Capítulo 162: Alguém apareceu de repente em cena

O chefe do subdistrito Zhu e o empresário Zhu trabalharam pessoalmente para colocar grossas tábuas de madeira sobre o grande buraco em frente à fazenda de sementes, retirando-se rapidamente para organizar a reparação da estrada. Com a testemunha do prefeito da cidade de Qulan ali presente, eles não ousavam recusar-se a pagar nem adiar o serviço, pelo menos por enquanto.

Considerando o aspecto financeiro, o prejuízo provavelmente não fora tão grave a ponto de ser insuportável, de modo que o chefe do subdistrito Zhu não chegaria ao ponto de agir com desespero imediato.

O prefeito Zhang manteve sua postura muito clara, sem se envolver diretamente nos detalhes, enquanto segurava calorosamente a mão do velho chefe da aldeia, demonstrando preocupação, incentivo e inspecionando as condições de alimentação, vestuário, moradia e transporte das pessoas afetadas pelo desastre.

Yu Shiping registrava tudo ao lado, capturando belas cenas que retratavam a harmonia entre as autoridades e o povo.

Zhuang Minyu caminhava ao lado de Jiang Che. Ambos sabiam exatamente o que havia acontecido, e o magistrado do condado, compreendendo cada vez melhor Jiang Che, disse com certo descontentamento: "Você calculou bem os passos, mas vai simplesmente deixar essas pessoas escaparem assim?"

"Para falar a verdade, com pessoas como o chefe do subdistrito Zhu e Zhu Erpao, desde que o senhor, magistrado Zhuang, decida apoiar o povo, as acusações contra eles podem se acumular rapidamente a qualquer momento. É melhor aproveitar o período em que ele conserta a estrada para que o senhor peça a alguém que recolha mais evidências. Quando a obra terminar, basta mandá-los direto para dentro. Do contrário, receio que, assim que a poeira baixar, ele venha se vingar."

Zhuang Minyu sorriu levemente e disse: "Você ainda sabe ter medo?"

Jiang Che respondeu: "Claro, sou apenas um professor voluntário comum. Como posso lutar contra um tirano local? Por isso, essa questão ainda precisa ser encabeçada pelo senhor magistrado. Contudo, não podemos ter pressa agora... Se tivermos pressa, o senhor, como magistrado, tem dinheiro para me pagar a construção da estrada?"

Zhuang Minyu pensou por um momento e disse com frustração: "Na verdade, não tenho. Mesmo se o prendermos, confiscarmos seus bens e aplicarmos multas, esse dinheiro terá de ser entregue ao tesouro nacional, não ficando no nosso condado."

Na verdade, ele queria acrescentar que, mesmo se o dinheiro fosse eventualmente devolvido ao condado, ele precisaria considerar a situação como um todo... Hesitou por um momento e acabou não dizendo nada.

"Exatamente. Portanto, seria bom que o senhor, magistrado Zhuang, revisasse as contas do subdistrito recentemente. Juntos, faremos com que o chefe do subdistrito Zhu e seu primo devolvam uma parte do que engoliram ao longo dos últimos dez anos, dando uma contribuição para o povo local."

Zhuang Minyu deu um sorriso irônico e disse: "Seria uma contribuição para a sua aldeia de Chaliao, não é?"

Jiang Che olhou para o magistrado, sorriu e respondeu: "É para a nossa aldeia de Chaliao."

Zhuang Minyu: "..."

Após um instante, ele disse: "Na verdade, há muitas outras estradas no subdistrito esperando para serem consertadas. Se pensarmos bem..."

Jiang Che cortou com firmeza: "Não há 'se pensarmos bem'. Se chegarmos a um certo ponto, ele se desesperará e atacará. Por isso, esta é a única oportunidade; devemos desferir o golpe decisivo agora. Uma cobra sempre acaba mordendo."

Zhuang Minyu pensou por um instante e acenou com a cabeça.

