Capítulo 163: A visita inesperada de Luo Baiman

As palavras do ancião avaliador aguçaram a curiosidade de muitos que nada entendiam sobre a alquimia de poções.

— Que nova filosofia é essa? — Até mesmo os figurões das faculdades oficiais no palanque principal estavam extremamente intrigados.

O ancião avaliador olhou para Wu Qiaoyan, deu um sorriso nostalgico e voltou-se novamente para a multidão:

— Vocês não são familiarizados com poções, mas não temos a impressão de que, quanto mais gastamos para comprar poções de estrelas mais altas, mais confiantes ficamos de que venceremos em combate?

Isso era algo em que nem precisavam pensar; era óbvio até para uma criança de três anos!

A multidão assentiu, é claro que sim.

Foi nesse exato momento que a voz do ancião avaliador subiu, tomada de emoção:

— No entanto! A aluna Wu Qiaoyan quebrou essa tradição. Ela usou a receita de poção mais simples, fazendo apenas pequenas melhorias para maximizar a eficácia do medicamento, conseguindo assim rivalizar com o poder de poções de seis e sete estrelas. Isso está totalmente além da nossa imaginação!

Depois desta competição, a aluna Wu Qiaoyan nos mostrou que, não importa o tipo de poção, desde que seja refinada ao extremo, ela pode liberar um poder ainda maior. Até mesmo poções de dois ou três estrelas têm o potencial de derrotar poções de alto nível. Isso é algo que precisamos explorar, e será uma grande revolução no mundo das poções!

Assim que o ancião avaliador terminou de falar, o coração de todos os alunos do departamento de poções acendeu-se com fervor.

Especialmente aqueles de origens humildes, cujos corações foram tomados por uma centelha de esperança.

Afinal, refinar poções de alta patente exigia muitas pedras mágicas para comprar ingredientes caros, mas a ideia de explorar poções básicas era uma verdadeira bênção para eles!

Antes, eles não sabiam que poções simples, quando refinadas e fundidas ao extremo, podiam liberar a máxima eficácia.

Mas hoje, Wu Qiaoyan lhes deu uma aula viva.

Eles originalmente pensavam que Beizhen Xi, ao beber uma poção de seis estrelas que irrompia em poder de combate, garantiria o primeiro lugar, ou que a poção de sete estrelas de Zhan Yuchen, capaz de manter o melhor estado físico, estava simplesmente fora de alcance.

No entanto, eles nunca imaginaram que o resultado seria Wu Qiaoyan, agindo sem pressa, abandonando o pensamento convencional e apenas mudando sua estratégia — intensificando a eficácia da poção paralisante —, conseguindo subjugar as duas alunas amplamente favoritas. Foi algo verdadeiramente deslumbrante.

Esta foi uma competição que renovou as convicções de todos. A vitória incontestável de Wu Qiaoyan ao conquistar o primeiro lugar já era indiscutível; mesmo que os membros das outras quatro grandes academias estivessem descontentes, nada mais mudaria a situação.

Nesse momento, os alunos da Academia do Dragão Oculto abaixo da arquibancada correram em massa, cheios de entusiasmo, para parabenizar Wu Qiaoyan. A expressão abatida que tinham antes desapareceu completamente, substituída por sorrisos radiantes de orgulho compartilhado.

Enquanto isso, Yu Yao e os outros que eram próximos de Wu Qiayan tiveram que abrir caminho na multidão densa por um bom tempo antes de conseguirem alcançar o grupo eufórico...

Na alta arquibancada, os instrutores das academias Xingtian e Xingyuan trocaram olhares silenciosos, com os olhos tomados apenas por suspiros. Eles jamais imaginaram que Wu Qiaoyan, da Academia do Dragão Oculto, seria realmente um cavalo negro. Ao lembrarem de como haviam zombado da Academia do Dragão Oculto momentos antes, sentiram o rosto corar de vergonha.

O reitor da Academia do Dragão Oculto e os outros já haviam descido da arquibancada. Além de um alívio reconfortante, havia um sorriso indisfarçável em seu rosto. No entanto, antes que o reitor pudesse dizer qualquer coisa, o élder You riu sonoramente e tomou a frente:

— Minha querida discípula, seu mestre tem muito orgulho de você! Fique tranquila, já que você trouxe glória para a academia, o reitor certamente não a censurará por ter liderado um grupo para fora do campus sem autorização.

O reitor...

