Capítulo Cento e Sessenta e Quatro: Esta curva foi acentuada demais

— Acorde... Acorde.

— ... Hem?

— Chegamos.

— ... Hem? — Parecia que ela realmente havia dormido com uma profunda sensação de segurança, além de estar exausta física e mentalmente. Abriu os olhos tonta, ergueu a cabeça, abriu um sorriso largo e, com um tom alegre, porém manhoso, disse: — É uma tenda.

— É sim. Já passou da meia-noite, não é uma boa hora para sair procurando um lugar para você dormir, então vamos nos ajeitar por aqui.

Lin Yujing sorriu e assentiu com a cabeça várias vezes, parecendo bastante satisfeita com o arranjo.

— Bem, por enquanto não tem como tomar banho. — Jiang Che apontou para uma bacia grande com água quente fumegante no chão e disse, meio sem jeito: — Suas roupas íntimas molharam? Se molharam, se limpe e troque.

Lin Yujing avaliou a situação por um instante, balançou a cabeça e disse: — Só um pouquinho.

— Mesmo assim, limpe-se. Além disso, tire o casaco, o suéter, as calças e os sapatos com as meias... Você trouxe roupas para trocar, não trouxe?

— É mesmo, na hora eu abri a mala, peguei um punhado de coisas e saí correndo. — Lin Yujing abriu a própria mochila, revirou tudo e, erguendo a cabeça, disse: — Que droga, não tem... roupas íntimas.

— Tudo bem, não tem problema, afinal não dá para ver.

— É verdade, no inverno a gente usa muita roupa pesada. — Ela abaixou a cabeça e revirou o interior da mochila de novo, dizendo: — O outro lado tem, blusa e calça térmica também têm, só não tem roupas de cima, calças, sapatos e nem meias.

Ter coragem de sair de casa assim era realmente impressionante.

Jiang Che olhou para ela. Estava coberta de lama até as canelas, e os sapatos já haviam perdido completamente o formato. Não teve alternativa senão dizer: — Então tire primeiro os sapatos, as meias, o casaco, o suéter e as calças, e jogue para fora. Vou levar para lavar na beira do rio e deixar secando perto da fogueira durante a noite, devem secar rapidinho.

— Você vai lavar minhas roupas?

— Sim, só por hoje.

— Ah. — Esse som foi um "sim" firme e carregado de alegria.

Jiang Che entregou-lhe uma toalha nova e uma escova de dentes, saiu da tenda e virou o rosto para dizer: — Despache-se, senão vai resfriar. Assim que terminar de se trocar, meta-se debaixo das cobertas imediatamente.

Lin Yujing cheirou a cama arrumada, ergueu a cabeça e disse: — Tá bom.

Jiang Che esperou um pouco do lado de fora da tenda até que tudo o que devia ser jogado para fora fosse arremessado. Juntou tudo e levou para um pequeno recanto de águas mansas à margem do rio.

Quando terminou de lavar, estendeu as roupas e os sapatos, e voltou para a entrada da tenda, pôde ouvir passos lá de dentro dizendo: — Pronto, pode entrar.

Jiang Che levantou a cortina e entrou. Viu-a sentada na beirada da cama, vestindo apenas uma blusa e uma calça térmica de algodão, com as barras da calça dobradas várias vezes para cima, revelando um pedaço de suas canelas delgadas. Seus pés ainda estavam mergulhados numa bacia de madeira onde a água já se transformara em um caldo de lama amarela.

— Desse jeito você vai congelar.

— É verdade, está muito frio.

— Então por que não seca logo os pés e se esconde debaixo das cobertas?

— ... Para te mostrar minhas pernas compridas, ué. A recompensa por lavar a roupa. — Lin Yujing sorriu, enxugou os pés e, dando um gritinho animado, enfiou-se debaixo das cobertas grossas, puxando o edredom até cobrir metade do rosto. Com seus grandes olhos bem abertos, ficou observando Jiang Che esvaziar a bacia de água, voltar e arrumar as coisas.

— Jiang Che, para onde você vai?

— Vou ali dividir espaço com o Li Guangnian e o Madi.

— Não precisa. Embora pareça que você deva fingir que vai. Sabe o que é? Eu estou com muito medo esta noite, de verdade. — Lin Yujing saiu debaixo das cobertas, levantou-se e, usando a lateral da mão como uma faca imaginária, cortou o ar repetidas vezes sobre o edredom largo e pesado para traçar uma linha divisória, encolhendo-se para o lado de dentro. — Desde que você não ultrapasse o limite. Aquilo ainda não pode ser.

Ela estendeu a mão. Jiang Che aproximou-se e ela o puxou para mais perto, erguendo o tronco para lhe dar um selinho rápido nos lábios, antes de dizer: — Só mais um pouquinho.

…………

Pouco distante, a luz amarelada e brilhante da fogueira projetava-se contra a lona da tenda.

