Capítulo Cento e Quarenta e Nove: O Tiro de duzentos e cinquenta passos

Quando Qiu Yehong apareceu no campo, todos soltaram um suspiro de alívio.
Muito bem, muito bem; ganhasse ou perdesse, o imperador certamente não descarregaria a fúria neles...
Jovem, você é magnífico, é ótimo que haja mais jovens com esse sangue quente...
Ao ver Qiu Yehong correr para lá, as donzelas, que até então estavam extremamente preocupadas, também suspiraram de alívio, seguida por uma certa sensação de estranheza.
Sentindo-se um pouco envergonhadas, desviaram o olhar de forma antatural...
— Ótimo, ótimo, ela ir é perfeitamente adequado — disse Qi Baofeng, apoiando-se na mesa para se levantar. — Ela lida com porcos e ovelhas e com animais, já viu de tudo, é corajosa, é perfeito...
— É verdade, é verdade — concordavam todos, sacudindo aquele constrangimento e voltando a olhar para o campo com ainda mais tensão.
No momento em que viu Qiu Yehong correr para fora, a princesa Jingyang afrouxou debilmente a mão que segurava o colarinho e, sem saber por quê, lágrimas brotaram em seus olhos.
Ao lado, ao vê-la chorar, Shulan e Yilan assustaram-se tanto que começaram a chorar também.
Não morra, não morra! Nós ainda nem tivemos alguns dias bons, e se formamos para morrer, que seja pelo menos depois que nos casarmos...
— Venha — Qiu Yehong já estava na frente de Li Qing, cerrou os lábios e deu-lhe uma olhada de soslaio. — Seu sovina...
A mão de Li Qing que segurava o arco longo apertou-se com força e, seja por emoção ou por nervosismo, tremia levemente.
— Ai, preste atenção, hein — disse Qiu Yehong ao notar, baixando a voz. — Minha vida está inteiramente em suas mãos... — Com um sorriso contido, continuou: — Ora, você não vai estar com raiva de mim e se vingar justamente agora, vai?
O rosto tenso de Li Qing abriu-se em um sorriso repentino, mas logo voltou a fechar-se. Sacudindo o arco longo que segurava, lançou-lhe um olhar severo e murmurou:
— Quem estaria com raiva de você, sua boba!
Ao vê-lo sorrir, Qiu Yehong respirou fundo e, olhando para os habitantes do Canato de Kipchak que aguardavam para caçoar, ergueu o punho mais uma vez para Li Qing, disse-lhe para ter coragem e caminhou rapidamente em direção ao alvo.
Tinha tomado impulso num momento de calor e corrido tudo de uma vez. Agora, postada imóvel diante do alvo, Qiu Yehong sentiu seu coração bater tão forte que parecia sufocá-la.
Quanta gente, quanta gente olhando para ela...
Era como se estivesse sendo assada por um fogo de mil graus; sentia que iria derreter num instante...
Parecendo não esperar que alguém realmente se apresentasse, o povo do Canato de Kipchak ficou um tanto surpreso e um tanto decepcionado, reunindo-se para olhar para Qiu Yehong enquanto murmuravam e conversavam em mongol.
— ...Vai chorar de medo...
Uma frase em chinês de tom distorcido chegou aos ouvidos de Qiu Yehong, que não pôde deixar de olhar e viu que era a mulher de pele branca que servira de alvo momentos antes, lançando-lhe um olhar desafiador.
Aquilo fora dito de propósito para que ela ouvisse. Qiu Yehong esforçou-se para forçar um sorriso e direcionou o olhar para Li Qing, a duzentos passos de distância.
Li Qing já havia erguido o arco longo, e o alvoroço cessou exatamente naquele momento. O jardim com milhares de pessoas parecia ter recebido um comando para silenciar quase ao mesmo tempo.
Todos fitavam tensos o arco longo nas mãos de Li Qing, vendo-o retirar lentamente uma flecha, encaixá-la com calma na corda do arco e medir a distância com os olhos, pacientemente...
O coração de todos estava na boca; muitos queriam olhar, mas não ousavam, abrindo e fechando os olhos em profundo conflito...
