Capítulo 168: Pensei que nunca mais choraria

Qiran ainda estava no Reino de Wei.

O Deus de Wei falhou em seu dever e foi repreendido por Wu Cheng, mas sua responsabilidade de proteger o Reino de Wei não foi retirada. Os Mestres Fang Zheng e Yan Ming estavam a salvo, e os fundamentos do Reino de Wei não haviam sido abalados. A negligência do Deus de Wei não causou consequências graves, e Wu Cheng ordenou-lhe que ajudasse Qiran a encontrar os cultivadores ocultos no Reino de Wei. Seu período de observação só terminaria após o incidente da névoa leve ser resolvido.

Com isso, Wu Cheng atou o Deus de Wei a Qiran, impedindo-os de relaxar e exigindo que descobrissem a situação do pessoal de Taixu o mais rápido possível.

Qiran examinou os textos guardados pelo Deus de Wei, sem saber de qual livro Yue Linglong havia se beneficiado. O sistema divino de Yuechu deveria conter informações sobre Taixu, mas, como estava em recuperação, era impossível despertá-lo. Yue Linglong havia desaparecido, Yue Qingyan era apenas um mortal, a Imperatriz Viúva Yu não dizia uma palavra sobre Taixu, e Yu Yao, por mais que tentasse de todas as formas, não conseguira obter a menor informação útil.

Se Yue Shui e Yue Qing não conseguissem encontrar Yilong, a pista de Taixu seria cortada.

Sobre Lingxin, o empregado de Lu Mei, ele ainda não tinha a menor pista e estava muito ansioso.

— Deus de Wei, vou examinar os autos do caso dos Dezoito Cavaleiros; talvez consiga obter alguma pista por lá — despediu-se Qiran, já que não encontrara pistas com o Deus de Wei.

— Lu Mei perdeu a pista da criança através dos Dezoito Cavaleiros; talvez você realmente consiga encontrar algo por lá — concordou o Deus de Wei.

Os Mestres Fang Zheng e Yan Ming sabiam que o caso dos Dezoito Cavaleiros havia sido um erro judiciário, mas não se esquivaram de suas responsabilidades. Em vez disso, solicitaram ao Imperador de Wei que emitisse um decreto proclamando a verdade a todo o império, e ambos renunciaram aos seus cargos em sinal de culpa.

O Imperador de Wei devolveu a inocência aos Dezoito Cavaleiros e mandou pintar os retratos dos dezoito no Pavilhão da Glória do Reino de Wei, para que fossem lembrados por gerações.

Os retratos pintados no Pavilhão da Glória eram de príncipes, generais e ministros de mérito extraordinário do Reino de Wei. Com a antiguidade dos Dezoito Cavaleiros, eles não teriam qualificações para entrar no Pavilhão da Glória. O Imperador de Wei estava fazendo isso para dar uma satisfação a Zhang Shizhen e Liu Xiangyun.

O Imperador de Wei não aceitou a renúncia dos Mestres Fang Zheng e Yan Ming, e Zhang Shizhen e Liu Xiangyun também não aprofundaram o assunto. Afinal, os dois eram os pilares do Reino de Wei, e os fundamentos do país não podiam ser perdidos.

— Aqui estão todos os documentos do caso dos Dezoito Cavaleiros. Pode examiná-los com calma — disse o Mestre Fang Zheng, após saber o que Qiran procurava, ordenando que os autos fossem trazidos para que ele os revisasse pacientemente.

As evidências do caso dos Dezoito Cavaleiros ocupavam uma sala inteira, com as provas em papel armazenadas em quase cem sacos. Dava para imaginar que um caso daquela magnitude não havia tido uma conclusão precipitada.

Depois de examinar todos os dados probatórios, a única reação de Qiran foi suspirar. Com base nas evidências coletadas, ele também concluiu que os Dezoito Cavaleiros eram imperdoables.

Naquela época, Zhang Shizhen era a figura mais influente da corte, um membro da família real com méritos extraordinários, e os Dezoito Cavaleiros tinham uma reputação formidável. Quão difícil seria condená-los? Se os Mestres Fang Zheng e Yan Ming não tivessem desafiado os poderosos, o caso dos Dezoito Cavaleiros realmente teria abalado os fundamentos do país, e os efeitos negativos causados internamente seriam incalculáveis.

Yue Linglong havia se aproveitado do senso de justiça imparcial dos dois mestres, e a armadilha que ela urdiu não pôde ser desfeita por eles. Pois as evidências eram capazes de provar que os Dezoito Cavaleiros eram culpados. Os fatos de um caso são julgados apenas com base em evidências, o que só consegue se aproximar ao máximo da verdade factual, sem ser capaz de restaurá-la plenamente.

Com base nas evidências, podia-se dizer que aquele caso fora encerrado de forma irrefutável. Mas, na realidade, tratava-se do maior erro judiciário da história do Reino de Wei.

Se Zhang Shizhen e Liu Xiangyun conseguiram perdoar os dois mestres, provavelmente foi porque eles basearam a sentença nas evidências, e a cadeia de provas era suficiente para provar a culpa dos Dezoito Cavaleiros.

Qiran passou por todos os materiais dos autos do caso dos Dezoito Cavaleiros, mas não encontrou a informação que procurava.

Não havia confissões nem defesas dos dezoito nos autos do caso. Aparentemente, eles permaneceram em silêncio do início ao fim. Mas por que teriam permanecido em silêncio? Se eram inocentes, não deveriam ter se defendido? Se houvesse alguma defesa, os Mestres Fang Zheng e Yan Ming teriam investigado, e talvez pudessem ter descoberto pontos suspeitos.