…………

Em uma pequena cabana especialmente esvaziada, iluminava-se o ambiente com uma lâmpada de querosene deixada por uma das famílias locais. Esses cômodos estavam desocupados havia anos e, temporariamente, sequer tinham eletricidade.

Zhuang Minyu sentou-se perto da luz e jogou uma pilha de jornais na frente de Jiang Che. Ele jamais poderia adivinhar que Jiang Che fosse capaz de prever um deslizamento de terra, mas, se alguém dissesse que um montanhês comum teria a coragem de abandonar o lar e a propriedade para descer a montanha resolutamente, ocupar edifícios públicos e adotar uma postura irredutível de quem não pretende sair... Zhuang Minyu achava isso impossível. Portanto, não havia outra explicação.

Jiang Che folheou os jornais fingindo naturalidade, levantou-se e disse com sinceridade: "Obrigado, magistrado Zhuang, e também ao prefeito Zhang."

Embora o prefeito Zhang não estivesse presente, Jiang Che sabia muito bem que ele e Zhuang Minyu já estavam unidos nesse assunto, cujos passos cruciais certamente passariam por suas mãos no final.

"Você está decidido a não voltar, não é?", perguntou Zhuang Minyu.

Jiang Che suspirou, impotente, e respondeu: "Houve um deslizamento de terra; não consigo voltar, nem ouso voltar. Os jornais já dizem isso, e o magistrado e o prefeito também pensaram em nós."

"E quanto a ir para outros lugares?"

"Existe algum outro lugar grande o suficiente com casas prontas para nos abrigar?"

"Ah..." Zhuang Minyu ponderou por um momento, omitindo questões cruciais como a expansão das rotas de navegação e o interesse de investidores estrangeiros naquela pequena planície, limitando-se a dizer: "A questão da terra não é tão simples quanto você pensa."

"Ajudar as vítimas do desastre a escaparem da ameaça de desastres naturais. Se o condado aprovar e a cidade aprovar, não deve ser tão difícil."

Zhuang Minyu expressou sua frustração: "O que você ganha com isso?"

Jiang Che respondeu com um ar de justiça: "Garantir que esses pobres montanheses e crianças tenham onde se abrigar e, quem sabe, um dia no futuro, deixem de ser tão pobres."

Nesse ponto da conversa, Zhuang Minyu percebeu que Jiang Che já o havia encurralado. Hesitando por um momento, ele abriu o jogo por iniciativa própria: "O prefeito Zhang e eu discutimos isso durante todo o caminho. Para falar a verdade, daremos um jeito de aprovar a concessão da fazenda de sementes e da pequena encosta logo atrás dela para vocês."

"Obrigado."

"Mas aquela pequena planície do lado de fora, nem pense nisso." Zhuang Minyu também queria ajudar Chaliao e gostava daquelas crianças, mas, antes de tudo, ele era um funcionário público. Entregar uma terra tão cobiçada por investidores estrangeiros a uma única aldeia era algo impossível.

Jiang Che assentiu e disse: "Não se preocupe, nós só queremos um pedaço de terra a mais para construir uma escola primária Esperança."

"Ah... O quê?" Zhuang Minyu sobressaltou-se, levantando-se para perguntar: "Que escola primária Esperança?"

Jiang Che explicou: "Há um empresário do lado de Linzhou, onde estudei, disposto a doar fundos para construir uma escola primária Esperança na aldeia de Chaliao... Acredito que o senhor, magistrado Zhuang, não recusará."

Recusar? Zhuang Minyu olhou para a pilha de jornais diante de si, pensando consigo mesmo: como eu ousaria recusar? Com tantas crianças de Chaliao envolvidas, há inúmeros jornalistas e cidadãos prestando atenção nisso.

Jiang Che continuou: "Afinal, as crianças não podem continuar morando aqui enquanto a escola primária é construída de volta sob a encosta ameaçada pelo deslizamento, não é?"

