Capítulo 147: Ordem

Bastaram apenas alguns segundos de saraivada para que os outrora altivos e formidáveis mechas Onikiri fossem reduzidos a meros escombros.

Para ser exato, nem sequer podiam ser chamados de escombros. Os Onikiri atingidos no peito pelos canhões magnéticos sofreram, invariavelmente, detonações secundárias aterrorizantes; a esmagadora maioria das peças mecânicas fundiu-se com a poeira e o vento, tornando-se indistinguíveis.

O homem de expressão sombria e fisionomia demoníaca teve seu olhar endurecido naquele instante. Contudo, em vez de explodir em fúria, ele falou com um tom suave: "Acelere, avançuem e matem-os."

Aqueles que o conheciam compreendiam perfeitamente a imensidão da tempestade oculta sob aquela calmaria aparente.

Era como Miyamoto Tsuyoshi, antes mesmo de alcançar o posto de general de divisão, que, diante de um menino de oito anos que lhe atirara uma pedra, dissera com a mesma voz serena: "Nossas tropas foram atacadas, devemos aniquilar completamente o inimigo..."

Uma única frase que selou o destino e a morte de trezentas pessoas.

De fato, naquele exato momento, para maximizar o poder de fogo, além dos canhões magnéticos disparando a plena carga, canhões de íons, mísseis e todos os tipos de metralhadoras pesadas foram descarregados simultaneamente contra os seis mechas Onikiri que se encontravam totalmente expostos na linha de tiro — o que explicava o porquê de quatro deles terem sido alvejados pelos canhões magnéticos.

Nenhum mecha podia se dar ao luxo de ignorar uma saraivada de mísseis e canhões de energia cortando os céus. A necessidade de manobras evasivas precipitadas, somada ao atraso cinético causado pelos impactos das metralhadoras pesadas, aumentava consideravelmente a probabilidade de serem atingidos pelos projéteis magnéticos que cortavam os ares de forma implacável.

O que trazia um leve sorriso de canto de boca a Qin Chong não era apenas o resultado de quatro Onikiri pulverizados, mas sim a retirada eficiente do pelotão blindado de Zhang Wutui.

Sem precisar de novas comunicações, era evidente que, no campo de batalha frontal, mais de vinte canhões magnéticos autopropulsados realizariam um bombardeio indiscriminado. A retirada conduzida por Zhang Wutui foi executada com extrema habilidade; desde o início, ele não demonstrou qualquer intenção de dispersar suas forças para os flancos. Mesmo quando os seis Onikiri aceleraram furiosamente em perseguição, sua tropa apenas aumentou a velocidade sem alterar a direção da retaguarda.

Assim que recebeu a ordem de "evasão" pelo canal de comunicação, Zhang Wutui e seus subordinados — que já estavam preparados — abaixaram imediatamente seus colossais corpos de aço. Como soldados rastejando no campo de batalha para escapar das balas, eles se esforçaram para colar seus torsos o mais perto possível do solo.

Os projéteis magnéticos assobiaram, rasgando o céu logo acima deles. A coordenação de ambas as partes era impecável, fruto não apenas de uma confiança além do comum, mas também de uma cumplicidade inabalável.

Naturalmente, eles podiam se esquivar daquela forma, mas os Onikiri jamais conseguiriam. Ajoelhar-se daquela maneira permitia escapar dos canhões magnéticos, mas os tornava alvos fáceis para os canhões de íons e mísseis, bastando poucos segundos para transformá-los em peças espalhadas pelos ares. Se os Onikiri tivessem tentado o mesmo, as baixas provavelmente não seriam de apenas quatro unidades, mas de todas as seis.

Este confronto inicial foi vencido graças à decisão implacável de Qin Chong.

No entanto, entre as labaredas contínuas, o leve sorriso que mal se formara nos lábios de Qin Chong congelou instantaneamente.

Pois ele avistara duas sombras negras cruzando o fogo em alta velocidade, terrivelmente próximas.

Contornando a zona de fogo dos canhões magnéticos, dois mechas Onikiri emergiram em meio à poeira e ao vento, avançando a uma velocidade que superava em muito a dos guerreiros Qin, que tentavam se levantar para recuar em direção à base.

A distância entre eles era de menos de quinhentos metros.

Para os Onikiri que avançavam a toda velocidade — cuja marcha podia ser perfeitamente acompanhada a olho nu pelas chamas azuis expelidas por seus propulsores traseiros —, quinhentos metros talvez não levassem mais do que oito ou nove segundos. Contudo, para que todos os guerreiros Qin entrassem na base pelas comportas de liga metálica recém-abertas e as fechassem, seriam necessários pelo menos trinta segundos.