Wu Qiaoyan sorriu levemente, compreendendo de imediato a intenção do élder You. Sem hesitar, ela se curvou rapidamente para o reitor em sinal de agradecimento:

— Obrigada, senhor reitor. De agora em diante, Qiaoyan cumprirá rigorosamente as regras da academia, cultivando a disciplina, esforçando-se com afinco e trazendo glória para a Academia do Dragão Oculto.

A conversa já havia chegado a esse ponto e, com Wu Qiaoyan tendo acabado de conquistar uma grande vitória, o reitor olhou sem saber se ria ou chorava para aquela dupla de figuras cômicas à sua frente. Embora impotente, ele ainda franziu o rosto e disse com seriedade:

— Wu Qiaoyan, considerando sua boa atitude desta vez, eu perdoo. Mas se houver uma próxima vez, este reitor não será tão brando!

— Com certeza, com certeza — garantiu Wu Qiaoyan sem pestanejar. Com isso, o assunto de ter saído da escola sem permissão foi finalmente encerrado.

Depois que o reitor e os outros usaram a tática da cenoura e do enfin para lidar com Wu Qiaoyan, eles finalmente suspiraram aliviados, sentindo que aquela aluna problemática provavelmente se endireitaria e não seria mais tão difícil de controlar, e partiram satisfeitos.

Enquanto isso, todas as classificações da competição na arena já haviam sido decididas.

Wu Qiaoyan assumiu o primeiro lugar por mérito próprio. Como Zhan Yuchen havia ido um pouco mais longe que Beizhen Xi durante a competição, o segundo lugar ficou com Zhan Yuchen, enquanto a terceira posição coube a Beizhen Xi, que ainda exibia uma expressão de profundo descontentamento.

Após o exemplo de Wu Qiaoyan de derrotar poções de alta classe com poções de baixo nível, o grupo de avaliadores tornou-se muito mais minucioso na avaliação das poções restantes.

No entanto, para decepção deles, Wu Qiaoyan afinal era um caso único. Exceto pela poção da aluna Yu Yao, da Academia do Dragão Oculto, que era um pouco mais interessante, as poções dos demais alunos eram totalmente comuns e só puderam ser avaliadas de acordo com os critérios habituais.

Quanto aos prêmios, eles só poderiam ser retirados após o término de todo o torneio.

Ansiosa para retornar à Cidade dos Heróis ao lado de Sikong Fengxuan, Wu Qiaoyan deu passos apressados para partir assim que o reitor e o grupo se retiraram. Mas, após se despedir dos entusiasmados alunos da Academia do Dragão Oculto e recém-sair da praça, seu caminho foi abruptamente bloqueado por alguém.

Vestindo um traje branco impecável e exibindo sempre uma aura intocada pelos mortais diante de estranhos, Luo Baiman franziu levemente a testa e encarou Wu Qiaoyan com surpresa:

— O que você está fazendo de volta?

Essa pergunta soou ridícula aos ouvidos de Wu Qiaoyan, que rebateu friamente:

— Por que eu não estaria de volta?

Dito isso, ela tentou contornar Luo Baiman, mas, ao menor movimento, a velocidade de Luo Baiman foi ainda maior; num piscar de olhos, ela se pôs novamente diante de seu caminho de forma resoluta.

A agilidade de Luo Baiman fez Wu Qiaoyan franzir o cenho, pois percebeu que o poder de combate daquela mulher havia aumentado drasticamente em relação a um ano atrás — um ritmo de crescimento totalmente anormal.

Originalmente, Wu Qiaoyan achava que sua própria velocidade de avanço já era espantosa, mas nunca imaginou que Luo Baiman parecesse estar usando trapaças. Apenas pela intuição, ela conseguia sentir que Luo Baiman já havia alcançado o estágio de Rei Marcial.

Isso fez com que Wu Qiaoyan cerrasse as sobrancelhas com certa apreensão. Antes, ela pensava em acertar contas com Luo Baiman assim que retornasse, mas o que mais a frustrava agora era perceber que ainda não era páreo para ela.

— O que você quer? — perguntou Wu Qiaoyan friamente.

Luo Baiman a encarou com um olhar altivo e julgador, antes de responder com desdém:

— Não quero nada. Apenas fiquei sabendo que a nossa academia venceu uma competição que todos achavam perdida e vim dar uma olhada por curiosidade. Não esperava que fosse você.

Wu Qiaoyan olhou para Luo Baiman com desconfiança, sem acreditar que a rival a tivesse bloqueado apenas por curiosidade.

