Capítulo 156: O Primeiro Encontro

“Senhor, alguém está solicitando acesso ao sistema de comunicação.” Um oficial de comunicações com a patente de segundo-tenente, carregando um aparelho de comunicação multifuncional de campanha do tamanho de uma mochila, sussurrou para relatar a Qin Chong.

Diferente do sistema de comunicação embutido nos mechas, em campo aberto, a troca de informações entre os módulos de comunicação individuais ainda precisava ser feita através do comunicador. Um único aparelho de comunicação multifuncional de campanha desse tamanho podia garantir a comunicação clara de vídeo e áudio para milhares de soldados de infantaria.

“Permita o acesso!” Qin Chong pensou por um pouco menos de um segundo antes de concordar.

O motivo era simples: se fossem os zepens, já teriam entrado em confronto direto. Se não fossem os zepens, naquele planeta Rafia só havia piratas espaciais e nativos, e nenhum desses dois tipos de pessoas representava uma grande ameaça para a tropa em marcha.

“Major Qin Chong, por favor, verifique o código 1033...” Após a conexão ser estabelecida, uma voz cristalina ecoou no fone de ouvido do capacete tático de Qin Chong, enquanto uma série de códigos aparecia simultaneamente na tela.

O olhar de Qin Chong tornou-se solene, e ele rapidamente inseriu o código no comunicador multifuncional carregado pelo oficial de comunicações. Aquele pequeno bloco não servia apenas para manter a comunicação entre os soldados individuais no campo; mais importante ainda, ele continha um módulo que armazenava códigos de identificação amigo-inimigo. Esse era um recurso dedicado à identificação de tropas de pequeno porte caso perdessem o contato com a inteligência artificial central. Como a informação ali contida era extremamente importante, o comunicador exigia que um oficial de comunicações com rigorosa verificação política o carregasse pessoalmente. Além disso, o aparelho monitorava indicadores de saúde do oficial, como batimentos cardíacos e pressão arterial; caso detectasse qualquer problema na saúde do responsável pela guarda, o sistema iniciaria imediatamente a autodestruição para aniquilar todos os dados.

“Esse código é útil? Saiba que eles também são um grupo de órfãos, não apenas perderam o contato com o mundo exterior, mas até a própria base deles foi reduzida a cinzas!” Tang Lang olhou de longe para o silêncio do outro lado e sugeriu: “Em vez disso, por que não saímos com elegância, revelamos sua identidade de major-general e acadêmica, e assim eles não correriam para prestar continência ao senhor?”

Zhangsun Xueqing não pôde deixar de revirar os olhos, ignorando a piada um tanto sem graça de Tang Lang. Nesta era, devido ao rápido desenvolvimento da tecnologia genética, a aplicação médica de pele artificial e retinas sintéticas tornou obsoletos o reconhecimento facial e de íris. Caminhar assim de repente no meio de um grupo de soldados que acabara de passar por uma batalha sangrenta e gabar-se de ser uma major-general e acadêmica da Federação seria um milagre se não fosse jogada no chão na mesma hora, quem dirá receber continência.

Naturalmente, ela também entendia o que Tang Lang queria dizer: sem rede, como as outras pessoas poderiam verificar a longa sequência de trinta e dois dígitos que ela mencionara? No entanto, ele não sabia que qualquer unidade da Federação de nível de pelotão para cima possuía um pequeno comunicador multifuncional, e essa pequena engenhoca, há dez anos, tinha apenas uma função de comunicação simples.

Mas, quando o projeto de conclusão de curso dela foi finalizado, em menos de um ano, durante a reestruturação de todo o exército, aquele pequeno objeto havia se tornado multifuncional. Como a designer que não cobrou nenhuma taxa de patamar militar, a única glória que obteve foi ver seu código de trinta e dois dígitos eternamente gravado na seção de projetistas do comunicador multifuncional, com o nível de autorização exibido como Classe A.

Do outro lado, Qin Chong também olhava atônito para o grande "A" piscando na tela do seu capacete. Sendo ele um oficial patenteado, mal havia conseguido alcançar a Classe C no sistema de identificação amigo-inimigo. Que diabos de procedência tinha aquela pessoa para ser da Classe A?

A menos que... Qin Chong logo pensou em uma possibilidade, mas seu rosto não mostrava nenhuma alegria, transmitindo antes um forte traço de amargura.

Em outras circunstâncias, ele certamente daria as boas-vindas com entusiasmo à chegada dela, mesmo que não fosse pelo comunicado inesperado do Ministro dos Assuntos Militares, o General Zhangsun, na noite anterior, que lhe revelara a verdadeira identidade dela. Uma colega júnior tão brilhante que fazia até a luz das estrelas parecer opaca era motivo mais do que suficiente para um veterano comum sentir orgulho em recebê-la calorosamente.

Mas agora, acompanhar aquela tropa que só podia recuar para as profundezas das montanhas, sem sequer um destino definido, significava que as chances de sobrevivência eram escassas. Seria muito melhor se ela agisse sozinha; devido ao alvo pequeno, talvez conseguisse esperar a chegada de tropas de apoio.

