Capítulo 151: Técnica de Flecha de Condensação de Qi

A terra remexida cobriu o corpo sem vida.

Quem poderia prever que sob esta cova rasa e pouca terra estaria sepultado o chefe de uma grande família, um poderoso especialista que havia ingressado no quarto estágio das artes marciais.

Anos mais tarde, tudo não passaria de um punhado de poeira.

Acendendo uma fogueira, Yang Yu sentou-se no chão. Enquanto limpava as manchas de sangue do corpo, seu rosto empalideceu.

Seu progresso no cultivo corporal rigoroso não era lento, mas por mais rápido que avançasse, não conseguia resistir totalmente ao corte dos ventos cortantes de energia e à saraivada de flechas das Quatro Imagens.

Embora não tivessem atingido seus pontos vitais, os ferimentos não deixavam de ser graves.

Essa era a razão pela pela qual ele não havia permanecido por muito tempo no barco da família Lin.

— Energia de giste, imponente como um dragão... —

Desatando a espada e o sabre e colocando-os atravessados sobre os joelhos, Yang Yu soltou lentamente um suspiro turvo, enquanto ondas de dor latejante irradiavam por todo o seu corpo.

Derrotar um grande especialista do quarto estágio estava, de fato, além de seus limites atuais.

Se não fosse pela habilidade singular da Técnica de Circulação dos Seus Vazio e pelo seu profundo conhecimento das Flechas das Quatro Imagens, além do fato de Liu Changfeng não ser versado em combate corpo a corpo, ele dificilmente teria conseguido eliminar um especialista daquele patamar, por mais que pudesse escapar.

Não havia segredo: tratava-se puramente da energia de giste.

No mundo das artes marciais, era amplamente aceito que apenas os praticantes que alcançavam o terceiro estágio podiam ser considerados verdadeiros especialistas, pois aqueles cujo vigor sanguíneo era vasto como o de um elefante já conseguiam projetar energia de giste a uma distância de três côvados.

O poder mortal do vento de giste superava em muito a energia interna comum.

E adentrar o quarto estágio significava ser um especialista de elite.

Os líderes das grandes seitas e famílias conhecidas em Qingzhou pertenciam todos a este patamar; aqueles que ficavam estagnados antes de cruzar essa barreira eram inevitavelmente considerados inferiores.

Aqueles que dominavam a giste interna de três côvados, na ausência de rivais do mesmo nível, eram praticamente invulneráveis a métodos convencionais.

A Grande Dinastia Ming havia sido fundada com base nas artes marciais, e a divisão entre fortes e fracos já estava profundamente enraizada em sua essência.

Os métodos de rompimento de giste conhecidos por Yang Yu eram todos técnicas secretas extremamente raras.

A única besta de repetição amplamente conhecida, a Besta do Braço Divino, ainda assim permanecia como um item proibido pela corte imperial; qualquer pessoa que ousasse possuí-la em segredo cometia um crime capital passível de execução de toda a família.

— Com o meu nível atual de artes marciais, ao enfrentar um praticante do quarto estágio, mesmo alguém como Liu Changfeng, que acabou de ingressar nele, eu não teria chances de vitória, a menos que utilizasse uma estratégia de desgaste prolongado para exaurir a giste dele... —

— E isso considerando que Liu Changfeng sequer possuía técnicas marciais superiores... —

Acariciando levemente o Arco das Quatro Imagens, o olhar de Yang Yu tornou-se sombrio.

Por outro lado, sentia-se um tanto aliviado por sua escolha anterior; sem a Técnica de Circulação dos Seus Vazio, ele certamente teria perecido desta vez.

Apesar de possuir a força de nove bois e dois tigres, o tempo que dedicava às artes marciais ainda era demasiado curto. Mesmo com o refinamento proporcionado pelo Caldeirão da Gula, suas habilidades com a sabre e com o arco haviam progredido vertiginosamente.

Contudo, nem o cultivo externo nem o interno podiam ser comparados aos desses velhos mestres que praticavam há dezenas de anos.

