Capítulo 152: Este lugar é muito confortável (2ª atualização; peço votos mensais e assinaturas)

“Já que não há mais o que dizer, ouçam todos as minhas ordens. A partir deste momento, não quero ouvir ninguém barganhando comigo.” O olhar de Qin Chong de repente tornou-se severo. “Eu ordeno...”

Os quatro oficiais assumiram a posição de sentido de forma reflexiva.

“Capitão Zhang Wutui, do pelotão de assalto, e Capitão Ye Xiaozhou, do pelotão de reconhecimento, liderem cada um um pelotão de mecas, encarregados de cobrir a retirada do oficial de inteligência e sua comitiva; Capitão Kuang Tianchi, do primeiro pelotão de infantaria, e Tenente Sun Jinyuan, do segundo pelotão de infantaria, liderem cada um um pelotão de infantaria reforçado para cobrir a retirada de todo o pessoal não combatente da base. Todos vocês obedecerão às ordens do Capitão Kuang Tianchi. Por favor, façam o possível para garantir a segurança dos alvos sob nossa proteção”, ordenou Qin Chong com uma seriedade raramente vista.

Ele lançou um olhar rápido aos quatro subordinados, que estavam estupefatos, manteve a expressão impassível, ergueu a mão e prestou continência primeiro: “Cumpram a ordem!” Em seguida, sem voltar a olhar para os quatro subordinados, direcionou o olhar de volta para a mesa tática à sua frente e continuou a dar ordens de forma metódica: “O canhão de íons do setor 3 alocará quarenta por cento de sua potência de fogo para apoiar o setor 2. Os canhões magnéticos autopropulsados devem se concentrar no setor 1 da base. Aguardem minhas ordens...”

Todos sabiam que o motivo pelo qual o Major Qin Chong havia vindo para a fronteira era para acumular tempo de serviço, para que eventualmente pudesse ser promovido a tenente-coronel e levasse uma vida pacífica e feliz após a aposentadoria. O próprio Qin Chong pensava assim. Ele ainda tinha os pais idosos para cuidar, além de uma esposa amada e um filho pequeno para acompanhar. De qualquer perspectiva, trocar alguns anos de serviço na fronteira por estabilidade e felicidade futuras valia a pena.

No entanto, quem disse que as pessoas comuns não têm grandes sonhos? Mesmo que esse sonho estivesse guardado no fundo do coração, sem nunca ter sido compartilhado com ninguém.

Desde que pisara pela primeira vez nos portões da academia militar, aquele jovem sonhara com o dia em que poderia testar, em um campo de batalha de sangue e fogo, a sua lealdade àquela farda verde-oliva. No entanto, ele não possuía nenhum talento extraordinário que lhe permitisse brilhar na academia militar como aqueles prodígios, capazes de exibir livremente todo o seu brilho diante de instrutores e colegas.

A obscuridade do jovem e sua origem familiar comum o destinavam a tratar o verde-oliva apenas como uma profissão banal para sustentar a família. Quando os sonhos da juventude já haviam sido tão desgastados pelo tempo que ele próprio quase os esquecera, ele se tornara, por acaso, comandante de um "posto avançado" na fronteira.

Apesar de continuar discretamente comum, nos relatórios de avaliação do distante departamento de recursos humanos da zona militar, ele não passava de adjetivos como "cauteloso e acomodado ao status quo".

Contudo, ninguém sabia que aquele major, já na meia-idade, havia sonhado incontáveis vezes, em seus ideais e fantasias, exatamente com uma cena de confronto contra um inimigo formidável. Quando o inimigo formidável atacou, ele tremeu; não de medo, mas porque seus ideais e sonhos finalmente se tornavam realidade.

Como disse o jovem soldado Zhang Wutui: retornar envolvido em peles de cavalo é o destino natural de um soldado. Quanto à morte, ele não tinha nada a temer, embora houvesse tantas coisas das quais era doloroso se separar.

Ele finalmente poderia queimar seus ideais e exercê-los ao máximo, interpretando a dignidade até mesmo com a própria vida. Quem disse que o campo de batalha é apenas um palco deslumbrante para gênios? Pessoas comuns também têm sonhos heroicos.

No entanto, ele não podia permitir que todas as pessoas da base o acompanhassem nessa aventura. Apenas ao olhar para os quatro mecas da vanguarda inimiga avançando como uma tempestade, capazes de tratar os guerreiros mecas da Federação como nada — como leões olhando de cima com um sorriso irônico para os cervos —, Qin Chong soube racionalmente que a base não poderia ser defendida até o fim. Não poder defender significava a morte. O povo de Jipan era muito mais cruel do que uma alcateia de leões.

