Capítulo 150: O rostinho está todo inchado

Observando as imagens da batalha transmitidas na tela, com um atraso superior a um minuto, onde um mecha Onikiri dilacerava com desdém e com uma lâmina de liga a blindagem do mecha Guerreiro de Qin que resistia com todas as forças, o salão de operações não chegou a ir à euforia, mas os cantos dos lábios erguidos sem dúvida revelavam a satisfação íntima daquela cúpula de generais do exército de Jefang.

Um general de Jefang abriu seus lábios pesados como montanha:
— Um mero posto avançado pensava em deter a investida de Miyamoto Tsuyoshi? Vossa Alteza, se puder persuadir Sua Majestade o Imperador, não nos importamos de forma alguma que o Regimento de Mechas Especiais Imperiais grave, no território daqueles federais covardes, um monumento comemorativo tingido com o sangue do inimigo, para que os federais vejam a força da alma militar de Jefang.

— Acredito que, mesmo que os federais fiquem furiosos, o que poderão fazer? Podem assinar um tratado uma vez, e poderão assiná-lo uma segunda vez, ou talvez nem seja preciso assinar. — O general de Jefang, inexpressivo e com um ar de absoluta segurança, sugeriu a Miyamoto, que mantinha o semblante calmo diante de si.

Miyamoto Do, contudo, permanecia com as mãos cruzadas nas costas, sem emitir juízo de valor. Apenas o olhar oculto sob a aba do chapéu militar cintilava de forma imperceptível.

Como expoente da facção belicista dentro de Jefang, ele apreciava ouvir os generais do exército falarem com tanta firmeza. Ele conhecia perfeitamente a terrivelidade daquele vizinho formidável ao lado do Império de Jefang.

Ao longo de um século, sob o auxílio do Império da Águia, o Império de Jefang esforçara-se ao máximo para desenvolver equipamentos de todos os tipos. Um vasto contingente de talentos militares e de pesquisa científica fora enviado ao Império da Águia e à Aliança do Reno para estudos e aperfeiçoamento. Após cem anos de desenvolvimento, em tese, já deveria estar muito à frente daquele vizinho com o qual disputara por milhares de anos.

O que causava um certo desespero, no entanto, era que aquele país vizinho — que só conseguia obter ajuda limitada da Federação de Jiuzhou, já por si braços atados — não se desenvolvia a uma velocidade muito inferior à de Jefang. Embora os mechas de nona geração de Jefang tivessem entrado em combate real, a versão definitiva dos mechas de oitava geração da Federação já entrara em serviço ativo cinco anos antes.

Como um príncipe de Jefang que havia estudado a fundo a história de dezenas de milhares de anos do povo Hu e compreendia profundamente essa etnia, ele sabia que o povo Hu sempre fora discreto e tinha o hábito de esconder seus ases. O equipamento lançado era sempre uma geração inferior àquele que já havia sido desenvolvido e estava pronto para ser distribuído às tropas. A entrada oficial em serviço do quinto modelo da oitava geração de mechas, o Guerreiro de Qin, significava quase que, cinco anos antes, os mechas de nona geração já haviam saído dos laboratórios da Federação.

Essa característica dos federais era verdadeiramente mortal. Não importava se estivessem fortes ou enfraquecidos, tudo o que se via deles era a fachada que desejavam exibir; nunca se sabia quais eram as suas cartas na manga. Mesmo em relação a talentos. O ambicioso monarca de Jefang criara um grande alarde ao lançar a "Flor dos Generais Ilustres", promovendo ao posto de general, na idade de pouco mais de trinta anos, um oficial de destaque. A Federação, por sua vez, apresentara de forma "modesta" uma jovem gênio, uma estrela em ascensão da pesquisa científica reconhecida pelas instituições de vários grandes países da Aliança Estelar. Embora parecesse menos chamativa do que a ascensão meteórica de Miyamoto Tsuyoshi, ela neutralizou de maneira displicente e invisível aquela cartada do Império de Jefang.

Os federais da Federação Sudoeste, peritos na arte do *taiji* e na discrição paciente, eram como um poço profundo: sem descer para sondar, nunca se saberia a profundidade exata, e tentar medir essa profundidade podia facilmente levar alguém ao afogamento. A sondagem de um século atrás, realizada sob as sugestões veladas do Império da Águia, quase arrastou a família imperial de Jefang para o fundo do abismo, deixando-a à beira da morte por afogamento.

Apesar de o desfecho final ter sido a assinatura de um tratado de trégua entre a Federação Sudoeste e Jefang — com a Federação Sudoeste renunciando nominalmente a um sistema estelar para encerrar a guerra —, todos sabiam que, se o Império da Águia não tivesse intervindo com firmeza, ignorando os protestos da Federação de Jiuzhou, o imenso exército da Federação Sudoeste, sob o comando daquele general ilustre, teria avançado implacavelmente, e a família imperial de Jefang, juntamente com a facção belicista dos Oito Grandes Clãs, teria acabado na forca como criminosos de guerra.

Substituindo por qualquer outro país, os federais, sempre magnânimos, talvez não fossem tão implacáveis; mas, em relação aos habitantes de Jefang, os federais guardavam um rancor profundo. Os acontecimentos de milhares de anos atrás ainda eram repetidamente mencionados na educação básica, o que já sentenciava que os derrotados de Jefang jamais teriam um destino muito favorável.