Pois ambas as vias, mesmo com o auxílio de pílulas medicinais, exigiam um processo longo e paciente de lapidação.

Engolir demais de uma só vez não transformava ninguém em um gigante gordo.

Por mais rápido que se consumisse o alimento, a carne ainda precisava de tempo para crescer.

Essa era também a razão pela qual, embora sua técnica com as Flechas das Quatro Imagens estivesse no ápice da maestria, ele ainda não conseguia disparar a flecha da fusão das quatro imagens.

Faltava-lhe energia interna.

¡Fas!

Enquanto seus pensamentos oscilavam, a mente de Yang Yu aquietou-se profundamente, e um novo ingrediente dentro do Caldeirão da Gula começou a emitir um brilho suave.

【Arco das Quatro Imagens】

【Nível: Excelente (Superior)】

【Qualidade: Excelente (Superior)】

【Avaliação: Forjado a partir de minérios de cinco metais extraídos de montanhas profundas, reunindo a essência quintuplice dos metais em seu corpo, tensionado com o tendão de um dragão secular. Meio obra humana, meio criação divina, o ápice da destreza artesanal mortal.】

【Refinamento concedido: Perícia com o Arco das Quatro Imagens (ao atingir a maestria suprema, há a chance de compreender técnicas avançadas como as Flechas das Quatro Imagens da Vontade Celestial e a Arte de Condensar a Giste em Flechas)】

【O Caldeirão da Gula possui energia insuficiente, incapaz de realizar o refinamento】

— Energia insuficiente... —

Yang Yu sentiu uma leve dor de cabeça. Essas poucas palavras eram aquelas que ele menos desejava ver atualmente.

Mil taéis de ouro transformados em feijões dourados haviam sido totalmente consumidos em apenas um mês, e ainda assim só serviram para refinar a ‘Circulação dos Seus Vazio’ e ‘Dez Passos para uma Morte’.

O custo não podia ser considerado pequeno.

Devido à sua experiência com múltiplos refinamentos, Yang Yu podia deduzir que, se consumisse feijões de ferro em seu ritmo normal, levaria de três a quatro meses para refinar um único ingrediente, enquanto os feijões dourados reduziam esse prazo para cerca de dezoito dias.

Embora houvesse uma grande diferença de tempo, a disparidade de valor era ainda mais absurda.

— O tempo realmente é dinheiro... —

Afastando esses pensamentos, Yang Yu estendeu a mão e segurou a espada de Dez Passos para uma Morte.

Com um único pensamento, recomeçou o processo de refinamento.

……

……

Enquanto Tie Kaishan apaziguava os comerciantes afetados e retirava as duas grandes caixas de ferro dos escombros, o céu já começava a clarear.

— Mestre Yang, por favor, não permita que nada de mal lhe aconteça... —

Agachado sobre a grande caixa de ferro, o jovem Xiao Wu, com o rosto coberto de fuligem, sentia o coração apertado de pânico.

Suas habilidades nas artes marciais eram muito fracas. Mesmo após passar pela troca de sangue nutrida por pílulas revigorantes, o poder de alguém que havia realizado a troca de sangue apenas uma vez era verdadeiramente insignificante.

No entanto, por ter vagado pelas ruas de Qingzhou durante muitos anos, ele entendia bastante coisa.

Por exemplo, a expressão ‘vigor sanguíneo como o de um dragão’, mencionada por Tie Kaishan.

Entre os milhões de artistas marciais em Qingzhou, no máximo metade conseguia concluir com sucesso a troca de sangue, e dessa metade, oito ou nove partes falhavam em condensar um espírito sanguíneo semelhante ao de um tigre.

Em sua mente, os artistas marciais cujo vigor sanguíneo se assemelhava ao de um dragão eram todos grandes especialistas cujos nomes ecoavam por toda a região.

Por mais confiança que depositasse em Yang Yu, um especialista daquele calibre era simplesmente formidável demais...

— Já que o Lorde Yang ousou desafiá-lo por iniciativa própria, ele certamente tinha segurança do que fazia... —

Tie Kaishan também estava com o rosto sujo de poeira e fuligem, falando tanto para tranquilizar Xiao Wu quanto a si mesmo.