Jiang Che pegou um outro edredom para se enrolar. O estrado da tenda servia como cama e era bastante largo, permitindo que dormissem sem se encostar.

A conversa decorreu em tom calmo sob a luz morna e difusa.

— Jiang Che, você percebeu alguma diferença em mim agorinha pouco?

— O quê?

— Você não reparou? Ah, você só prestou atenção nas minhas pernas e nos meus pés. Na verdade... parece que eu cresci um pouquinho. Você não sentiu nada quando me carregou nas costas?

— Eu estava concentrado demais na trilha noturna, não reparei.

— Ah. — Ela fez uma breve pausa do outro lado, de repente mergulhou de cabeça sob o edredom de Jiang Che, abraçou-o com força por um instante e voltou rapidamente para o seu lugar, dizendo em voz baixa: — Então agora você já percebeu, né? Eu estive emprestando livros para ler e fiz exatamente o que eles ensinam, por isso cresceu um pouco.

— Ah é? A sua escola tem esse tipo de livro?

— A biblioteca da nossa escola tem muitos livros, e nas livrarias da cidade também tem. — Lin Yujing fez uma pausa e continuou: — Eu estudei bastante. Afinal de contas, agora eu tenho namorado; mesmo que a gente não tenha pressa, preciso entender algumas coisas. Como o beijo, por exemplo. Agora eu sei que na verdade não é daquele jeito que a gente estava fazendo, as pessoas colocam a língua para fora, mas você não colocou, e eu fiquei com vergonha de colocar primeiro. Senhor, senhor, veja bem, o homem é que devia colocar primeiro.

Essa guinada na conversa foi meio brusca. Jiang Che ficou atônito por um momento e respondeu: — ... Ah, é melhor continuar lendo livros mais sérios quando tiver tempo.

— Eu leio de tudo. — Após um breve silêncio, Lin Yujing virou-se de lado e perguntou de novo: — Jiang Che, tirando isso, você acha mais alguma coisa defeituosa em mim? Você vive dizendo que eu sou boba, mas na verdade eu não sou. Quando vim te procurar, eu estava assustada. Sabe, certas coisinhas... é porque meus pais sempre me ensinaram a ter o coração tranquilo, a reclamar menos e a tentar não adivinhar demais para que as pessoas possam ser felizes. Eu me acostumei com isso desde pequena.

— É, isso é uma coisa boa, seus pais fizeram o andamento certo. E é mais raro ainda eles terem condições de fazer isso por você. — Pensando bem, Jiang Che concluiu que, crescendo em um ambiente desses — desde que não enfrentasse uma calamidade capaz de destruir completamente uma vida como na sua existência anterior —, talvez ela pudesse realmente ser mais feliz do que a maioria das pessoas ao longo da vida.

Mesmo ele próprio, diante dela, perdia boa parte de suas preocupações e de seu temperamento intempestivo.

Incentivada pela aprovação, Lin Yujing prosseguiu: — Outra coisa é o meu amor por você. Embora o tempo não seja longo, eu já te disse tudo agorinha. O processo foi complexo, por isso eu mesma sei o que sinto no fundo do coração: tantos anos sem gostar de ninguém, desta vez não estou fazendo nenhuma tolice.

— Entendido, obrigado.

— De nada. — Parecendo decidida a provar naquela mesma noite que não era boba, Lin Yujing soltou uma risadinha e continuou com seriedade: — Outro exemplo foi quando eu dormi na montanha. Não havia absolutamente ninguém por perto, a noite estava escura, eu tinha ficado sem lanterna e sem forças, incapaz de descer sozinha. Eu deveria ter passado a noite chorando ou ter ficado zanzando por aí? Não, naquela situação eu consegui me acalmar para não entrar em pânico, tirei uma soneca e esperei amanhecer para ter forças e conseguir descer. Isso não foi incrível?

Jiang Che pensou a respeito. Aquilo realmente não era algo que uma garota comum conseguiria fazer, e não bastava apenas ser um pouco desligada. Ele disse sinceramente: — Pois é, foi incrível mesmo.

— Quer que eu aprenda um pouco mais de maldade com você?

— Hã... Bem, isso é melhor não aprender.

— Ah. Então o que mais você acha ruim em mim? — Perguntou ela, parecendo um tanto magoada logo em seguida: — Você não pode me tratar assim, Jiang Che.

— Não acho nada ruim. Como já havíamos combinado antes, eu só queria esperar você crescer um pouco mais... Nessa altura, se você ainda estiver zangada, serei eu quem irá atrás de você para reconquistá-la.

Lin Yujing soltou um "ah" e, após alguns instantes, como se falasse sozinha, ponderou: — Crescer um pouco mais? Bem, acho que ainda é possível. E depois, quando a gente fizer aquilo, dizem que há um segundo desenvolvimento, e quando tiver filhos, um terceiro... Mas se você for muito grande, provavelmente não vai dar certo. Não dá para comparar com a minha prima.

— Do que você está falando?