“Major Qin, sou eu, Zhangsun Xueqing.” A voz de Zhangsun Xueqing despedaçou a última migalha de esperança de Qin Chong.

“Cancelem o alerta! São dos nossos. Zhang Wutui, Ye Xiaozhou e Sun Jinyuan, venham comigo receber os convidados.” Hesitando por um segundo, Qin Chong decidiu não chamar o oficial de inteligência do mesmo posto que o seu, deu a ordem pelo fone de ouvido e avançou a passos firmes.

Na floresta densa do outro lado, reinava o silêncio.

Os olhos mecânicos de dois mechas Guerreiros de Tang brilhavam com uma luz azul, mas não detectaram nenhum alvo, exatamente como quando estavam em estado de alerta anterior.

“Não precisam procurar, estamos aqui.” Acompanhando uma voz masculina monótona que soou pelo comunicador, a menos de trinta metros à frente deles, uma imensa silhueta ergueu-se de um monte de folhas secas.

Um Guerreiro de Tang coberto da cabeça aos pés por folhas podres e lama apareceu de repente diante dos olhos de todos, surpreendendo ligeiramente os dois jovens talentos que já haviam passado por uma batalha sangrenta. Como reflexo, os dois mechas Guerreiros de Tang moveram-se subconscientemente com o gesto de suas mãos, postando-se à frente de Qin Chong e Sun Jinyuan em uma postura defensiva.

Qin Chong, afinal, era muito mais velho e mantinha a compostura diante de imprevistos, limitando-se a um leve brilho no olhar.

A voz masculina repentina não era assustadora; o aterrorizante era o fato de aquele mecha estar escondido a uma distância tão curta sem que a vanguarda o tivesse detectado. As folhas podres na floresta densa podiam até cobrir a batata da perna de uma pessoa, mas esconder um gigante de aço de cinco metros era um conto de fadas absurdo, mesmo com a habilidade de controle formidável de um piloto de mecha.

Isso exigia tempo suficiente para cavar a terra sob as folhas podres. Também significava que o piloto do mecha à sua frente já sabia que aquele era o caminho obrigatório deles, esperando ali com bastante antecedência. Mais do que isso, o objetivo de tal ação não era protegê-los, mas sim precaver-se contra perseguidores — pessoas que estivessem perseguindo a si mesmos ou àquela tropa.

Em um piscar de olhos, o comandante e major, cuja brilhante carreira começava a desabrochar devido à guerra repentina, considerou inúmeras possibilidades, mas jamais imaginou que o mecha Guerreiro de Tang à sua frente possuía um radar de detecção de metais com um raio de dez anos, capaz de detectar a posição deles há vinte minutos, estimar sua rota de marcha e aguardá-los ali de antemão.

E quanto à escolha de enterrar o Guerreiro de Tang sob as folhas secas, Qin Chong não estava errado em seu palpite: quatro pontos vermelhos haviam aparecido na borda do painel tático de Tang Lang. Raciocinando minimamente, Tang Lang sabia que se tratavam dos mechas Cuchilo Fantasma que haviam sobrevivido à grande explosão. Com o estado atual do Guerreiro de Tang, lidar com um já seria difícil, muito menos com quatro juntos. Aqueles sujeitos tinham sido reduzidos a um estado miserável e ainda assim ousavam perseguir ostensivamente; certamente contavam com algum trunfo. Além disso, aquele elogiado como a "Flor dos Generais Famosos" possuía habilidades extraordinárias — Tang Lang jamais menosprezava qualquer inimigo.

Agindo com cautela, embora contasse com a cobertura da floresta densa, ele escondeu cuidadosamente o Guerreiro de Tang junto consigo mesmo como uma marmota. Mesmo que a faca-veia zombasse intensamente daquela cautela, achando que o pequeno lixo de Tang Lang insultava completamente a modificação tecnológica da super inteligência artificial da Galáxia Yanyun.

No entanto, ela não sabia que o antigo Falcão Ocidental não havia sobrevivido até o presente confiando apenas em bravura cega, mas sim em uma cautela e serenidade inacessíveis aos homens comuns — esse era o talismã da vitória que o fizera escapar da morte vez após vez.

Dançar na ponta afiada de uma faca parecia heroico, como pisar em nuvens coloridas, mas apenas aquele que primeiro aplainava a ponta da faca podia viver para desfrutar do título de herói.

Observando o Guerreiro de Tang sujo e levemente esfarrapado aproximar-se, os quatro oficiais tinham olhares ligeiramente solenes. Armadura esfarrapada não significava humilhação; o que eles viam e cheiravam era o puro aroma de pólvora. Aquele Guerreiro de Tang havia passado por um combate, e dos mais intensos.

Em seguida, viram a única couraça peitoral ainda intacta do Guerreiro de Tang deslizar para os lados, e de lá saltou um homem de aparência perfeitamente comum, magro, de pele escura e vestindo uma "roupa florida" bizarra, postando-se de maneira muito "caipira" na frente do mecha.

