçando-se por tranquilizar a companheira.
— Já podemos ir — soou a voz de Feng Shi'an bem ao lado deles, pegando-os de surpresa.
— Finalmente voltaram! — exclamou Lu Qing ao notar a serenidade de ambos. Pelas vestes impecáveis e pelo aroma de flores que ainda exalavam, era evidente que não tinham travado combate algum e que haviam sido tratados com cortesia.
— Vamos embora daqui — disse Feng Shi'an, mantendo o passo apressado, seguido de perto pelos outros três.
Conforme a orientação de Feng Shi'an, cada um posicionou-se no lugar devido no exato instante em que soaram os sinos que anunciavam o encerramento do mercado.
— Por pouco — murmurou Lu Qing ao perceber que, cessados os sinos, encontrava-se exatamente no mesmo lugar onde entrara.
— Esqueçam tudo o que viveram hoje. Este é o meu conselho aos três — advertiu Feng Shi'an.
Yue Shui e Yue Qing ainda caminhavam atordoadas, assentindo de forma mecânica, como se continuassem em transe.
Lu Qing mordeu os lábios e meneou a cabeça em sinal de concordância, sentindo que tudo aquilo não passara de um sonho.