Será que os Mestres Fang Zheng e Yan Ming também tinham percebido algo estranho naquilo e decidido não aprofundar? Embora Zhang Shizhen tivesse perdido seu cargo oficial e seu título de nobreza, sua vida foi poupada. Com base nos materiais probatórios existentes, algumas evidências também apontavam para Zhang Shizhen; por que os dois mestres teriam ignorado isso e deixado de investigar?

Qiran acreditava que, se os dois mestres lhe haviam permitido ver os materiais dos autos, não teriam ocultado nada dele. No entanto, parecia agora que os dois mestres ainda lhe haviam escondido algo.

Sabendo que Qiran havia ido investigar os autos do caso dos Dezoito Cavaleiros, Zhang Shizhen foi até lá. Sobre os Dezoito Cavaleiros, ninguém sabia mais do que ele.

— O jovem mestre Shizhen chegou. Ótimo, há algo que não compreendo e gostaria de lhe pedir esclarecimentos — disse Qiran ao ver Zhang Shizhen entrar.

Zhang Shizhen assentiu. Ele já conhecia aqueles materiais probatórios há muito tempo; cada evidência ali apontava para a culpa dos Dezoito Cavaleiros. Antigamente, Zhang Shizhen pensava que a razão pela qual aquela conspiração espantosa fora criada era o fato de seus méritos superarem os do soberano, gerando pânico na alta cúpula do Reino de Wei, o que os levou a unir forças com Fang Zheng e Yan Ming para forjar o caso.

Naquela época, Fang Zheng e Yan Ming queriam estabelecer o prestígio nacional, e o caso dos Dezoito Cavaleiros era o exemplo perfeito. Todos sabiam que os Dezoito Cavaleiros eram seus discípulos irmãos e obedeciam apenas a ele. Condenar os Dezoito Cavaleiros não apenas estabelecia o prestígio do Estado, mas também arrancava suas presas — esse era o truque maquiavélico usado por aqueles conspiradores. Por um bom tempo, ele acreditou que havia sido o responsável pela ruína de seus irmãos de espada.

Liu Xiangyun não achava que o assunto fosse tão simples. Ele havia descoberto pistas sobre os cultivadores, mas depois as perdeu. Embora os dois nunca tivessem parado de investigar o caso, não houve nenhum progresso.

Foi apenas quando Liu Jin deixou de se manter recluso que o assunto começou a ficar claro.

O que Zhang Shizhen não esperava era que o motivo de Yue Linglong para matar os Dezoito Cavaleiros fosse tão fútil: puramente a inveja dela. E isso calhou de coincidir com as intenções de Liu Jin; o arranjo deles atendeu à necessidade de todos, empurrando assim seus irmãos de espada para um caminho sem volta.

O Deus de Wei escolhera o silêncio porque, aos seus olhos, a interferência de cultivadores nos assuntos do mundo mortal era inadequada, e tal tratamento trazia vantagens e nenhum prejuízo para o Reino de Wei. Essa era também a razão fundamental pela qual Wu Cheng lhe aplicara apenas uma repreensão.

— Por que os Dezoito Cavaleiros permaneceram em silêncio até a morte? Por que os Mestres Fang Zheng e Yan Ming o pouparam? — perguntou Qiran.

— O que quer que dissessem, ninguém acreditaria; pelo contrário, envolveria ainda mais pessoas. Eles provavelmente não queriam me trazer problemas. Quanto a os dois mestres me terem poupado, imagino que foi porque não queriam que a situação pendesse para um lado só; eles tinham de zelar pela segurança do Reino de Wei. Os dois sabem governar o país, mas não sabem defendê-lo, e certamente deviam ter reservas em relação a Liu Jin. Ou melhor, foi o meu tio imperial que quis me manter vivo para me usar contra Liu Jin. Com todas as tropas nas mãos de Liu Jin, ele próprio sentia como se estivesse sentado sobre agulhas — os olhos de Zhang Shizhen estavam tão frios que pareciam congelar.

Qiran suspirou. Talvez fosse realmente assim; se o Reino de Wei não estivesse guardando Zhang Shizhen como uma carta na manga, Liu Jin não teria voltado a se ocultar.

Naquela disputa na corte, os méritos de Zhang Shizhen foram indubitavelmente imensuráveis.

— O jovem mestre Shizhen agora é o Príncipe Heshuo, e lhe foi concedida uma mansão não menor do que aquela minha propriedade? — perguntou Qiran.

— Eu sou apenas esta peça de xadrez: enquanto for útil, serei mantido; se não for, serei descartado, temo que levando ainda mais pessoas à ruína comigo. — Zhang Shizhen acariciou os autos. Ao ver os retratos nos documentos dos dezoito, ele não conseguiu conter as lágrimas.

Por tantos anos, ele pensara que não voltaria a chorar.

O coração de Qiran também se apertou. Estar ali, cercado por lembranças que evocavam os falecidos, era deveras sufocante.

— Jovem mestre Shizhen, o que eu gostaria de saber é o processo de como os Dezoito Cavaleiros salvaram Feng Shi'an, e os lugares por onde eles passaram.

Qiran não encontrara pistas nos autos do caso, mas acreditava firmemente que os Dezoito Cavaleiros certamente haviam obtido informações importantes ou visto algo que não deveriam ter visto; caso contrário, Yue Linglong não teria chegado ao extremo de destruir suas consciências e almas.