Apesar de o fogo cerrado da saraivada ter deixado os escudos de ambos os mechas crivados de falhas e brilhando em um tom vermelho-sangue, e com suas armaduras externas visivelmente danificadas e em estado lastimável, a intenção assassina concentrada que emanava deles enquanto corriam armados com lâminas duplas fez com que até mesmo os soldados a centenas de metros sentissem um frio na espinha.

Os Onikiri atacavam os nove guerreiros Qin que recuavam pelo flanco direito. Zhang Wutui, que liderava outros quatro mechas enquanto transportava feridos e os restos mortais de seus companheiros pelo flanco esquerdo — ligeiramente mais distante —, testemunhou a cena e rugiu com a voz esganiçada: "Fogo de cobertura, recuem!"

Desde o início da retirada, ele previra a possibilidade de ser perseguido pelos Onikiri sobreviventes, por isso reduzira deliberadamente as forças em seu flanco esquerdo. Se os Onikiri decidissem perseguir alguém, escolheriam o lado mais vulnerável. Ficando na retaguarda da formação, ele já estava preparado para travar a última resistência. No entanto, nunca imaginou que os dois Onikiri emergidos do fogo inimigo escolheriam justamente o flanco direito, que contava com nove mechas.

Sem que Zhang Wutui precisasse dar ordens, cinco canhões de íons e mais de quinze metralhadoras pesadas posicionados sobre o muro de liga da base rugiram instantaneamente. Cinco feixes de luz e quinze correntes de balas incandescentes chicotearam ferozmente os dois Onikiri.

Contudo, a velocidade e a manobrabilidade dos mechas Onikiri eram desesperadoras. Mesmo realizando manobras evasivas em zigue-zague, a velocidade de avanço quase não diminuiu. Os canhões de íons acertaram alguns disparos, mas seus escudos energéticos, aparentemente prestes a falhar, ainda resistiam sem estilhaçar por completo. Os poucos tiros de metralhadora pesada que os atingiram deixaram apenas marcas profundas em suas armaduras ultra resistentes, sem causar danos estruturais significativos.

O tenente vice-comandante de pelotão, encarregado de liderar a retirada do flanco esquerdo, trincou os dentes: "Primeiro pelotão, comigo para o combate! Segundo pelotão, recuem! É uma ordem!"

Dito isso, empurrou a alavanca de controle, reduzindo a velocidade de seus três mechas restantes e mudando de direção.

Na batalha anterior, os Onikiri já haviam demonstrado cabalmente sua ferocidade. Vinte e dois contra seis já resultara em pesadas perdas, mesmo sem que os Onikiri tivessem usado todo o seu potencial. O tenente da Federação sabia perfeitamente que, se todos os nove enfrentassem o inimigo juntos, talvez houvesse uma chance de neutralizar ambos os Onikiri, mas o custo seria a morte de inúmeros camaradas bem diante dos portões.

Mais aterrorizante ainda era a força principal do Império de Jifeng que avançava furiosamente logo atrás. Se o pelotão blindado fosse aniquilado ali, a força móvel da base cairia pela metade, eliminando qualquer esperança de sobrevivência. Apenas preservando ao máximo as forças vivas haveria alguma chance de defender a base.

"Senhor tenente!" Em meio aos gritos dilacerantes pelo canal de comunicação, cinco guerreiros Qin viram-se obrigados a seguir na direção oposta à de seus companheiros, banhados em lágrimas.

Pois aquela era a ordem!

Por seus camaradas, eles ficavam.

Por obediência à ordem militar, eles partiam.

O exército da Federação tinha na obediência cega às ordens o seu dever primordial. Essa foi a primeira lição aprendida por cada soldado federal no seu primeiro dia de alistamento, gravada em seu sangue e em sua medula óssea.

Sob o olhar marejado de todos os seus companheiros, os quatro guerreiros Qin viraram-se e, de encontro a dois demônios que avançavam em disparada por entre o fogo e as explosões, aceleraram resolutamente.

No interior do mecha Onikiri, os olhos do major Asada Feng, de Jifeng, transbordavam de fúria e crueldade. Com apenas vinte e cinco anos, ele ostentava um talento formidável que o tornara um piloto de mecha de nível intermediário de elite, a um mero passo de se tornar um piloto sênior, a espinha dorsal do Império. Da mesma forma, como major e comandante de pelotão de uma unidade de mechas especiais, ele já havia chamado a atenção daquele general. A convocação pessoal do general Miyamoto Tsuyoshi para integrá-lo e colocá-lo como vanguarda de seu primeiro esquadrão durante aquela ofensiva total era a prova cabal disso.

Para ele, os guerreiros Qin da Federação não passavam de galinhas e cães diante de seus punhos, indignos de nota. Se quisesse, os seis Onikiri sob seu comando poderiam tê-los aniquilado por completo! Essa era a soberba e a confiança que pertenciam a Asada Feng.