No entanto, a preocupação em seu coração era ainda maior.

Xiao Wu temia no máximo pela própria segurança, mas ele pensava a longo prazo: se Yang Yu realmente não retornasse, era imprevisível como reagiriam aqueles que haviam sido subjugados por ele.

Embora os milhares de subordinados da Seita da Baleia Gigante tivessem se dispersado, eles ainda existiam.

E quanto à Seita do Grande Dragão...

— Assim espero... —

Xiao Wu murmurou com o rosto repleto de angústia. Antes que pudesse terminar a frase, viu Tie Kaishan sacar abruptamente o sabre e soltar um berço estrondoso, o que o fez sobressaltar-se de susto.

— Quem está aí?! —

Xiao Wu perguntou com uma expressão tensa.

Os demais oficiais de justiça também se sobressaltaram, sacando rapidamente suas armas e fitando os arredores com cautela.

*Clang!*

Com o sabre em punho e uma aura assassina densa, Tie Kaishan rugiu:

— Já que chegaram, por que se escondem como ratos? —

— Hahaha! Já que o Lorde Tie fez o convite, irmãos, venham cumprimentar o nosso distinto capitão! —

Do interior do beco, alguém emergiu. Uma pessoa, duas, dez, até dezenas e centenas delas, surgiram de todas as direções, bloqueando completamente a rua.

— Capitão Tie, ainda se lembra de seus velhos irmãos? —

A figura à frente era um homem de meia-idade, com cerca de dois metros de altura, vestindo túnica cinza, empunhando uma longa espada, ostentando um sorriso no rosto, embora seus olhos remanescentes guardassem uma frieza gélida.

— Zhang o Sombrio! —

O olhar de Tie Kaishan tornou-se gélido ao reconhecer o recém-chegado:

— A Seita da Baleia Gigante já desmoronou, e eu pensei que você tivesse fugido há muito tempo. Quem diria que ainda teria a audácia de permanecer na cidade? —

— Fugir? —

Zhang o Sombrio soltou uma risada fria:

— Fugir para onde? Com a miséria que tenho no bolso, se eu tentasse fugir para a Prefeitura de Mulin, provavelmente acabaria reduzido à condição de refugiado! —

— O que você pretende fazer? —

O coração de Tie Kaishan afundou levemente. Ali residia o verdadeiro problema subsequente.

A Seita da Baleia Gigante contava com milhares de membros; poucos eram genuinamente perversos, sendo a maioria apenas indivíduos que se infiltravam para garantir o sustento. Com a queda da seita, toda essa gente ficava sem rumo.

Acostumados a gastar com prodigalidade, como poderiam viver pacificamente da noite para o dia?

— Nós somos apenas uns pobres coitados que não podem peitar o Lorde Yang da Seita dos Seis Portões. Mas, se não podemos vencê-lo, ao menos sabemos nos afastar. —

Zhang o Sombrio parou a poucos passos de distância, apontando a ponta da espada para a grande caixa nos escombros:

— Duas caixas tão grandes assim; dividir metade delas conosco não deve ser problema, certo? —

— Metade não é suficiente! Nós, toda essa gente, queremos tudo! —

— De fato! Entreguem os tesouros! —

— Entreguem tudo! —

Todos os presentes brilhavam os olhos com avidez, fitando com cobiça as duas caixas de ferro.

Entre eles não faltavam pequenos líderes da Seita da Baleia Gigante, que sabiam perfeitamente o que havia naquelas caixas.

— Insensatez! —

Com um salto, Tie Kaishan aterrissou sobre a caixa de ferro, empunhando o sabre à frente do corpo:

— Se quiserem tocar nisso, terão de perguntar primeiro se o meu sabre concorda! —

— Pedir o impossível para regatear depois é o jogo de sempre! —

Zhang o Sombrio ergueu a lâmina para conter o alvoroço da multidão, voltando então seu olhar para Tie Kaishan com uma expressão que se tornava cada vez mais feroz:

— Capitão Tie, o senhor realmente não vai nos deixar nenhuma via de escape?! —

— Senhor... —

Olhando para os subordinados da Seita da Baleia Gigante que enchiam toda a rua, os oficiais de justiça exibiam semblantes tensos, voltando-se repetidamente para Tie Kaishan.