E, de fato, Luo Baiman continuou:

— Como tem sido seu ano?

Caramba! Wu Qiaoyan sentiu um calafrio. Luo Baiman demonstrando preocupação por ela? No mesmo instante, os músculos das costas de Wu Qiaoyan se tensionaram. Ela olhou para Luo Baiman com cautela, percebendo suas intenções claramente maliciosas, e perguntou em tom de aviso:

— Se tem algo para dizer, diga logo, sem rodeios.

A reação de total rejeição de Wu Qiaoyan finalmente fez com que Luo Baiman perdesse a compostura; o rosto dela, que sempre mantinha uma expressão pura e perfeita, endureceu visivelmente.

No entanto, lembrando-se de que ainda precisava de Wu Qiaoyan para algo, Luo Baiman forçou um sorriso falso e continuou:

— Quem diria que, após um ano sem nos ver, você teria se desenvolvido tanto, ficando bem mais alta. Se não fosse por esse seu disfarce habitual com véu, talvez eu nem a tivesse reconhecido!

Vendo que Luo Baiman falava com segundas intenções, Wu Qiaoyan desistiu de ir embora imediatamente. A curiosidade falou mais alto, e ela quis descobrir o que aquela mulher estava tramando.

Luo Baiman pareceu muito satisfeita ao ver que Wu Qiaoyan estava disposta a ouvi-la. Ela limpou a garganta, assumindo uma expressão fingida de lamento e compaixão:

— Ai, mas você voltou tarde demais. Eu sei que você gosta do Sikong, mas o que você não sabe é que o coração dele agora pertence a outra pessoa.

Wu Qiaoyan cerrou os lábios levemente, permanecendo em silêncio. Em seu íntimo, ela ponderava intrigada: *Será que Luo Baiman está falando de si mesma? Veio aqui se gabar?*

Justo quando Wu Qiaoyan exibia uma expressão abatida, Luo Baiman, agindo como se tivesse encontrado uma verdadeira confidente, aproximou-se e abaixou a voz:

— Aquela mulher é de uma beleza estonteante, como uma flor de lótus emergindo da água, sem qualquer artifício, simplesmente deslumbrante. Ela entra e sai da residência de Sikong como se estivesse em sua própria casa...

Wu Qiaoyan já não estava conseguindo aguentar aquilo. Achava Luo Baiman extremamente cínica a ponto de se elogiar daquela maneira descarada. Sempre que o assunto envolvia Sikong Fengxuan, a mente de Wu Qiaoyan tendia a dar um nó e, sem perceber, o descontentamento transparecia em seu rosto.

Isso fez com que Luo Baiman sentisse um vislumbre de alegria interior.

Encorajada, ela insistiu:

— Você também está irritada com isso, não está? Ontem, encontrei aquela rapariga do mal fora do pátio de Sikong e imediatamente criei uma enorme aversão por ela... — O restante do falatório de Luo Baiman já nem foi registrado por Wu Qiaoyan.

Pois, após o choque inicial, Wu Qiaoyan já estava rindo internamente sem parar. Acontecia que a pessoa de quem Luo Baiman falava era ninguém menos que ela mesma! Ontem, ela havia ido à residência de Sikong Fengxuan vestindo trapos e sem véu no rosto, e acabou esbarrando por coincidência com Luo Baiman.

Ela jamais imaginou que Luo Baiman a consideraria uma rival formidável.

Pensando nisso por um instante, Wu Qiaoyan entendeu perfeitamente a intenção de Luo Baiman naquele momento.

Acontecia que ontem Luo Baiman havia sofrido um revés fora do pátio e, sem saber quem era a intrusa capaz de entrar e sair livremente da residência de Sikong Fengxuan, ela ficara em alerta. Ao saber hoje que Wu Qiaoyan havia retornado, apressou-se em tentar manipulá-la para usá-la como peão de frente, investigando a verdadeira identidade da misteriosa mulher para traçar seus planos futuros.

Wu Qiaoyan admirava a mente sinuosa de Luo Baiman, mas era uma pena que a pessoa que ela encontrara ontem fosse a própria Wu Qiaoyan...

Considerando os inúmeros elogios que acabara de receber de Luo Baiman, Wu Qiaoyan sentiu-se de excelente humor. Ela devolveu o olhar com um sorriso igualmente amável e respondeu:

— É mesmo? Que coincidência, eu também encontrei uma rapariga imprestável ontem e fiquei com tanta raiva que, se a vir de novo, pretendo dar-lhe uma lição a cada encontro.