Yilan e Shulan já se abraçavam e tremiam convulsivamente, como se apenas a dependência mútua pudesse impedi-las de desmaiar.
Justamente nesse instante, Li Qing baixou submetido os braços. Antes que todos pudessem reagir, começou a dar passos para trás, recuando.
Um passo, dois passos, três passos...
Sem saber quem puxara o coro, a contagem foi se espalhando gradativamente, tornando-se cada vez mais alta e sonora a cada passo que ele dava.
— Cinquenta!
A contagem parou junto com os passos de Li Qing, e Qiu Yehong sentiu o suor escorrer por suas costas como uma cachoeira.
Meu irmão velho, não acha que a brincadeira está arriscada demais?
— Não pode ser! — A imperatriz viúva esteve a ponto de se levantar, mas foi firmemente detida pela senhora Su.
O movimento da imperatriz viúva fora mínimo, e como a atenção de todos no salão estava voltada para o campo, ninguém a notara.
A flecha estava na corda e tinha de ser disparada.
A imperatriz viúva respirou fundo algumas vezes e tornou a sentar-se lentamente. A senhora Su estendeu a mão e entrelaçou-a firmemente à sua.
Não há um pano preto? Alguém, por favor, venha vendar meus olhos!
Qiu Yehong gritava internamente, tensa ao extremo, com o corpo rígido e esticado como uma tábua.
Com um som abafado, Qiu Yehong sentiu que seus ouvidos já não captavam nenhum som ao seu redor.
Algumas mechas de cabelo caíram levemente sobre seus ombros.
No instante exato em que esse primeiro som ecoou, os ruídos abafados sucederam-se em cadeia.
Um, dois, três, quatro!
Acompanhada pela última flecha, que roçou o penteado preso de Qiu Yehong e cravou-se firmemente no alvo, a Horta Hanfang irrompeu em aplausos parecidos com o estrondo de uma maré.
Duzentos e cinquenta passos, arco de cinco pedras!
— Li Qing! Li Qing!
— Princesa! Princesa!
Todos imitaram os habitantes do Canato de Kipchak, gritando alto e em ritmo compassado. Com a vantagem de jogar em casa, aquele som com certeza superava o grito anterior deles.
Todos tremiam de emoção, e alguns até choravam. Era emocionante demais! Empolgante demais! Comovente demais!
Aquela seria a experiência mais inesquecível de suas vidas; uma experiência provavelmente sem precedentes e sem sucessores, única sob o céu e na terra.
Tive a sorte de presenciar isso. Que sorte digna do acúmulo de virtudes dos meus ancestrais! Aqueles que não conseguiram entrar nesta festa no jardim podem chorar de arrependimento.
Qiu Yehong foi trazida de volta à realidade pelo som dos vivas. Sabia que era hora de dar a cortesia final e que não podia vacilar; por isso, moveu o corpo rígido e deu um passo à frente, saindo de trás do alvo.
Ao vê-la caminhar para a frente, as donzelas, que mantinham as cordas dos nervos esticadas até então, soltaram juntas um longo suspiro de alívio.
— Minha nossa, nunca mais assistirei a uma competição de tiro com arco... — pensaram muitas jovens, tomando essa decisão em uníssono.
Qi Baofeng foi a primeira a saltar, disparando como um foguete para a frente, agitando um pequeno leque e gritando:
— Huiniang! Huiniang!
Logo atrás dela correu a princesa Jingyang, seguida por Shulan e Yilan, e então ainda mais pessoas se juntaram.
Qi Baofeng e a princesa Jingyang a abraçaram, uma de cada lado, rodopiando enquanto riam.
— Venham, vamos agradecer a todos! — Alguém sugeriu.
Então, um grupo de jovens damas ricamente trajadas e com adornos capilares requintados curvou-se em uníssono, unindo as mãos em saudação para os quatro cantos.
Aquilo era infinitamente mais bonito do que a dança da mulher de pele branca de instantes atrás! Realmente, a nossa terra celestial é fértil em talentos excepcionais!
Os aplausos e risadas voltaram a inundar o local como uma onda.