— Senhor, o senhor ainda tem dezenas de esposas em casa... —

Murmurou um dos guardas em tom baixo.

— Cale a boca! —

Tie Kaishan cerrou os dentes.

Ele sabia muito bem que aquelas pessoas não haviam aparecido nem antes nem depois, mas justamente quando o dia estava prestes a clarear, com a nítida intenção de saquear os bens e fugir da cidade.

Se não conseguissem o que queriam, provavelmente lutariam até a morte.

Embora não temesse o combate, se aquelas riquezas fossem danificadas...

— Não os escutem! —

Vendo que Tie Kaishan parecia hesitar, Xiao Wu não conteve e gritou a plenos pulmões:

— Se eles ousam roubar os bens do Mestre Yang, com certeza não pretendem nos deixar sair vivos! —

¡Zas!

O beco mergulhou em silêncio absoluto.

Os oficiais de justiça sobressaltaram-se, despertando de repente.

Era verdade!

Com os métodos implacáveis daquele Lorde Yang, se tais marginais ousassem saquear seus pertences, decerto já teriam planejado eliminá-los sem deixar testemunhas.

Em seguida, o som de lâminas raspando contra bainhas ecoou, e espadas e sabres ergueram-se como uma floresta.

— Irmão Zhang, pare de perder tempo com ele! Os portões da cidade vão abrir logo, se não agirmos agora, será tarde demais! —

— Matem-nos! Matem todos eles! —

— São apenas meia dúzia de gatos pingados, para que perder tempo com conversas?! —

A frieza cortante das armas deixou a multidão agitada, impaciente para avançar e massacrá-los.

— Podem tentar! —

Os olhos de Tie Kaishan tornaram-se frios e desprovidos de emoção.

— Parece que não há mais o que negociar! —

Zhang o Sombrio respirou fundo.

— Matem! —

Rugiu Zhang o Sombrio, com o rosto rubro.

Impulsionando-se com a sola dos pés, cobriu a distância de vários passos em um piscar de olhos e desferiu um golpe de contragolpe diretamente contra Tie Kaishan:

— Irmãos, matem-nos e tomem o tesouro! —

*Dum!*

*Dum!*

*Dum, dum!*

Exatamente naquele instante, um som grave como o de um tambor, porém de uma nitidez impressionante, explodiu nos ouvidos de todos.

O som era profundo e encorpado, carregado de ritmo e cadência, mas para aqueles que o ouviam, a sensação era quase a de vomitar sangue devido à opressão.

Era como se o fluxo sanguíneo de seus corpos estivesse completamente desregulado.

— Quem está aí?! —

O couro cabeludo de Zhang o Sombrio formigou, virando-se bruscamente na direção de onde vinha o som.

Os membros da Seita da Baleia Gigante também se dispersaram por instinto, voltando-se para o local de onde irradiava o ruído.

¡Fas!

Como se uma brisa suave soprasse, a penumbra da noite desvaneceu-se de repente, e o mundo pareceu clarear instantaneamente.

Sob o olhar de todos, um jovem carregando uma espada, um sabre e um arco longo às costas aproximava-se a passos lentos. Seus movimentos não eram apressados, mas cada passo que dava ressoava em seus corações como batidas de um tambor de guerra.

Nesse momento, o dia clareava, e uma luz avermelhada despontava no horizonte, rompendo a alvorada.

No entanto, Zhang o Sombrio e seus comparsas sentiram apenas que a noite havia se tornado eterna, sem restar um único raio de claridade.

Ele, ele, ele...

¡Zas!

Yang Yu parou no cruzamento da rua, com o olhar gélido e indiferente:

— O que foi que vocês disseram mesmo? Quantas partes pretendiam levar? —