— Dos seios. — Pelos vistos, ela realmente havia estudado bastante nos últimos meses.

— ... Eu estava falando da idade.

Lin Yujing foi direta: — Não tente mais disfarçar. Eu já me conformei: me apaixonar por um canalha é algo contra o qual não há o que fazer.

Jiang Che abriu a boca, mas percebeu que não tinha argumentos.

Lin Yujing pareceu triunfante por um instante antes de adormecer profundamente.

…………

Na manhã seguinte, vestida e cheia de energia, ela deu uma voltagem de passeio pelo acampamento e voltou. Jiang Che pegou a mochila dela e disse: — Vamos. Vou pedir para o Ma Dongqiang trazer o trator e te levar até a estação.

Lin Yujing pegou a mochila de volta e a atirou para o lado, dizendo: — Vou ficar mais dois dias.

— Não vai ter aula?

— Mas se eu pegar o trem de volta, vou chegar lá bem no fim de semana. De qualquer forma, de um jeito ou de outro, eu já vou faltar uma semana de aula, então é melhor ficar mais dois dias. Não tem problema, minhas notas são excelentes e os professores gostam de mim. Depois dou um telefonema lá do condado para justificar a ausência, minhas colegas de quarto vão me ajudar a inventar uma desculpa.

Fazendo as contas, Jiang Che percebeu que ela tinha razão. Ele sorriu e perguntou: — Você não tinha dinheiro para a passagem de avião?

— Nem me fale — disse Lin Yujing, contrariada. — Era dinheiro que eu vinha guardando há tanto tempo... No início, pensei em usá-lo para quando você viesse a Xangai me ver, para pagar o quarto de hotel para você. E minhas colegas de quarto com certeza iam exigir que você nos pagasse um jantar para passarem pelo crivo delas... Por isso eu já tinha o dinheiro pronto para você. Agora sumiu tudo, vou ter que começar a juntar do zero.

Esta boba não reparou na minha câmera fotográfica aquele dia? Provavelmente não.

Jiang Che pensou um pouco e disse: — Na verdade, eu não sou pobre. Meus pais fazem alguns pequenos negócios em casa.

— Você já está trabalhando e ainda pega dinheiro dos pais? — Lin Yujing olhou para ele com desdém.

— ... — Jiang Che teve preguiça de lhe explicar e limitou-se a dizer: — Então, quando juntar dinheiro, trate de não passar frio nem fome.

— Pode deixar, comer bem é sempre a minha prioridade. Se eu ficar com fome, perco toda a minha dignidade.

Era difícil imaginar que alguém que dizia isso o tempo todo — e que realmente levava essa filosofia à prática — pudesse continuar tão magra. Jiang Che levou-a para tomar o café da manhã.

O velho chefe da aldeia observou de lado aquela jovem que aparecera de repente da noite para o dia e, hesitante, fez um gesto indicando que precisava falar com Jiang Che.

Ao ver aquilo, Lin Yujing disse: — Vá cuidar dos seus negócios. Eu sei que você deve estar muito ocupado ultimamente; vou saber me cuidar e encontrar o que fazer sozinha.

Jiang Che foi ao condado com o velho chefe da aldeia.

Quando voltou, encontrou Lin Yujing no canto do pátio, tendo improvisado uma tábua de madeira como lousa e usando um pedaço de carvão para escrever. Ela estava dando aula para as crianças, explicando a matéria série por série, com uma seriedade impressionante.

Além disso, descobriu-se que ela sabia jogar Go. Terminada a aula, jogou algumas partidas com a pequena Dong'er, e depois foi procurar Jiang Che para dizer: — Acabou, acho que já estou quase sem conseguir vencer a Dong'er.

Jiang Che perguntou a respeito e descobriu que o conhecimento dela do jogo antes daquilo se limitava a conhecer as regras, tendo a habilidade de quem jogara apenas uma dezena de partidas.

Mas, infelizmente, naquela noite ela começou a dormir no mesmo quarto que Dong'er. A menina acabara de aprender o jogo e estava super entusiasmada, não dando trégua a Lin Yujing.

Na manhã seguinte, ela declarou: — Fui derrotada miseravelmente. Mas a Dong'er disse que é sempre melhor do que não ter coragem de jogar.

Jiang Che fingiu que não ouviu.

À tarde, ela voltou com uma expressão de triunfo no rosto e disse alegremente: — Finalmente recuperei o equilíbrio com a Dong'er.

Jiang Che sorriu e perguntou: — Não me diga que foi jogo da velha?

— Claro que não! A gente também jogou, e eu também não consegui vencer. — Depois de dizer isso, Lin Yujing virou-se, pegou um punhado de pedrinhas do chão, fechou o punho, voltou-se para Jiang Che e perguntou: — Adivinhe: é ímpar ou par?

— O quê? É assim que você recupera o equilíbrio com a Dong'er?

Lin Yujing assentiu solenemente. — Alguém tem que salvar a sua honra.