Mas ele jamais imaginara que seu orgulho se transformaria em fumaça em questão de dezenas de segundos. Exatamente quatro Onikiri haviam virado cinzas sob o poder de fogo federal — uma perda sem precedentes para todo o regimento de mechas especiais nos últimos três anos, e pior, sob o comando do próprio Asada Feng.

Não apenas seu orgulho fora estilhaçado, como seu futuro estava arruinado. Sem precisar ver a expressão do lorde Miyamoto Tsuyoshi, o major de Jifeng sabia que, mesmo saindo vitorioso, ele jamais continuaria no regimento de mechas especiais. O tenente-coronel anterior, que sofrera perdas igualmente drásticas, fora forçado à aposentadoria; aos trinta e cinco anos, passara a contemplar o pôr do sol em sua própria casa.

Quem ousaria acolher alguém rejeitado pelo Regimento Real de Mechas Especiais? O chamado gênio acabaria por definhar e apagar-se na imensidão do tempo!

Aquela desgraça só poderia ser lavada com sangue. O sangue do inimigo.

Observando os quatro guerreiros Qin que avançavam destemidamente ao seu encontro, os lábios de Asada Feng curvaram-se em um sorriso cortante como uma lâmina, enquanto seus dedos deslizavam pelo painel de controle.

Desviando de diversos feixes de íons disparados em sua direção, os dois Onikiri executaram uma curva bizarra, realizando um "drift" limite em um espaço inferior a dez metros, posicionando-se exatamente nos flancos e na retaguarda de um grupo de dois guerreiros Qin que se davam cobertura mútua.

Estes últimos esforçavam-se para girar seus torsos, tentando desferir um golpe lateral com suas lâminas de liga metálica.

Contudo, haveria tempo?

Com o rosto tomado por uma expressão bestial, Asada Feng abaixou abruptamente o corpo de seu mecha e avançou, esquivando-se do que julgava ser um golpe pesado e lento da espada inimiga. Sem sequer recorrer às lâminas em forma de meia-lua que saltavam de seus cotovelos, ele disparou estacas de liga de mais de trinta centímetros acopladas às palmas mecânicas e desferiu um bote certeiro, cravando-as com a fúria de um espírito vingativo no cockpit do guerreiro Qin. Um jato de sangue espirrou de uma abertura escancarada, enquanto o piloto no interior era reduzido a uma massa disforme de carne e sangue.

"Comandante!" O grito desesperado de Misa ecoou no canal público, soando desolador e impotente.

Um piloto de mecha de nível intermediário de grau três não resistira sequer a um único golpe de Asada Feng.

Uma brutalidade extrema.

"Morram!" O tenente vice-comandante rugiu e, unindo forças com o outro guerreiro Qin, desviou violentamente uma lâmina de liga que vinha em sua direção. Agindo como se ignorasse a outra lâmina em forma de lua crescente que cortava o flanco de suas costillas, ele desferiu um golpe furioso com sua própria espada na direção do recém-bem-sucedido Asada Feng.

Misa também avançou como um louco, desferindo um golpe implacável com sua espada contra Asada Feng, abdicando totalmente de sua própria defesa.

No entanto, o Onikiri que acabara de matar um oponente em um único golpe executou uma manobra evasiva instantânea. Sem sequer usar sua lâmina para bloquear, baseando-se apenas em guinadas contínuas e saltos vertiginosos em alta velocidade, fez com que as estocadas frenéticas dos dois guerreiros Qin atingissem o vazio. Aquela agilidade fez com que a espinha dorsal dos combatentes na base gelasse.

Zhang Wutui, que acabara de levar os feridos de volta à base, virou-se para observar a cena à distância e fechou os olhos com dor. Seu primeiro pelotão estava perdido.

Naquela situação de combate misto, a menos que a base tivesse a coragem de destruir os três mechas com o próprio fogo de artilharia, canhões de energia, mísseis e metralhadoras pesadas não podiam ser disparados levianamente.

Diferente de antes, quando Qin Chong pôde usar sinais de bandeira para ordenar que a linha de frente cobrisse os seis Onikiri com artilharia em meio ao colapso da linha defensiva — um ato de suprema determinação e tragédia compartilhada —, agora eram apenas dois alvos, sob os olhos de todos, com mais de vinte mechas ainda disponíveis para apoio. Recorrer a um método de destruição mútua causaria um impacto devastador no moral das tropas.

"As tropas não têm uma formação fixa, assim como a água não tem forma constante" — era exatamente isso que o ditado significava. Embora ambas fossem tragédias de ir para o túmulo com o inimigo, os momentos e os contextos diferentes geravam efeitos completamente distintos.

Mas será que podiam simplesmente ficar de braços cruzados, assistindo a quatro mechas de retaguarda serem massacrados por dois Onikiri a menos de quinhentos metros da base?

Os olhos de Zhang Wutui avermelharam-se num piscar de olhos.