Se não deflagrassem uma guerra contra eles agora, talvez, daqui a algumas décadas, o povo de Jefang sequer ousasse sonhar em iniciar uma guerra. O príncipe de Jefang sabia ainda melhor que seu ambicioso irmão mais velho não desejava contentar-se em ser meramente a vanguarda do Império da Águia; seu olhar já se voltava para o vasto e infinito firmamento, e a Federação Sudoeste constituía um obstáculo incômodo no caminho.

Nesta ocasião, o envio de uma força de combate como Miyamoto Tsuyoshi e o seu Batalhão de Mechas Especiais Imperiais, mais do que expressar raiva pela traição e zombaria, configurava uma sondagem — uma sondagem para aferir o grau de tolerância da Federação Sudoeste perante o sucedido. Caso não se mostrarem resolutos o suficiente ou demonstrassem a menor hesitação, os militares de Jefang, que já aguardavam a postos, decretariam a mobilização geral de todo o exército em conformidade com a vontade daquele monarca. Quatro dos cinco marechais já haviam manifestado apoio a tal plano, à exceção de um que votara em branco — e este mesmo indivíduo seria transferido em breve para o departamento de logística, tornando-se o primeiro ministro da logística na história de Jefang a receber o soldo de marechal.

Naturalmente, tais segredos eram do conhecimento de no máximo oito pessoas em todo o país de Jefang; um general do nível de Matsubara Jin, vice-chefe do Estado-Maior, ainda não possuía a qualificação necessária para inteirar-se disso. Contudo, Miyamoto Do continuava muito satisfeito por ocupar uma posição alinhada com a facção belicista.

Vendo que o senhor marechal, terceiro colocado no império, não fizera nenhuma tentativa de repreensão, o vice-chefe do Estado-Maior de Jefang sentiu que havia apostado no cavalo certo. As expressões em seu rosto tornaram-se instantaneamente vívidas, e ele zombou:
— O comandante dos federais chama-se Qin Chong, um mero figurante que outrora ocupara o cargo de chefe de paiol de armamentos; veio ter a este modesto posto avançado apenas para acumular antiguidade, subir de patente e reformar-se mais cedo.

— Meus senhores, antes de vir para cá, eu genuinamente esperava presenciar um duelo esplêndido da arte militar entre a Flor dos Generais Ilustres do nosso Grande Império de Jefang e um comandante de posto avançado da Federação bem treinado... Contudo, o oponente é, de fato, excessivamente obscuro, tão fraco que bastaria eu destacar qualquer subordinado meu para aniquilá-lo. Vencer um adversário assim sequer serve para coroar com louros a glória de Miyamoto Tsuyoshi; serve apenas para acrescentar mais uma alma penada às suas mãos...

O general de Jefang retirou por iniciativa própria um charuto, ofereceu-o respeitosamente para acendê-lo primeiro ao altivo príncipe de Jefang e, em seguida, exalou a fumaça com evidente empáfia:
— Até sugeriria que pudéssemos prescindir da visualização de vídeos com um desnível tão acentuado, que sequer merecem o nome de batalha, mas sim de massacre. Os senhores poderiam regressar aos lares para desfrutar da companhia de suas esposas e filhos, desfrutar de um sono profundo e, amanhã, comparecer ao banquete de boas-vindas ao General Miyamoto — embora, para o General Miyamoto, que arrasou um insignificante posto avançado da Federação, isso não encerre qualquer grande motivo de júbilo.

— Hahaha!

— O senhor Matsubara tem toda a razão!

Os comentários arrogantes do vice-chefe do Estado-Maior de Jefang e a vulnerabilidade do Guerreiro de Qin na tela provocaram uma onda de risos escarninhos de matizes diversos no, até então, solene salão de operações.

Por fim, o próprio príncipe de Jefang, também contagiado pelo humor da anedota e exibindo um semblante afável, sorriu com desdém e decretou com voz categórica:
— Um oponente frágil como uma galinha merece apenas ser massacrado como tal. Miyamoto Tsuyoshi, se puder, traga de volta todos aqueles federais que ousaram resistir; construirei com as cabeças deles uma bela estrutura em nossas fronteiras, para que os federais covardes observem atentamente, sem contudo poderem fazer nada...

Desta vez, contudo, no salão de operações, ninguém respondeu.

Não se tratava de falta de imponência nas palavras do príncipe de Jefang, mas sim de que, com a mudança na imagem, a cena em que os dois comandantes da Federação e de Jefang se encaravam à distância exibia-se com total nitidez e realismo diante do autoconfiante marechal e dos generais de Jefang.

O Guerreiro de Qin arrojara-se contra o Onikiri, servindo com o próprio corpo para retardar o mecha inimigo por preciosos segundos, antes que o Onikiri fosse estraçalhado em incontáveis pedaços dispersos pelos ares pela "tempestade" que se seguira.

Um mecha de nona geração, tripulado pela divisão de mechas mais elite de Jefang, fora trocado pela própria vida de um soldado comum da Federação.

O semblante de todos endureceu.

E os rostos do príncipe de Jefang e do vice-chefe do Estado-Maior, que pouco antes haviam apelidado os federais de fracotes, encontravam-se agora com uma coloração esverdeada, como se tivessem engolido duas imensas porções de excremento.

O rosto jovem e pálido daquele militar federal comum ostentava um sorriso no exato instante em que a ponta da liga perfurava seu corpo.

Diante da morte, sereno e resplandecente.