Nesse caso, a reputação e as carreiras políticas de Zhuang Minyu e do prefeito Zhang estariam arruinadas.

"Vou voltar para discutir com o prefeito Zhang e pensar em alguma solução..." Após um longo silêncio, Zhuang Minyu levantou-se, caminhou em direção à porta e disse.

"E de que forma os aldeões garantirão sua subsistência? O senhor permitiria que nós mesmos abríssemos terras cultiváveis nas proximidades?", perguntou Jiang Che, perseguindo-o por trás.

Zhuang Minyu virou a cabeça, encarando-o fixamente: "Não fale mais comigo."

…………

O magistrado, o prefeito, o general Liu, Yu Shiping e os demais partiram de volta ao condado por volta das nove horas da noite.

Antes de ir embora, Yu Shiping disse a Jiang Che: "Está muito tarde hoje. Amanhã, se as condições permitirem, gostaria de pedir a dois aldeões que nos sirvam de guia para subir a montanha e registrar a situação da antiga aldeia após o deslizamento."

"Obrigado pelo trabalho, jornalista Yu", disse Jiang Che, apertando a mão dele em despedida.

Os moradores locais despediram-se comovidos do prefeito e do magistrado. As crianças acenavam com as mãozinhas, chamando repetidamente, com vozes sinceras e emocionadas, "Tio magistrado, adeus", "Tio prefeito, adeus", fazendo com que os dois autoridades apenas sorrissem amargamente enquanto acenavam em resposta.

Jiang Che imaginava que, se as coisas continuassem assim, Zhuang Minyu acabaria mais cedo ou mais tarde sendo sincero sobre as perspectivas reais daquela pequena planície. Só então chegaria o passo mais crítico: o oponente era um investidor estrangeiro com laços diretos com o governo provincial, e provavelmente nem o magistrado nem o prefeito teriam poder de decisão.

Por ora, tratava-se apenas de fincar a estaca inicial.

Uma aldeia inteira permaneceu à beira do rio, observando os carros partirem por instantes.

De repente, alguém apontou para a encosta na margem oposta e disse: "Olhem, por que parece haver a luz de uma lanterna na encosta oposta... Sumiu de novo."

"Impossível, você consegue enxergar de tão longe? Bobagem, todo mundo da aldeia está aqui, como alguém iria subir a montanha a esta hora?"

Jiang Che ouviu aquilo.

Um impulso inexplicable surgiu em seu coração: "Não me diga que é aquela garota tola? Quem mais seria tão imprudente a ponto de aparecer três dias depois e subir a montanha diretamente para procurar alguém?"

"Se ela partiu ontem de manhã, será que pegou um avião até Qingzhou?"

"Impossível, impossível."

Jiang Che voltou com os outros, deitou-se em sua pequena tenda por um tempo, mas, por alguma razão, sentia o coração cada vez mais inquieto.

"Vou fingir que subi para buscar algumas coisas", pensou.

Ergueu-se, encontrou Madi e Li Guangnian e disse: "Acompanhem-me até a montanha."

"Agora?"

"Sim, agora."

…………

Quase ao mesmo tempo, Zhang Yuqing, que estudava na faculdade em Qingzhou e passava o fim de semana na casa da tia, desligou a televisão, levantou-se e perguntou casualmente: "Tio e tia, por que vocês não ligaram para Jingjing esta semana?"

Enquanto caminhava em direção ao quarto, o pai de Lin respondeu: "Nem me fale. Ontem bem cedo, vi no noticiário que havia ocorrido um deslizamento de terra na aldeia de Chaliao, onde vocês costumavam fazer trabalho voluntário. Comentei isso com ela, mas, assim que desliguei o telefone, ela sumiu sem deixar rastro."

Zhang Yuqing ficou paralisada.

Ela também tinha visto o jornal e pensado em ir, mas, como a situação era incerta, ainda estava hesitando...