Assim que os mísseis se esgotassem e os canhões de energia fossem destruídos e enfraquecidos a um certo ponto, a "alcateia" que rondava a base por todos os lados saltaria sobre ela, despedaçando a base e todos os que estavam nela.

Já que o sacrifício era inevitável, que fosse ele, o comandante supremo da base, a ir primeiro! Qin Chong estava calmo como nunca antes. Ele sabia que sua ordem militar seria registrada na caixa-preta da base, e seus pais, esposa e filho teriam uma vida melhor do que teriam com sua promoção a tenente-coronel. Apenas que, na vida cotidiana, a ausência dele traria saudades e lamentações.

Mas isso era algo inevitável! Na vida, as pessoas fazem inúmeras escolhas, mas desta vez, ele não tinha escolha.

O posto de comando estava silencioso. Liao Shaoqian, o oficial de inteligência que estava sentado calmamente ao lado, também exibia um olhar de significado ambíguo.

Os dois já haviam discutido essa ordem militar de Qin Chong anteriormente, mas ao ver realmente Qin Chong fazer aquela escolha com tanta serenidade, ele ainda assim ficou chocado.

Nem todo mundo consegue escolher enfrentar a morte com tanta facilidade. Mas Qin Chong fizera exatamente essa escolha tranquila, deixando a esperança de sobrevivência para todos os outros presentes, enquanto ele próprio seria sepultado junto com aquela base.

Ele queria dizer algo, mas por um momento não soube como começar.

Sem precisar levantar a cabeça, Qin Chong também sabia o descontentamento e a relutância que cintilavam nos olhos dos quatro subordinados. No entanto, eles eram soldados extremamente brilhantes e não deveriam morrer em vão ali.

— Comandante, eu peço para ficar. O trabalho de cobrir a retirada do senhor oficial de inteligência pode perfeitamente ser realizado por outros — expressou Zhang Wutui, de personalidade mais direta, demonstrando rapidamente insatisfação com a ordem.

— Sim, por favor, retire sua ordem, Comandante, ou então o senhor mesmo comanda a retirada, e eu lidero o 2º pelotão para cobrir a retaguarda de vocês — disse o Tenente Sun Jinyuan, comandante do segundo pelotão de infantaria, dando um passo à frente com certa exaltação.

— Insolente! — Qin Chong desferiu um golpe furioso com o punho na mesa de comando, e seu olhar, habitualmente pacífico, tornou-se feroz como raramente se via. — De acordo com a lei militar da Federação, qualquer um que desobedeça a ordens em tempo de guerra pode sofrer sanções militares imediatas!

— Vocês pretendem cometer insubordinação?

— Sim! — Os quatro se puseram em sentido ao mesmo tempo e, após alguns segundos, prestaram continência com aparente dificuldade.

Qin Chong desviou o olhar novamente e acenou com a mão: — Executem! Cada um de vocês tem apenas 3 minutos para se preparar.

Zhang Wutui e Ye Xiaozhou se encararam, com os rostos tomados por total impotência, mas só puderam se virar em silêncio.

Nesse exato momento, ocorreu uma reviravolta inesperada.

Kuang Tianchi, o líder do primeiro pelotão de infantaria que permanecera calado o tempo todo e sem exibir a menor expressão no rosto, deu repentinamente um passo à frente e desferiu um golpe feroz com o canto da mão, atingindo com força a nuca de Qin Chong, que estava de cabeça baixa, claramente sem querer prolongar as despedidas com seus subordinados para evitar aumentar a melancolia.

Como estavam no posto de comando, Qin Chong vestia apenas um traje de proteção que cobria o peito, o abdômen e as pernas; o capacete tático e o exoesqueleto ainda estavam ao lado da mesa de comando, deixando sua nuca totalmente desprotegida.

E o golpe de Kuang Tianchi foi rápido e implacável. Qin Chong, totalmente desprevenido, nem teve tempo de reagir antes de desabar desfalecido, sendo amparado prontamente por Kuang Tianchi, o autor do ato.

— Líder de Pelotão Kuang, o que você pensa que está fazendo? — Sun Jinyuan, que estava quase paralisado de espanto, levou dois segundos inteiros para reagir. Furioso, sacou sua pistola de assalto, e a metralhadora pesada acoplada ao seu exoesqueleto apontou instantaneamente para Kuang Tianchi.

Zhang Wutui e Ye Xiaozhou, que já haviam se virado para partir, também voltaram os rostos, olhando incrédulos para Kuang Tianchi, que segurava Qin Chong, agora inconsciente.

Ninguém entendia o motivo daquilo. Mesmo que ele fosse um espião infiltrado antecipadamente por Jipan, não deveria lançar um ataque naquele momento!