— Esse grupo de crianças! — A imperatriz viúva tomou a dianteira, rindo.
O grande salão imediatamente ecoou com uma fileira de risadas alegres.
— Que o príncipe desculpe esta leviandade. As filhas dos nobres da capital são mimadas ao extremo, perdoe-nos pela falta de decoro — riu o imperador, franzindo levemente a testa, parecendo genuinamente preocupado com a falta de recato daquelas jovens.
— Risos e alegria são naturais, isso sim é ser uma verdadeira donzela — disse o príncipe Baoshi, rindo e batendo palmas, antes de agitar a mão generosamente: — Recompensas adicionais! Que todos sejam recompensados!
Li Qing, que segurava uma bandeja repleta de joias de recompensa, e Qiu Yehong, que permanecia a alguns passos de distância para demonstrar a subordinação feminina, foram chamados ao salão principal para agradecer pessoalmente pela graça imperial.
— Todos vocês são bravos guerreiros, que permaneçam unidos em eterna amizade! — Com uma gargalhada sonora, o príncipe Jiyasaiyin encerrou com chave de ouro a competição de tiro com arco a pé.
Com o fim da tensão e o retorno das brincadeiras, os artistas de variedades e malabarismos, descontraídos e ágeis, finalmente puderam entrar em cena. Depois da tensão anterior, o público assistiu com o corpo e a alma revigorados.
A família real permaneceu assistindo por algum tempo, distribuiu as recompensas de praxe e retirou-se para regressar ao palácio. O palanquim imperial partiu na frente, e só então a imperatriz viúva chamou Li Qing para conversar.
Observando o olhar afetuoso da imperatriz viúva, capaz de derreter qualquer coração, Qiu Yehong assentiu, olhou para Li Qing, que exibia uma ponta de impaciência típica de uma criança, e sorriu discretamente, cerumosa.
Com que então aquela era a avó materna imperial? Com que então a relação entre irmãos e irmãs começava daquela maneira?
As concubinas e damas da corte partiram sucessivamente. Qiu Yehong retirou-se em silêncio, saindo pela porta traseira do salão principal para dar em uma margem à beira da água. Como todas as apresentações aconteciam na parte dianteira, aquele lugar estava relativamente vazio.
Qiu Yehong postou-se sob os salgueiros chorões à beira da água. Com uma lufada de brisa vinda do lago, o ambiente tornou-se muito mais fresco; só então ela ergueu a mão direita, que mantinha encolhida dentro da manga, trazendo-a diante dos olhos para virar o dorso da mão e expor um risco de sangue que a atravessava.
Graças aos céus, terminou de forma bastante perfeita.
— Sua ousadia é realmente grande.
Uma voz soou repentinamente às suas costas.
Ela estivera absorta demais em seus pensamentos e nem percebera alguém se aproximando. Qiu Yehong abaixou apressadamente a mão e virou-se para olhar.
Vestindo uma túnica preta de gola redonda e mangas justas para arquear, Shi Yutang estava parado logo atrás, com as sobrancelhas levemente arqueadas e o olhar fixo na mão direita que ela acabara de esconder às pressas.
— Não o vi agorinha, o senhor também veio? — Qiu Yehong sorriu tentando puxar assunto, embora tenha achado a pergunta um tanto estúpida logo após proferi-la.
Como ele poderia não vir a uma ocasião daquelas?
Por isso, ela deu um sorriso meio sem graça.
Shi Yutang não disse nada; estendeu a mão esquerda e pegou a mão direita dela.
Qiu Yehong ficou estupefata, olhando atônita enquanto a outra mão dele, como num passe de mágica, retirava uma faixa de tecido usada para enfaixar ferimentos.
Em seguida, enfaixou com destreza o dorso da mão dela e, por fim, abaixou a cabeça, cortando com os dentes o excesso de tecido após dar o nó.
O terceiro capítulo do dia foi entregue!
Será que está muito clichê? É apenas uma leitura leve e despretensiosa, leiam para se divertirem~~ Não há necessidade de aprofundar as análises; caso queiram fazê-lo, mantenham a serenidade.
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