Aquele era o futuro "Par da Federação", outrora conhecido como "Sempre-Verde" e "Honra". Era a primeira vez que o jovem capitão se encontrava com Tang Lang, e a primeira impressão não era nem boa nem ruim. Se tivessem de definir algo, seria a excentricidade; aquela farda de estilo bastante retrô era deveras estranha.

Embora não ostentasse nenhuma patente ou insígnia, os dois talentos promissores da principal instituição de ensino da Federação, a Academia Militar Qingyu, sentiram instintivamente que aquilo era um uniforme militar. E a postura daquele sujeito com visual "caipira" era, aos olhos deles, a de um militar extremamente padrão; embora estivesse em pé de forma um tanto relaxada, seu tronco era ereto como um pinheiro.

Contudo, essa impressão neutra foi completamente destruída no momento seguinte, quando outra pessoa saltou da estreita cabine de pilotagem do mecha.

Uma mulher vestida com um traje de combate justo e com um par de olhos brilhantes saltou da cabine com um porte genuinamente militar. Ao mesmo tempo, ela tirou a placa de identificação militar pendurada no pescoço e a jogou para o oficial de comunicações que vinha logo atrás dos quatro oficiais, dizendo então com um semblante sereno aos quatro: “Olá a todos, sou Zhangsun Xueqing!”

O ar na floresta densa congelou levemente.

A fama de prodígio de Zhangsun Xueqing já havia se espalhado estrondosamente pela Federação. Como um modelo jovem erguido pela Federação, as realizações científicas da garota genial eram amplamente divulgadas, tornando-se um ídolo entre os jovens federados. No entanto, tornar-se major-general da Federação com menos de vinte anos de idade a elevava a uma existência quase divina dentro do exército. Além disso, o aparecimento do Guerreiro de Tang e do Guerreiro de Qin deixava qualquer um sem margem para dúvidas sobre sua patente de major-general.

Independentemente de sua aparência, apenas seu talento e temperamento eram suficientes para fazer os outros esquecerem o resto. Para piorar, ali parada com seus olhos expressivos, Zhangsun Xueqing tinha a delicadeza de uma flor de lótus à beira de um penhasco.

Agora, a deusa estava ali, após uma batalha sangrenta, diante dos quatro oficiais, parecendo uma miragem.

Contudo, absolutamente nada disso justificava o fato de os dois jovens talentos, com os olhos arregalados e as bocas abertas, permanecerem pasmos por um longo momento sem saltar do mecha para prestar continência à lendária "veterana" e superior major-general.

A deusa estava espremida na mesma cabine de pilotagem com aquele caipira e, para piorar, ao ver o sujeito saltar e esticar as costas casualmente, parecia exatamente alguém que pensava: "Esse maldito quase me esmagou".

Dava vontade de bater em alguém!

Foi Qin Chong quem reagiu mais rápido. Assim que o oficial de comunicações colocou a placa de identificação no escáner e a luz verde de validação brilhou, ele foi o primeiro a prestar continência a Zhangsun Xueqing: “Senhora Major-General Zhangsun!”

“Senhora Superior!” Os dois capitães e o tenente de infantaria Sun Jinyuan, que haviam saltado da cabine de pilotagem de maneira um tanto atabalhoada, prestaram continência a Zhangsun Xueqing em uníssono.

“Sou uma oficial administrativa. De acordo com os regulamentos de tempo de guerra da Federação, devo me submeter à autoridade do comandante militar da linha de frente. Por favor, chamem-me apenas de Zhangsun Xueqing”, respondeu ela, erguendo a mão para retribuir a continência.

“Sim, às ordens da superior!” Qin Chong não fez cerimônia e recuperou rapidamente o comando após uma major-general se mostrar tão sensata.

“Sim!” Ye Xiaozhou e Zhang Wutui endireitaram-se ao mesmo tempo. “Ye Xiaozhou e Zhang Wutui, formados na 96ª turma da Academia Militar Qingyu, apresentam suas saudações à veterana!”

Durante todo o processo, nem sequer uma alma perguntou a Zhangsun Xueqing sobre a origem de Tang Lang.

Zhangsun Xueqing olhou impotente para Tang Lang, com um traço de desculpa nos olhos.

......

Nota do Autor: Para falar a verdade, Fengyue também está confuso! Muitas pessoas reclamam que Fengyue enrola demais, que se pularem vários capítulos ainda conseguem acompanhar a trama, e que até um planetinha insignificante consegue render dezenas de capítulos. O apelido de "Rei da Enrolação" faz jus à fama, mas Fengyue realmente não faz isso de propósito. Talvez seja uma característica pessoal gostar de descrever detalhes psicológicos e vários cenários de forma minuciosa, o que naturalmente consome muitas linhas. Talvez falte a transição acelerada de cenários típica das webnovels, mas há um ganho em refinamento e detalhamento — o que talvez possa ser considerado uma característica marcante! É claro que Fengyue também aceita as críticas e expectativas de muitos leitores e se esforçará para acelerar o ritmo, planejando encerrar o arco de Rafia em até dez capítulos, permitindo que o protagonista retorne à Federação, saia definitivamente da zona de iniciantes e enfrente novos desafios.