— Capitão Kuang, pelo fato de o senhor ser um veterano, espero que nos dê uma explicação plausível. Dou-lhe 10 segundos para formular suas palavras. — A pergunta de Zhang Wutui foi simples e direta, embora ele não estivesse com a arma em punho.

Mas ninguém duvidava de suas palavras: se não houvesse uma explicação razoável, ele, que já adotara uma postura de combate, atacaria após dez segundos.

Chamar Kuang Tianchi de veterano devia-se ao fato de a idade daquele capitão não ser muito inferior à de Qin Chong, e ele ser o único em toda a Base Militar da Aurora a ter permanecido ali por doze anos completos. Naquela base, ele subira de cabo a sargento e, finalmente, fora promovido de forma excepcional a oficial, até alcançar o posto de capitão.

Pode-se dizer que, em termos de antiguidade na base militar, ele era o veterano de todos. Todos os oficiais e soldados que chegavam à Base Militar da Aurora haviam sido recebidos pessoalmente por ele. Embora nunca tivesse sido nomeado segundo oficial no comando da base, na prática, todos os oficiais e soldados o consideravam naturalmente como o segundo homem mais importante da base e, antes da guerra, sua autoridade moral era até superior à do comandante supremo da base.

No entanto, ninguém imaginava que justamente alguém assim, pouco antes da retirada, atacaria o comandante supremo da base.

Seria possível que ele estivesse usando Qin Chong como refém para chantagear e negociar a troca daquele alvo importante? O oficial de inteligência Liao Shaoqian foi o primeiro a pensar nessa possibilidade.

— Se eu disser que este velho soldado, que passou doze anos na Base Militar da Aurora, de repente quis ter o gostinho de ser o comandante supremo da base, essa explicação é razoável ou não? — O capitão que "mantinha refém" Qin Chong soltou uma justificativa um tanto absurda.

A atmosfera, que antes parecia prestes a explodir, paralisou-se de repente.

Naquela altura, querer ser o comandante supremo não era apenas ter o "gostinho", era ter o gostinho da "morte"! Ele estava...

— Levem o Major Qin daqui! — Jogando Qin Chong, que estava desmaiado, nos braços de Sun Jinyuan, que se encontrava atônito, o capitão de expressão serena jogou-se pesadamente na larga cadeira de comando que antes pertencia a Qin Chong, com um ar de certa satisfação: — Há muito tempo eu queria sentar nesta cadeira. Pensei que não, mas até que é bem confortável.

— Veterano, por que fazer isso! — Os olhos de Zhang Wutui avermelharam-se com rara intensidade.

— Parem de falar besteira, caramba, vocês jovens não entendem nada. — Kuang Tianchi lançou um olhar de soslaio para os três oficiais subalternos, muito mais jovens do que ele, mas com patentes próximas à sua. — Eu passei doze anos nesta base, quem pode conhecê-la melhor do que eu? Mesmo que seja para resistir, serei eu quem vai resistir. Sumam daqui logo.

A voz suave da inteligência artificial da base, apelidada de "Cometa", ecoou: — Capitão Kuang Tianchi, por favor, desocupe a cadeira de comando. Esse local deve pertencer exclusivamente ao comandante supremo da base.

— Nós somos velhos amigos de longa data, irmãzinha Cometa, seja flexível, ora! — O capitão, acomodando todo o corpo no assento largo, não demonstrou a menor intenção de se levantar.

A inteligência artificial silenciou por pelo menos dois segundos, claramente um pouco "confusa" por ver alguém flertar abertamente — não, desafiar — com ela, e sua voz terna tornou-se um pouco mais severa: — Capitão Kuang Tianchi, por favor, retire-se imediatamente. Caso contrário, de acordo com os regulamentos da base, a inteligência artificial tem o direito de aplicar as punições necessárias aos infratores.

— Tudo bem, tudo bem! Nos conhecemos há tanto tempo e você não me dá nenhum crédito, que chatice. — O capitão suspirou, balançou a cabeça e voltou o olhar para os três colegas que ainda não haviam partido. — Lembro-me de que a base tem uma diretriz temporária: quando as condições físicas do comandante supremo da base não o permitirem, os outros quatro oficiais de maior patente dentro da base podem recomendar conjuntamente um novo comandante para liderar as operações de combate. Cometa, não é assim?

— Sim!

— Devido à desmaio acidental do ex-comandante supremo, o Major Qin Chong, o Capitão Kuang Tianchi, da Base Militar da Aurora, recomenda o Capitão Kuang Tianchi para assumir interinamente o posto de comandante supremo da Base Militar da Aurora.

Claramente, aquele veterano que conhecia a base com perfeição não estava agindo por impulso momentâneo; ele já havia tomado essa decisão havia muito tempo — talvez até antes de Qin Chong tomar a sua.